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Twenty years after the end of Apartheid, violence is still a serious problem in South Africa, despite the prosperity and democratic stability of the state. Sexual violence, in particular, has become a major concern. During the decades of transition, secrets of sexual crimes were disclosed more than ever, and it was made patent that they were intertwined with political violence. Incest thus became a new important fictional theme in South African literature. Actually, the issue was already a tacit burning question for politicians and scientists at the end of the 20th century. Given the racist and eugenist background of the country, incest has long been written in the gothic mode to express White communities’ anxieties, until Doris Lessing, Reza de Wet and Marlene van Niekerk came along. They integrated irony into the gothic and rethought the question of taboo in such a way that it was made available for critical thinking beyond local or racial boundaries. Since the end of the 90s, writing fictions involving incest contributes more than ever to reflect on the possibility or the impossibility of strengthening an extended national community against violence, which I demonstrate through my reading of the novels by Achmat Dangor and of a recent play by Paul Grootboom and Presley Chweneyagae.

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This article explores Zoë Wicomb’s complex representation of the Black female body in her first novel David’s Story, which deals mainly with the condition of the female guerrilla fighter during and after the struggle for liberation. These women warriors have served the nation and have contribu-ted to its liberation through their bodies, but have also been silenced and ignored in the post-apartheid era. In addition, they have been subjected to multiple forms of physical and sexual violence by their own comrades within the Anti-apartheid Movement. The Black female body, as it appears in the novel, is a site of power, oppression, violence, and even complicity. The pre-sent work tasks itself, firstly, with analyzing not only how the author deconstructs the stereotypical images of the strong female guerrilla but also those concerning Coloured women’s bodies which have been marked by racial and sexual differences, focusing here especially on the question of concupiscence. Then, I will concentrate on the way the female body is represented and inscribed in language. Finally, I will analyze Zoë Wicomb’s narrative techniques by considering the impossibility of representing the body in the absence of discourse.

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Depuis Disgrace (1999) et jusqu’à The Childhood of Jesus (2013), J.M. Coetzee présente toute une série de personnages d’origine européenne qui cherchent leur place dans la nouvelle société post-apartheid. Cet article analyse l’expérience du déracinement lié à la perte de pouvoir qu’ils éprouvent. Il étudie trois parcours : celui de David Lurie dans Disgrace, celui d’Elizabeth dans Elizabeth Costello et celui de Simón dans The Childhood of Jesus. La situation de ces personnages est une métaphore du paradoxe vécu par les anciens colons dont l’identité était définie par la distance qu’ils gardaient avec les habitants des terres sur lesquelles ils étaient venus s’établir. L’ère post-apartheid, en les obligeant à partager le même territoire, apparaît comme une remise en cause de leur identité distincte et de l’espace littéraire qu’ils occupaient. L’étude de ces personnages qui s’éloignent de plus en plus de l’espace sud-africain finit par amener la question de savoir si le roman The Childhood of Jesus ne serait pas l’expression de l’échec de la communauté lorsqu’elle cherche à trouver sa place hors du pays natal. Une telle interrogation amène à se demander si le déracinement lui-même n’apporterait pas une raison d’être transitoire à un écrivain auto-exilé, en quête d’un nouvel espace littéraire.

