Volume 55, Number 1, 2026 Captives ou fugitives ? À la recherche du temps perdu entre modèles et contre-modèles du féminin Guest-edited by Matilde Manara

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La captivité d’Albertine, effective dans La Prisonnière, la rend disponible pour le narrateur. Elle l’est dans sa quête de plaisir et dans sa quête de vérité. Cet article s’efforce de montrer que le personnage d’Albertine est constitué en objet de connaissance par le narrateur. En vivant à ses côtés, il parvient non seulement à remettre en question des savoirs de l’époque, mais aussi à élaborer un modèle d’analyse pour rendre compte des conflits qui déchirent la société française du début du xx^e siècle.

EN:

Albertine’s captivity, made real in La Prisonnière, makes her accessible to the narrator. She is available both in his pursuit of pleasure and in his search for truth. This article seeks to show that the narrator constitutes Albertine as an object of knowledge. By living alongside her, he is able not only to call into question forms of knowledge current in his time, but also to develop an analytical model capable of accounting for the conflicts tearing apart French society at the beginning of the twentieth century.

FR:

La nouvelle « L’Appel d’Albertine » (A’erbeidina de huhuan, Pékin, Zuojia, 2024 [2021]) de Yan Bin, réécrit le destin d’Albertine. Le narrateur du roman proustien retient captive la jeune femme qui, soupçonnée d’homosexualité, disparaît sans plus donner de nouvelles. En réponse, la nouvelle chinoise invente un frère à Albertine intentant un procès en diffamation contre les « Mémoires de Marcel ». Dans son plaidoyer, sa soeur innocente fuit le pervers Marcel et la capitale corrompue en quête de rédemption. Cette oeuvre de « transfiction » propose un contre-modèle littéraire à l’aune des débats sur l’émancipation féminine dans la Chine moderne.

EN:

Yan Bin’s short story “L’Appel d’Albertine” (A’erbeidina de huhuan, Beijing, Zuojia, 2024 [2021]) rewrites Albertine’s fate. In Proust’s novel, the narrator keeps the young woman captive and, suspecting her of homosexuality, sees her disappear without ever hearing from her again. In response, the Chinese short story gives Albertine a brother, who brings a defamation suit against the “Mémoires de Marcel”. In his plea, his innocent sister is shown fleeing the perverse Marcel and the corrupt capital in search of redemption. This “transfiction” offers a literary counter-model in the context of debates on women’s emancipation in modern China.

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L’article a pour objet l’examen des liens puissants existant entre les figures de captives et de fugitives chez Proust (Albertine, notamment) et le personnage de Shéhérazade, dans Les Mille et une nuits – intertexte majeur de la Recherche. Sont étudiées successivement trois figures incarnées par la sultane des Indes – double du Narrateur proustien, mais aussi « modèle » possible pour Albertine : celui de l’épouse captive, à la merci de son époux, celui de la séductrice (habile en fables captivantes) et enfin celui de l’artiste de la fugue.

EN:

This article examines the powerful links between figures of captivity and flight in Proust, especially Albertine, and the character of Scheherazade in The Thousand and One Nights, a major intertext of the Recherche. It successively considers three paradigms embodied by the sultana of the Indies, who is both a double of Proust’s Narrator and a possible “model” for Albertine : that of the captive wife, at her husband’s mercy ; that of the seductress, skilled in the art of captivating tales ; and finally that of the artist of flight.

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À la lumière des éléments de continuité et de rupture entre la tradition réaliste française et l’oeuvre proustienne, cette contribution interroge les programmes économiques qui ciblent quelques femmes de la Recherche, en fonction de leur position sociale et de leur trajectoire. Distinguant, d’une part, les modes et les modèles de gestion des richesses et, de l’autre, les couches qui composent la société proustienne, notre objectif est de montrer l’exemplarité (au sens de représentativité) des figures féminines en matière économique.

EN:

In light of the elements of continuity and rupture between the French realist tradition and Proust’s work, this article examines the economic patterns associated with several women in the Recherche, in relation to their social background and trajectory. By distinguishing, on the one hand, the modes and models of wealth management and, on the other, the different strata that make up Proustian society, our aim is to show how female figures are exemplary in economic matters, exemplary here in the sense of representative.

