Effectiveness in L2 Vocabulary Study – A Classroom-based Investigation of Deliberate Learning

Abstract

Deliberate vocabulary study has mostly been studied within a strictly experimental framework of learning and memorization. More ecologically valid investigations embedded in existing study contexts have been rare. This study fits into the latter paradigm, investigating how students attempted to learn 90 English words over a period of three weeks and tracking their efforts via study logs and intermediate receptive and productive tests, with final testing five weeks after the study period. The results are in line with findings from earlier research. Study logs showed students mainly relied on different kinds of repetition and retrieval. Selective attention for specific items was an important predictor for short-term learning, and sufficient spacing was the most important predictor for longer-term learning. From a pedagogical point of view, a point of attention is that students mostly practised retrieval after first repeating, making retrieval less difficult and creating an impression of knowledge.

Résumé

L'apprentissage intentionnel du vocabulaire a été principalement étudié dans un cadre strictement expérimental d'apprentissage et de mémorisation. Des recherches avec une validité écologique plus ancrées dans des contextes authentiques d’étude sont rares. Cette étude s'inscrit dans ce dernier paradigme; elle analyse la manière dont les étudiants ont tenté d'apprendre 90 mots anglais sur trois semaines en suivant leurs efforts répertoriés dans les journaux d'étude et en effectuant des tests intermédiaires réceptifs et productifs, avec un test final après cinq semaines. Les journaux d'étude ont montré que les étudiants se sont principalement appuyés sur différents types de répétition et de récupération. Une attention sélective pour des éléments spécifiques était un prédicteur important pour l'apprentissage à court terme, et un espacement suffisant était le prédicteur le plus important pour l'apprentissage à plus long terme. D'un point de vue pédagogique, il convient de noter que les étudiants pratiquaient principalement la récupération après la première répétition, ce qui crée une impression de connaissance.