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Le roman de Ivan Vladislavić The Restless Supermarket a pour cadre Johannesbourg, une ville qui subit aujourd’hui de profondes transformations sociales et politiques. En premier lieu, cet article évalue comment le personnage principal, Aubrey Tearle, homme aux vues rétrogrades et conservatrices, négocie la transition politique, en se concentrant sur les rapports qu’il entretient avec l’infrastructure sociale et physique dynamique de la ville, et les stratégies qu’il déploie pour se chercher une identité dans un contexte de fluidité. Dans ces circonstances, les notions de définition de soi sont d’abord examinées en interrogeant comment Johannesbourg, et le quartier de Hillbrow en particulier, en tant que zones urbaines en voie de démocratisation, se définissent de manière opposée aux idées que Tearle se fait de l’ordre et des conve-nances en ayant recours au bizarre ou à l’incongru. En second lieu, je propose que l’invention, par Tearle, d’une ville imaginaire comme Alibia constitue une métaphore et une allégorie de l’ordre linguistique qui se délite rapidement au fur et à mesure que la ville se transforme. Cette fantaisie utopique est conçue pour contrecarrer l’impression de descente vers un chaos dystopique que l’émergence d’une ville post-apartheid représente pour lui. Mais Tearle comprend bientôt que, même dans ce monde allégorique, il est en définitive incapable d’imposer l’ordre qu’il souhaite ; il lui faut plutôt apprendre à découvrir comment entretenir des liens nouveaux avec la ville comme espace que l’on habite.

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This article examines how three South African novelists, Margie Orford, Lauren Beukes and Henrietta Rose-Innes, use crime fiction to write their country. After a brief survey of the rapid development of crime fiction in South Africa and of the critical response it received, the article proposes a reading of Like Clockwork, Zoo City and Nineveh, whereby their respective contribution to crime fiction displays three major features : first, Orford’s novel chimes in with generic conventions ; second, Beukes’s novel combines features borrowed from both crime fiction and science fiction ; and last, Rose-Innes’s novel displaces the detective story narrative into a context where « murder » is invested with a symbolic meaning. By handling the investigation theme in a variety of ways, the three novelists adapt it to the South African context and besides show that the feminine body fits in more or less problematically within the space of the city and of the nation.

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Le dernier roman de Nadine Gordimer, No Time Like the Present (2012), a pour thème central le conflit entre la poursuite de l’engagement politique, d’une part, et la lassitude ou la désillusion qu’engendre la politique, d’autre part, conflit qui caractérise de manière notoire le champ socio-politique de l’Afrique du Sud post-apartheid. En comparant le dernier roman de Nadine Gordimer à son premier, The Lying Days (1953), et en s’appuyant sur l’ouvrage de Fredric Jameson concernant l’allégorie nationale, cet article montre comment No Time Like the Present décrit et critique sur le mode autoréflexif les relations changeantes entre littérature et politique dans un contexte sud-africain. Le paysage politique complexe de l’après-apartheid, qui n’est plus scindé entre blanc et noir – entre pro- et anti-apartheid – est reconfiguré de manière formelle à travers une ambivalence narrative qui déconstruit également les barrières séparant la vie publique de la vie privée. Le roman exploite jusqu’au maximum les limites des contraintes allégoriques qu’impose le contexte politique afin de révéler que plus rien n’est aussi « simple que les lettres noires sur la page blanche ». Il en résulte une ambivalence formelle qui exprime l’absence d’une orientation politique post-apartheid claire – une situation difficile que je désigne comme la « zone grise » du roman.

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L’article examine les stratégies et modes narratifs qui montrent comment, après 1994, la « nouvelle » Nadine Gordimer explore une palette diversifiée de motifs, de situations et de personnages dans des tonalités moins tranchées que dans la plupart de ses précédents recueils de nouvelles. Son ancien « ego transparent » a maintenant beaucoup perdu de son aplomb monolithique pour emprunter des pistes mineures en quête de traces à moitié ensevelies et d’une « liminalité » qui n’est plus nécessairement associée au monde noir ou à la dissidence blanche. S’ils peuvent sembler étranges ou négligeables, les fragments d’expérience humaine ou animale représentés trouvent souvent leur place dans ce cadre défini par Njabulo Ndebele comme la « redécouverte de l’ordinaire » et, dans une perspective plus large, s’alignent sur l’épistémè post-apartheid et postcoloniale qui se défie des polarités hiérarchiques et des récits totalisants. Tout en s’éloignant du politiquement « spectaculaire » et du spectre de la pigmentation, les textes illustrent également les modalités selon lesquelles l’Afrique du Sud contemporaine s’inscrit dans une dialectique cruciale entre le local et le global.