Expliquer les tendances démographiques en Afrique subsaharienne : les ambiguïtés du recours à la « culture » DEMOGRAPHIC TRENDS IN SUB-SAHARAN AFRICA: THE AMBIGUIY OF "CULTURAL" EXPLANATIONS LAS TENDENCIAS DEMOGRAFICAS EN AFRICA SUB-SAHARIANA : AMBIGÜEDADES DEL RECURSO A LA « CULTURA »

RÉSUMÉ

Le savoir démographique est devenu un lieu de questionnement et d'investigation. À l'instar de chercheurs d'autres disciplines, les démographes s'interrogent sur les usages et les effets sociaux du savoir qu'ils produisent. Cependant, si l'on s'inquiète de l'utilisation que font les milieux politico-administratifs des connaissances démographiques — et des effets pervers qui peuvent en découler —, les différents « objets » auxquels font eux-mêmes appel les démographes dans leur travail ne semblent pas avoir suscité le même intérêt. À travers une analyse de travaux de recherche qui ont défendu la thèse de l'existence d'un « système africain » régissant les comportements procréateurs et sexuels, cet article cherche à attirer l'attention sur le caractère hybride du savoir démographique et sur les différents enjeux qui entourent la construction d'une « Afrique distincte ».

ABSTRACT

Demographic knowledge has become the focus of challenge and study. Like researchers in other disciplines, demographers are questioning the uses and social impacts of the knowledge they produce. However, although concerns have been expressed about how demographic knowledge is perverted for political and administrative ends — with detrimental social consequences — there seems to be less interest in the objects of demographers' work. By looking at research studies supporting the thesis of an "African system" controlling procreative and sexual behaviour, this article highlights the hybrid nature of demographic knowledge and the various issues involved in the hypothesis of a "distinctAfrica."

RESUMEN

El saber demogràfico se ha convertido en un campo de interroga-ciones y de investigación. A semqjanza de investigadores de otras disciplinas, los demógrafos se interrogan sobre los usos y los efectos sociales del saber que producen. Sin embargo, si preocupa el uso que hacen los medios polittco-administrativos de los conocimientos demogràficos — y los efectos perversos que pueden resultar de elio — no parecen despertar el mismo interés los distìntos "objetos" a los que recurren los demógrafos. Por medio de un anâlisis de trabqjos de investigación en los que se defiende la tesis de la existencia de un "sistema africano" que rige los comportamientos procreadores y sexuales, el presente artìculo busca atraer la atención sobre el carócter hibrido del saber demogràfico, y sobre las distintas cuestiones que rodean la construcción de una "Africa distinta".