FR:

Dans Le Temps Retrouvé, après avoir longtemps tenu tête à ses maîtres aussi bien qu’à certains personnages appartenant à sa classe sociale, Françoise doit résister à d’autres menaces de sujétion discursive lors de l’éclatement de la Grande Guerre. Comme toujours, sa résistance se déploie sur un plan intersectionnel, connoté par des conflits qui ont trait à la fois à son genre, à sa classe sociale d’appartenance et aux péculiarités de son usage de la langue. Ses luttes verbales avec le protagoniste / narrateur commencent dès sa première apparition dans Combray, et assument pendant le conflit une intensité qui gagne à être relue à la lumière d’une véritable socio-politique de la dispute entre sujets parlants. Cet aspect du personnage de Françoise a déjà été étudié par quelques critiques. Il est quand même frappant qu’il n’y ait pas d’étude sur Françoise dans Le Temps Retrouvé, quand elle est pourtant la seule femme avec qui le protagoniste partage sa maison.

Pendant la guerre, Françoise est une femme âgée appartenant à une classe inférieure, à qui le rôle de domestique dans une famille de la haute bourgeoisie donne accès à des hommes de pouvoir. Face à la Terreur qui menace sa famille et ses proches, et à la propagande nationaliste qu’elle comprend à sa façon, elle fait alors appel à son expérience d’espionnage et d’interprétation du discours des maîtres. Elle s’engage en fait avec ténacité dans le projet de soustraire les jeunes hommes à qui elle tient de l’anonymat et du massacre. D’autre part, elle doit se défendre des pièges sadiques que lui tend le concierge de l’hôtel des Guermantes, qui fait preuve du plaisir qu’un certain type de masculinité ressent en plaçant des sujets féminins dans l’ignorance. En plus, le narrateur se plaît à humilier une femme qui garde sur lui un regard attentif et intelligent, en ridiculisant ses fautes de français et son incompréhension de la politique internationale. Et cependant, le narrateur admire aussi sa résistance aux absurdités du « bourrage de crâne ». En effet, en tant que femme âgée, socialement subordonnée et parlant une langue minoritaire, la « vieille servante » construit un véritable contre- discours qui lui permet de garder son agence épistémique et pragmatique.

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In Le Temps retrouvé, Françoise, who has long resisted both her employers and certain characters from her own social class, is confronted with new forms of discursive subjection as the Great War breaks out. As always, her resistance unfolds on an intersectional level, shaped by conflicts tied to her gender, her social position, and the particularities of her use of language. Her verbal struggles with the protagonist-narrator begin with her first appearance in Combray, but during the war they take on an intensity that invites rereading through the lens of a genuine socio-politics of dispute between speaking subjects. Some critics have already drawn attention to this aspect of Françoise’s character. It is nevertheless striking that no study has been devoted to her in Le Temps retrouvé, even though she is the only woman with whom the protagonist shares his home.

During the war, Françoise is an older working-class woman whose position as a servant in an upper-bourgeois household gives her access to men in positions of power. Faced both with the terror threatening her family and loved ones and with nationalist propaganda, which she interprets in her own way, she draws on her experience in espionage and in decoding the discourse of her employers. She is in fact steadfastly committed to rescuing the young men she cares about from anonymity and slaughter. At the same time, she must defend herself against the sadistic traps set by the concierge of the Guermantes residence, who exemplifies the pleasure a certain kind of masculinity takes in placing female subjects in a position of epistemic deficit. The narrator, too, takes pleasure in humiliating a woman who keeps an attentive and intelligent eye on him, mocking her mistakes in French and her limited grasp of international politics. And yet he also admires her resistance to the absurdities of indoctrination. As an older woman, socially subordinate and speaking a minority language, the “old servant” thus constructs a genuine counter-discourse that enables her to preserve her epistemic and pragmatic agency.

FR:

Cet article explore la question du savoir en lien avec l’art et l’expérience à travers le prisme d’un sortilège dont les effets puissants sont difficiles à évaluer : dans quelle mesure ce que nous vivons et pensons est-il l’effet d’un enchantement ? À la recherche du temps perdu de Proust, selon moi, peut nous éclairer sur la peur du désenchantement et ses conséquences. Je m’appuie sur les travaux de Leo Bersani pour analyser les sortilèges projetés sur le roman par certains modèles philosophiques et littéraires. La jalousie y apparaît comme une forme spécifique de crainte du désenchantement, qui mène à des dynamiques de possession et de violence. Dans la lignée de Sara Ahmed, j’examine les moments de désorientation et leur potentiel queer, notamment leur capacité à permettre à Albertine de s’éclipser. Comme le souligne Ahmed dans Queer Phenomenology, la désorientation surgit lorsque l’objet familier nous échappe soudainement : elle n’est pas radicale en soi, mais dépend de la manière dont nous réagissons à cette rupture et aux directions nouvelles qu’elle rend possibles. L’article se concentre sur la figure d’Albertine, en interrogeant la manière dont l’orientation sexuelle trace des lignes et des trajectoires, qui peuvent aussi dévier. Plutôt que d’aborder le lesbianisme d’Albertine dans une perspective historique ou biographique, je l’envisage ici comme un dispositif de désorientation, en m’intéressant aux lectures et aux formes qui en préservent l’ambiguïté. The Albertine Workout d’Anne Carson me permet de réfléchir au travail d’interprétation du texte proustien, ainsi qu’au lesbianisme comme élément insaisissable, échappant à la logique de possession du narrateur.

