Low-Income Black Parents Supporting Their Children’s Success through Mentoring Circles

Abstract

This article presents the results of a parent engagement project called “Mentoring Circles.” The project focused on the needs of low-income Black parents who have children enrolled in the Toronto District School Board. Two focus groups, with seven to eight Black parents in each group, were conducted during the summer of 2018. The study drew on theories of community wealth and funds of knowledge (González et al., 2005; Yosso, 2005), Black feminist theory (Collins, 2000; Crenshaw, 1991), and critical race theory (Delgado & Stefancic, 2012). The Black parent narratives served as counter-stories to stereotypes about Black parent disengagement in low-income communities. The low-income Black parents in the study were very engaged in their children’s education and were invested in their academic success. The Black parents strategized to support their children’s education by forming supportive peer mentoring networks and advocating for their children though relationship-building. The findings suggest that mentoring circles could serve as a model for engaging Black parents in the support of their children’s academic success.

Keywords:

• Black Canadian children and youth,
• anti-Black racism,
• Black parents and students,
• low socio-economic status,
• race and ethnicity,
• social class

Résumé

Les parents noirs à faible revenu soutiennent la réussite de leurs enfants grâce à des cercles de mentorat. Cet article présente les résultats d’un projet d’engagement des parents appelé « Cercles de mentorat ». Le projet s’est concentré sur les besoins des parents noirs à faible revenu ayant des enfants inscrits au Toronto District School Board. Deux groupes de discussion avec 7 à 8 parents noirs ont été organisés au cours de l’été 2018. L’étude s’est inspirée des théories de la richesse communautaire et des fonds de connaissances (González et al., 2005 ; Yosso, 2005), de la théorie féministe noire (Collins, 2000 ; Crenshaw, 1991) et de la théorie critique des races (Delgado et Stefancic, 2012). Les récits des parents noirs ont servi de contre-histoires aux stéréotypes sur le désengagement des parents noirs dans les communautés à faible revenu. Les parents noirs à faible revenu participant à l’étude étaient très engagés dans l’éducation de leurs enfants et investis dans leur réussite scolaire. Les parents noirs ont élaboré une stratégie pour soutenir l’éducation de leurs enfants en formant des réseaux de soutien par les pairs et en défendant leurs enfants grâce à l’établissement de relations. Les résultats permettent de croire que les cercles de mentorat pourraient servir de modèle pour inciter les parents noirs à soutenir la réussite scolaire de leurs enfants.

Mots-clés :

• enfants et jeunes afro-canadiens,
• le racisme anti-noir,
• parents et étudiants noirs,
• statut socio-économique bas,
• race et ethnicité,
• classe sociale