Klein, Alexandre et Séverine Parayre, Histoire de la santé XVIIIe-XXe siècles. Nouvelles recherches francophones, Québec, Les Presses de l’Université Laval, 2015, 248 pages

Issu d’un colloque tenu en 2012 sur l’histoire des pratiques de santé du XVIII^e au XXI^e siècle, cet ouvrage collectif comprend les textes des responsables Alexandre Klein et Séverine Parayre de même que ceux de Didier Nourrisson, François Guérard, Claire Garnier et Denise Bernuzzi de Sant’Anna. S’y grefferont par la suite les chapitres de Denyse Baillargeon, Claire Marchand, Marie-Claude Thifault et Xavier Riondet. Ces chercheurs, formés en histoire ou en éducation, sont rattachés à des institutions universitaires canadiennes ou françaises. Composé de douze chapitres (introduction comprise) et divisé en quatre sections, cet ouvrage comprend des textes qui abordent chacun un aspect de l’histoire de la santé dans les pays francophones et francophiles. L’introduction et le premier chapitre, écrits respectivement par Alexandre Klein et Séverine Parayre et par François Guérard, brossent le portrait de l’historiographie française (intro) et québécoise (ouverture) sur la santé. Alors que Klein et Parayre présentent cette histoire francophone globale et inclusive de la santé, Guérard nous offre une synthèse de la recherche en santé au et sur le Québec depuis le tournant du XXI^e siècle. L’ouvrage est ensuite divisé en quatre parties. La première porte sur les institutions, les soins et la prévention. Garnier enquête dans les archives françaises et québécoises du XVII^e siècle pour y trouver des traces de soins du corps. Face à la peste, à la gale, à la petite vérole ou encore à la syphilis, le personnel hospitalier met en place des habitudes sanitaires du corps (le laver et l’alimenter). Elle soutient que le corps est à la fois un objet sanitaire et un objet de contrôle social et moral des populations indigentes. Dans le chapitre suivant, Parayre, à partir de 2083 mémoires d’instituteurs français du XIX^e siècle, fait ressortir les préoccupations de ces derniers à propos de la santé de leurs élèves. Avec des analyses qualitatives et quantitatives, elle divise en trois grands groupes les intérêts de santé de l’époque, soit l’éducation physique et corporelle (nourriture, sport, posture), l’éducation à la santé (teigne, gale, myopie) et les déterminants politiques et socioéconomiques de la santé selon les diverses régions en France. Enfin, Riondet nous parle d’une institutrice française particulière, Élise Freinet. Cette institutrice, qui a fait l’expérience de la maladie (tuberculose), développe avec son mari et d’autres une manière particulière de concevoir les soins de santé. Convertie au naturalisme, Freinet expérimente ces savoirs « ordinaires » sur les élèves. Riondet, par ce texte, nous convie à une anarchéologie du champ médical en analysant les stratégies de résistance d’une femme face aux dispositifs de savoir et pouvoir. La deuxième partie s’intéresse à la parole des malades. Sur le marché des soins de santé « éclectiques » du XVIII^e siècle, Klein s’intéresse aux traces écrites par les patients dans la correspondance du docteur Tissot. Il maintient que ces auteurs/malades sont des agents médicaux importants, à la fois à l’origine et à la manoeuvre de la relation de soin. Thifault, avec l’analyse d’un cas unique, nous fait découvrir le parcours de vie d’une patiente internée en institution psychiatrique à Montréal dans la première moitié du XX^e siècle. En interrogeant ses écrits personnels (que l’on retrouve dans le dossier clinique), elle met en mots les sentiments d’inquiétude, de peur et de désarroi de la patiente autant que de ses parents face à l’épilepsie de leur fille, Marguerite-Marie. La troisième partie interroge, elle, le point de vue des médecins et comprend des textes de Klein et de Marchand. Klein analyse ici l’un des ouvrages importants du docteur Tissot. Selon lui, Avis au peuple sur sa santé est une oeuvre sociopolitique révolutionnaire …