Le niveau du Saint-Laurent de 2000 BP et l’occupation amérindienne préhistorique de la place Royale à Québec The St. Lawrence River Level of 2000 BP and the Indian Prehistoric Occupation of the Place Royale in Québec City Der Wasserspiegel des Sankt-Lorenz-Stroms urn 2000 Jahre v.u.Z. und die indianische prähistorische Besiedlung der Place Royale in Québec-Stadt.

RÉSUMÉ

L'étude d'une coupe de sédiments littoraux à l'occasion de fouilles archéologiques à l'emplacement même des premiers établissements français dans la ville de Québec montre que les Amérindiens ont campé périodiquement sur le site au moins depuis 2000 ans BP. Les analyses stratigraphiques, sédimentologiques et les datations au¹⁴C sur charbons de bois indiquent qu'à cette date (datations au ¹⁴C de 2120 ± 120, 1990 ± 60 et de 1970 ± 80 BP) les Amérindiens campaient sur le haut de la plage, immédiatement au-dessus du niveau des grandes marées mais sur un site occasionnellement atteint par les crues de tempêtes. En appliquant à ce contexte topographique les paramètres marégraphiques actuels, on calcule que le niveau moyen du Saint-Laurent était à cette époque entre 3,7 m et 4,2 m plus haut que présentement. La datation sûre des vestiges archéologiques et la possibilité d'estimer précisément l'altitude du niveau moyen de la mer à cette époque permettent une résolution rarement atteinte dans la détermination des anciens niveaux marins avec les repères géomorphologiques habituellement utilisés et les spécimens généralement datés, tels que les coquillages et le bois flotté. Les résultats obtenus concordent bien avec les données les plus récentes sur les variations du niveau marin relatif dans l'estuaire du Saint-Laurent.

ABSTRACT

Interpretation of a section in beach sediments for archeological work at the very emplacement of the first French settlement in Québec City shows that the Indians camped periodically on the site at least since 2000 BP. Stratigraphy, sedimentological analysis and radiocarbon dates on charcoals from camp fires indicate that the natives used at that time (¹⁴C dates of 2120 ± 120, 1990 ± 60 and 1970 ± 80 BP) to camp on the top of the beach just above the level of large tides but that the site was occasionally reached by storm surges. Applying present-day tidal parameters to those hydrographie conditions made it possible to calculate that the mean level of the St. Lawrence River was at that time between 3,7 and 4,2 m above the present level. The very good dating capability offered by the archeological remains and the high precision attainable for determining the elevation of the sea level of that time allow a resolution rarely obtained on raised shorelines with the usual geomorphological indicators and dating materials like shells and driftwood. The results obtained at the old Québec prehistoric site agree well with recently published data on relative sea level variations in the St. Lawrence River Estuary.

ZUSAMMENFASSUNG

Bei archâologischen Ausgrabungen an der Stelle der ersten franzosischen Niederlassungen in der Stadt Québec hat man einen Schnitt von Kustensedimenten untersucht, der zeigt, daB die lndianer mindestens seit 2000 Jahren v.u.Z. periodisch an dieser Stelle kampiert haben. Die stratigraphischen und sedimentologischen Analysen sowie die ¹⁴C-Datierungen auf Holzkohle zeigen, daB die lndianer zu dieser Zeit (¹⁴C-Datierungen von 2120 ± 120, 1990 ± 60 und 1970 ± 80 v.u.Z.) im oberen Teil des Strandes kam-pierten, direkt ùber dem Niveau des Hoch-wassers aber auf einem Platz, der gelegen-tlich von den Sturmfluten erreicht wurde. Wenn man auf diesen topographischen Kon-text die gegenwàrtigen Flutparameter anwendet, errechnet man, dafi das Durchschnittsniveau des Sankt-Lorenz-Stroms zu jener Zeit zwischen 3,7 m und 4,2 m hoher war als gegenwàrtig. Die zuverlassige Datierung der archâologischen Spuren und die Môglichkeit, die Hôhe des durchschnittlichen Meeresniveaus damais genau zu bestimmen, erlauben eine Genauigkeit bei der Bestimmung der ehemaligen Meeresniveaus, die mit den gewohnlich benutzten geomorphologischen Anhaltspunkten und dem im allgemeinen datierten Material wie Muscheln und Treibholz selten erreicht wird. Die erhaltenen Ergebnisse stimmen mit den neuesten Daten ùber die Variationen des relativen Meeresspiegels im Mùndungsbecken des Sankt-Lorens-Stroms gut uberein.