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This article explores the question of knowledge in relation to art and experience through the prism of a spell whose powerful effects are difficult to assess : to what extent are what we live and think the effects of an enchantment ? In my view, Proust’s À la recherche du temps perdu can shed light on the fear of disenchantment and its consequences. I draw on the work of Leo Bersani to analyze the spells cast over the novel by certain philosophical and literary models. Jealousy emerges here as a specific form of fear of disenchantment, one that leads to dynamics of possession and violence. Drawing on Sara Ahmed, I examine moments of disorientation to explore their queer potential, especially their capacity to allow Albertine to slip away. As Ahmed emphasizes in Queer Phenomenology, disorientation arises when a familiar object suddenly escapes us : it is not radical in itself, but depends on how we respond to that rupture and to the new directions it makes possible. The article focuses on the figure of Albertine, asking how sexual orientation traces lines and trajectories that may also veer off course. Rather than approaching Albertine’s lesbianism from a historical or biographical perspective, I consider it here as a device of disorientation, with particular attention to readings and forms that preserve its ambiguity. Anne Carson’s The Albertine Workout allows me to reflect on the work of interpreting Proust’s text, as well as on lesbianism as an elusive element that escapes the narrator’s logic of possession.

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Le cycle romanesque de Proust a inspiré de nombreuses adaptations dans des genres très variés. La présente étude se penche sur les perspectives de deux adaptatrices cinématographiques, Chantal Akerman (La Captive, 2000) et Nina Companeez (À la recherche du temps perdu, 2011) afin de retracer un modèle du féminin à travers le personnage d’Albertine. La comparaison combine une approche quantitative des éléments cinématographiques et une analyse de l’image du féminin à travers sa relation à l’art. Chaque réalisatrice amplifie les motifs dans le prolongement de l’esthétique proustienne. Elles mettent en scène une jeune femme qui agit au sein d’un ordre patriarcal. Tandis qu’Akerman montre une Ariane à la fois statique et ambivalente, Companeez dépeint un personnage dynamique dont l’évolution suit un parcours linéaire.

EN:

Proust’s novel cycle has inspired numerous adaptations across a wide range of genres. This article examines the approaches of two women filmmakers, Chantal Akerman (La Captive, 2000) and Nina Companeez (À la recherche du temps perdu, 2011), to trace a conception of the feminine through the character of Albertine. The comparison combines a quantitative analysis of cinematic elements with a study of how the feminine is represented through its relation to art. Each director amplifies certain motifs in continuity with Proustian aesthetics. Both depict a young woman navigating a patriarchal order. Whereas Akerman presents an Ariane who is both static and ambivalent, Companeez portrays a dynamic character whose development follows a linear trajectory.

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À partir de l’analyse des positions et des postures éthiques portées dans l’univers fictionnel d’À la recherche du temps perdu par des personnages secondaires, et qui s’opposent à celles du narrateur-héros, cet article interroge la possibilité de lire la Recherche contre son propre narrateur. Au-delà de la vexata quaestio du rapport entre Marcel Proust et le narrateur de son roman, il s’agit de souligner une autre distinction tout aussi fondamentale mais moins systématiquement mise en avant par la critique proustienne : celle qui sépare la voix du narrateur – personnage situé au sein de l’univers fictionnel du roman –, du monde de la Recherche dans son ensemble.

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Based on an analysis of the ethical positions and postures embodied, within the fictional world of À la recherche du temps perdu, by secondary characters whose views run counter to those of the narrator-protagonist, this article examines the possibility of reading the Recherche against its own narrator. Beyond the vexata quaestio of the relationship between Marcel Proust and the narrator of his novel, the aim is to foreground another distinction that is just as fundamental, though less consistently emphasized in Proustian criticism : the distinction between the narrator’s voice, as a character situated within the novel’s fictional world, and the fictional world of the Recherche as a whole.

