Abstracts
Abstract
Winner of the 2014 Nobel Prize in literature, Patrick Modiano is perhaps the most widely known contemporary French author uniting individual memory and collective historical narrative. His novels, detective-like investigations, focus on the German Occupation of France during World War II. This article argues that Modiano’s detective investigations may best be read as a mise-en-scene of processes of cognition, using the work of social scientist Niklas Luhmann, whose theory of how individual and collective systems “make sense” using memory, perception, and other cognitive phenomena addresses certain particularities present in Modiano’s work. The idea of witness plays a crucial role in both Modiano’s oeuvre and Luhmann’s model of cognition.
Résumé
Lauréat du Prix Nobel en littérature (2014), Patrick Modiano est sans doute l’écrivain français contemporain le plus connu qui unit la mémoire individuelle et la narration historique collective. Ses enquêtes policières se focalisent sur la période de l’occupation pendant la Deuxième Guerre mondiale. Cet article propose une lecture de Modiano par le biais de la théorie du sociologue Niklas Luhmann, dans laquelle les enquêtes constitueraient une mise-en-scène des processus de cognition, effectués par des systèmes individuels et collectifs, au service d’une tentative de compréhension (“making sense”), et qui répond à certaines particularités dans l’oeuvre de Modiano. La notion de témoin joue un rôle primordial à la fois dans l’oeuvre de Modiano et dans le modèle de cognition de Luhmann.