Les défis contemporains de la gestion des ressources humaines dans le secteur public : une perspective internationale

Au cours des dernières décennies, la plupart des pays de l’OCDE ont introduit de nombreux changements dans la gestion de leur secteur public, rapprochant celle-ci du management des entreprises. Ces réformes, plus ou moins radicales, s’appuyant sur une critique de la bureaucratie peuvent pour la plupart être rattachées à la nouvelle gestion publique ou nouveau management public. Elles ont ainsi poursuivi des objectifs convergents : décentraliser les pouvoirs de décision, améliorer les performances et l’attractivité du secteur public, réduire les coûts... Se dessine désormais le contour d’une « nouvelle gestion publique des ressources humaines », construite en grande partie en contrepied du modèle bureaucratique et caractérisée par la contractualisation des relations d’emploi, la flexibilisation des rémunérations et notamment la généralisation de la rémunération des performances, l’accent sur la professionnalisation plus que sur l’indépendance vis-à-vis du politique.... Cependant, cette vision univoque masque d’importantes différences de degré dans les réformes engagées : le principe de la fonction publique de carrière demeure présent dans de nombreux pays européens : à quelques exceptions notables, la nomination unilatérale des agents publics demeure la règle dans un grand nombre de pays. Les pays ayant engagé des réformes extrêmes sont finalement une minorité. Les réformes engagées sont finalement diverses d’un pays à l’autre, tant il faut bien constater qu’au-delà de certaines convergences managériales, les changements en termes de gestion des personnels publics demeurent très fortement contingents aux conditions institutionnelles, à la culture et aux traditions administratives propres à chaque pays, voire même à chaque niveau de gouvernance. Presque trente ans après ses premières mises en oeuvre, et malgré les apports incontestables des réformes engagées, le modèle du nouveau management public subit un ensemble croissant de critiques, portant sur ses fondements mais aussi sur les applications dont il a fait l’objet : perte d’efficacité liée à la primauté de l’efficience, généralisée au risque de négliger la réponse aux besoins de société (Bozeman, 2007), effets pervers de la gestion par les indicateurs (Talbot, 2010)… De même, le bilan des changements apportés à la GRH dans le secteur public n’est pas exclusivement positif. Il n’est pas rare que les réformes de gestion des ressources humaines ne produisent pas les effets escomptés en termes d’efficacité, voire demeurent de pure forme. Mais au-delà de la difficulté à transformer durablement les pratiques, les réformes de la GRH sont également porteuses de paradoxes et de tensions que les agents publics subissent et avec lesquels ils doivent composer (Emery et Giauque, 2007). Les analyses mettent également l’accent sur les défauts de cohérences des changements impulsés et l’inadaptation aux contextes. Les changements introduits sont également accusés d’alimenter une crise des valeurs et de l’éthos publics. Dans ce contexte, les nouvelles pratiques de gestion des ressources humaines dans le secteur public, se doivent aussi d’être analysées pour en mesurer les incidences. L’objectif de ce dossier est ainsi de tirer un bilan des réformes menées, dans une perspective internationale, en se focalisant sur les dimensions ayant trait à la gestion des personnels publics. Plus précisément, il s’articule autour de quatre recherches empiriques et, ensuite, fait la place à deux textes de réflexion plus synthétique. Ce dossier est introduit par un texte portant sur les effets de changements dans le secteur public. Emmanuel Abord de Chatillon et Céline Desmarais (Université de Savoie), dans un texte intitulé « Le Nouveau Management Public est-il pathogène ? » s’interrogent sur les effets des changements liés au nouveau management public sur les risques psychosociaux. Si les effets négatifs du nouveau management public en termes de charge de travail et de pression pour les agents ont été évoqués par la littérature reposant sur …