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Citadin qui affectionne Paris, André Breton ne se trouve en pleine nature que dans des circonstances exceptionnelles, comme un voyage de noces. Justement, un chapitre de L’Amour fou (1937) rapporte la visite des Îles Canaries par les nouveaux mariés, puis une partie d’Arcane 17 (1947) relate le séjour de Breton et de sa dernière épouse en Gaspésie. À ces occasions, la communion avec la nature a pour effets d’exalter la passion amoureuse et de stimuler la créativité artistique. De plus, dans Arcane 17, elle régénère la sensibilité brisée par des épreuves personnelles et par la Deuxième Guerre mondiale.

EN:

A city-dweller deeply attached to Paris, André Breton found himself in the midst of nature only in exceptional circumstances, such as on a honeymoon. One chapter of L’Amour fou (1937) recounts the newlyweds’ visit to the Canary Islands, while part of Arcane 17 (1947) relates Breton’s stay in the Gaspé Peninsula with his last wife. On both occasions, communion with nature heightens romantic passion and stimulates artistic creativity. In Arcane 17, moreover, it restores a sensibility shattered by personal trials and by the Second World War.

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Dans les tableaux de l’unique peintre de la Recherche qu’est Elstir, réel et imaginaire figurent en relation de dialogue, d’échange, d’enveloppement réciproque ou de réversibilité, tel que dans l’ontologie merleau-pontyenne. De fait, en posant que l’imagination n’est pas simplement la faculté de produire et d’utiliser les images, mais le mode de la donation de la chose elle-même (la chose en personne), Proust lui reconnaît un rôle principiel et principal dans la définition du réel. Suturé d’une dimension imaginaire ouverte à l’infini, le réel a beau garder sa résistance, il est sujet à de multiples métamorphoses et se définit comme instabilité. Ce que rend parfaitement l’art pictural d’Elstir à travers la métaphore, plus apte à recréer stylistiquement et artistiquement une réalité totale et plurielle.

EN:

In the paintings of Elstir, the only painter in the Recherche, the real and the imaginary stand in a relation of dialogue, exchange, mutual enfolding, and reversibility, much as they do in Merleau-Ponty’s ontology. By treating imagination not simply as the faculty of producing and using images, but as the mode of givenness of the thing itself (the thing in person), Proust grants it a foundational role in the definition of reality. Although reality retains its resistance, it is bound up with an imaginary dimension open to infinity ; it is therefore subject to multiple metamorphoses and defined by instability. Elstir’s pictorial art gives full expression to this through metaphor, which is better able to recreate, on the stylistic and artistic levels, a reality that is both total and plural.

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En nous inscrivant dans la double perspective de la lecture à clef et de la lecture comparative de l’oeuvre romanesque et historique de Mme de Lafayette – perspectives magistralement ouvertes par Alain Niderst et Patrick Dandrey –, nous formulons l’hypothèse que la figure de Louise de La Vallière, à la fois personnage historique et héroïne imaginaire, pourrait constituer l’une des clefs du roman. En effet, ses amours avec le roi et son cheminement spirituel étaient connus de ses contemporains – parmi lesquels Mme de Sévigné, proche amie de l’autrice présumée de La Princesse de Clèves – et sa conversion fut magnifiée par Bossuet dans le sermon de sa profession religieuse. Mme de Clèves apparaîtrait ainsi comme une Louise de La Vallière transfigurée : épurée, idéalisée, façonnée par ce processus de « transposition, métamorphose et maquillage » (Patrick Dandrey) que le roman impose à ses sources historiques.

EN:

Working within the dual framework of the roman à clef and a comparative reading of Mme de Lafayette’s fictional and historical writing – approaches so insightfully developed by Alain Niderst and Patrick Dandrey –, we advance the hypothesis that the figure of Louise de La Vallière, both a historical character and an imaginary heroine, may constitute one of the novel’s keys. Her love affair with the king and her spiritual journey were well known to her contemporaries, among them Mme de Sévigné, a close friend of the presumed author of La Princesse de Clèves, and her conversion was exalted by Bossuet in the sermon delivered when she took the veil. Mme de Clèves would thus appear as a transfigured Louise de La Vallière : refined, idealized, and shaped by that process of “transposition, metamorphosis, and disguise” (Patrick Dandrey) through which the novel transforms its historical sources.