Nouvelle-France, Horizons Nouveaux. http://www.archivescanadafrance.org/ Consulté les 21, 22, 23, 24 mars 2006 ; les 13 et 21 avril 2006.

Les archives proposant des inventaires en ligne de leurs collections ne sont pas nombreuses. Celles proposant des descriptions de leurs fonds à la pièce avec possibilité de visualiser immédiatement une reproduction du document décrit sont encore plus rares. C’est pourquoi il faut saluer l’apparition, au mois de novembre 2003, du site « Nouvelle-France, Horizons Nouveaux » qui offre généreusement aux internautes toutes ces possibilités. L’originalité du portail est de centraliser les notices et les photographies numériques de centres d’archives en France et au Canada qui possèdent des fonds sur la Nouvelle-France. Le site — qui revendique une banque de près d’un million d’images — est le fruit d’une collaboration entre la direction des Archives de France, Bibliothèque et Archives Canada et l’Ambassade du Canada à Paris. Il a été mis en place pour commémorer le 400^e anniversaire de la présence française en Amérique. Le site comprend deux parties principales, s’adressant à des publics bien distincts : d’une part, une base de données documentaire principalement destinée aux chercheurs (qu’ils soient historiens ou généalogistes). D’autre part, une « exposition » multimédia (hébergée sur le site www.champlain2004.org), à l’usage cette fois du grand public. Cette partie retrace en douze thèmes « l’aventure » des colons partis vivre au Canada aux xvii^e et xviii^e siècles, et présente à l’appui près de 350 documents souvent exceptionnels. À peine pourra-t-on regretter les liens brisés des rubriques « interactivité » et une incompatibilité technique qui empêche parfois les (nombreux) utilisateurs de Mozilla Firefox de faire défiler correctement les textes présentant chaque thème (d’une manière générale, pour naviguer sur ce site, les utilisateurs du logiciel libre seront mieux avisés d’utiliser Internet Explorer). En dehors de ces problèmes mineurs, il faut souligner l’excellente qualité graphique (le design et les aspects techniques ont été réalisés par des professionnels, principalement au Canada), la facilité de navigation et surtout la richesse du contenu. Par exemple, la partie de l’exposition sur les Acadiens réfugiés en France est bien réalisée, résumant l’essentiel de manière consensuelle — le projet est financé par le gouvernement canadien — et proposant des documents pertinents. Les enseignants du secondaire et du collégial trouveront sûrement ces ressources utiles pour initier leurs élèves à la Nouvelle-France, d’autant que, pour chaque thème, il existe la possibilité d’imprimer les textes introductifs et des documents d’archives en format Acrobat (PDF), ce qui facilite l’utilisation des documents comme supports de cours. La version PDF reprend le même texte et les mêmes images que la version HTML, à l’exception évidemment des extraits sonores. La seconde partie du site est constituée d’une impressionnante base de données documentaire. Il faut signaler quelques petits problèmes ou limites techniques, qui ne remettent pas en cause la qualité de l’ensemble : j’ai ainsi été à plusieurs reprises dans l’incapacité d’accéder à la base de données. La direction des archives de France, administrateur du site, contactée par courrier électronique à ce sujet par le biais de la rubrique « contact », ne m’avait toujours pas répondu plus d’un mois après l’envoi de mon courriel. Par ailleurs, pour visualiser les images d’archives, il est obligatoire de télécharger et d’installer (gratuitement) le logiciel Adobe SVG Viewer, opérations relativement simples si l’on possède une connexion à large bande passante. Il est ensuite théoriquement possible de tester la bonne installation du logiciel en cliquant sur un lien de la page d’accueil, mais ce test ne fonctionne pas, alors même que le logiciel est correctement installé. L’internaute pourra également être momentanément dérouté par l’existence, dans les menus déroulants, de plusieurs fonds apparemment redondants : par exemple on peut choisir entre un « fonds …