Centre SÈVE

La création du Centre SÈVE, en avril 2004, est au coeur même d’une volonté d’améliorer la productivité végétale du secteur agricole et de faire ainsi reconnaître l’expertise québécoise en matière d’agroenvironnement au niveau national et international. Le Centre SÈVE est un centre de recherche interinstitutionnel dont la mission consiste à développer des connaissances et des outils pour accroître la productivité végétale au Québec, et ce, en tenant compte de divers impératifs environnementaux et sociaux associés aux activités de recherche et de développement du secteur agronomique. Au Québec, l’industrie bioalimentaire représente un secteur économique important et ses objectifs de développement dépendent d’un effort soutenu en recherche. Or, la croissance du secteur agroenvironnemental passe dorénavant par une conciliation entre les objectifs économiques et environnementaux. À cela s’ajoutent les cadres législatifs de plusieurs pays qui formulent désormais des attentes tangibles en ce qui concerne l’innocuité des aliments et la protection de l’environnement. Concrètement, le programme de recherche du Centre SÈVE s’articule autour de deux thématiques, à savoir la protection des cultures dans un contexte législatif limitant l’utilisation de pesticides chimiques, et l’amélioration végétale dans une optique de réduction des émanations de gaz à effet de serre (GES) d’origine agricole. De plus, les impacts sociaux et environnementaux des travaux menés dans le cadre du Centre SÈVE sont évalués par des collaborateurs en éthique et en sciences environnementales (Figs.1 et 2). Le premier volet de la thématique portant sur la protection des cultures comprend l’étude des mécanismes impliqués dans la résistance et la tolérance des plantes aux agents pathogènes, et dans la virulence des organismes pathogènes. Les objectifs de ce premier volet visent : Les objectifs de recherche du deuxième volet de la thématique sur la protection des cultures visent l’élaboration de stratégies d’action permettant une utilisation rationnelle des intrants chimiques. Les travaux de recherche compris dans ce volet portent sur une approche holistique en phytoprotection. Ils incluent l’étude de microorganismes utiles dans la lutte biologique, l’évaluation de l’impact de divers stress biotiques ou abiotiques sur des ravageurs des cultures et l’utilisation d’éliciteurs, seuls ou combinés à d’autres molécules végétales. Des recherches sur de nouvelles méthodes de culture, comme l’utilisation de biofertilisants et de molécules bénéfiques pour la croissance des plantes, sont aussi intégrées à ce deuxième volet. L’intégration de ces travaux devrait permettre de déterminer les conditions optimales menant à un niveau élevé de protection des cultures. Les objectifs généraux de la thématique sur l’amélioration végétale visent la compréhension des paramètres physiologiques et génétiques qui contrôlent la productivité des plantes cultivées dans le but de réduire les GES émis par le Québec. La réduction des GES passe par des modifications profondes de la physiologie et de l’anatomie des plantes cultivées. Ces modifications devraient permettre d’augmenter les réserves de carbone présentes dans les racines et de maximiser les performances photosynthétiques des cultures. La réduction des GES englobe également la réduction des efflux de N₂O en utilisant des microorganismes qui s’associent aux plantes. Les GES générés par des activités horticoles en milieu urbain sont aussi l’objet de travaux de recherche. L’ensemble de activités de recherche devrait avoir un impact favorable sur la durabilité des écosystèmes agricoles et des écosystèmes associés. Les intervenants dans cette thématique sont aussi impliqués dans le support de la chaîne de l’innovation qui mènera à de nouveaux produits dont il deviendra possible d’acquérir des droits sur la propriété intellectuelle. Les activités de recherche des deux thématiques convergent vers des projets communs, comme l’étude de la virulence et de la non-virulence d’agents pathogènes dans des conditions où une augmentation des GES est probable dans un avenir rapproché. L’évaluation de l’impact …