Youth, Leisure and Home: Space, Place and Identity Jeunesse, loisir et foyer: espace, lieu et identité Juventud, ocio y hogar: espacio, lugar e identidad

Abstract

This qualitative and quantitative research investigates the leisure activities of 265 young adolescents in Tasmania, Australia, in relation to their social constructs of home and neighbourhood as private and public spaces, and in the practical contexts of their day to day lives. As these young people search for meaning and identity in a fast changing world dominated by economic and technological globalisation, the symbolic materials available to them both socially and spatially are examined using innovative research methods which involve visual as well as verbal triggers. Findings show that their chosen activities, while reflecting global trends in the use of information and communication technology, focus mainly on friendship network building in the immediate locale and take place predominantly in home and neighbourhood. Favourite places for leisure pursuits also emphasise the importance and idealisation of the ’traditional’ home and of the natural environment in the search for private places in which to withdraw and reflect. Findings also suggest that the adolescents seek private spaces for safe seclusion or group activities with close friends as part of the process of construction of self as a reflexive and symbolic project. The inherently ’conservative’ and highly gendered responses of the sample are discussed in the context of current sociocultural theories linking space, place and identity.

Résumé

Cette étude, à la fois qualitative et quantitative, porte sur les activités de loisir de 265 jeunes adolescentes et adolescents de la Tasmanie, en Australie, et la relation qu’ont ces activités avec leur perception sociale du foyer et du voisinage en tant que lieux privés et publics, cela dans le contexte pratique de leur vie quotidienne. Pendant que ces jeunes se cherchent une raison d’être et une identité dans un monde en constante évolution, dominé par la mondialisation de l’économique et de la technologie, nous examinons le matériel symbolique auquel ils ont accès, socialement et spatialement, à l’aide de méthodes de recherche novatrices comportant l’emploi de déclencheurs visuels et verbaux. Les résultats de l’étude ont permis de constater que les activités que ces jeunes choisissent, bien qu’elles reflètent les tendances mondiales en ce qui concerne l’utilisation des technologies de l’information et de la communication, se concentrent principalement sur l’élaboration de réseaux d’amitié dans leur milieu immédiat, principalement au foyer ou dans le voisinage. Les lieux de loisir qu’ils privilégient font ressortir clairement l’importance et l’idéalisation du foyer « traditionnel » et de l’environnement naturel dans la recherche de lieux privés où il est possible de se retirer et de réfléchir. Les résultats suggèrent également que les adolescents recherchent des espaces privés où ils peuvent s’isoler en sécurité ou mener des activités de groupe avec des amis proches, ceci faisant partie du processus d’affirmation de soi à travers la prise de conscience et la symbolique. Nous examinons l’échantillon des réponses, essentiellement conservatrices et fortement différenciées selon le sexe des répondants, dans le contexte des théories socioculturelles actuelles qui relient espace, lieu et identité.

Resumen

Este estudio, a la vez cualitativo y cuantitativo, trata sobre las actividades de diversión de 265 jóvenes adolescentes de ambos sexos de Tasmania, en Australia, y la relación que tienen esas actividades con su percepción social del hogar y de la vecindad en tanto que lugares privados y públicos, todo esto en el contexto práctico de su vida cotidiana. Mientras estos jóvenes buscan una razón de ser y una identidad en un mundo en constante evolución, dominado por la mundialización de la economía y de la tecnología, nosotros examinamos el material simbólico al cual ellos tienen acceso, social y espacialmente, con la ayuda de métodos de investigación innovadores que permiten el empleo de activadores visuales y verbales. Los resultados del estudio han permitido de constatar que las actividades que estos jóvenes escogen, aunque ellas reflejan las tendencias mundiales en lo que concierne a la utilización de las tecnologías de la información y de la comunicación, se enfocan principalmente en la elaboración de redes de amistad en su medio inmediato, principalmente en el hogar o en la vecindad. Los lugares de diversión que ellos privilegian hacen sobresalir claramente la importancia y la idealización del hogar « tradicional » y del medio ambiente natural en la búsqueda de lugares privados donde es posible retirarse y reflexionar. Los resultados sugieren igualmente que los adolescentes buscan espacios privados donde ellos pueden aislarse en seguridad o tener actividades de grupo con amigos cercanos, todo esto forma parte del proceso de construcción de la personalidad como un proyecto reflexivo y simbólico. Nosotros examinamos la muestra de respuestas, esencialmente conservadoras y fuertemente diferenciadas según el sexo de los que respondieron, en el contexto de teorías socioculturales actuales que unen espacio, lugar e identidad.