Evolving Loyalties: A Provincial Printer in Revolutionary Bordeaux

Abstract

The author examines the career of Simon Lacourt, a Bordeaux printer who was guillotined during the French Revolution, and explores the ways in which printers’ milieu and patrons determined their printing choices. Lacourt -- the last in a long line of King’s printers in Bordeaux -- was one of the most privileged and connected printers in the reign of Louis XVI when he made the move into revolutionary printing and became a newspaper printer and the official printer for the Department of the Gironde. His printing business prospered until the summer of 1793 when he became the official printer of the commission populaire, the body that led the federalist revolt in Bordeaux, a fateful decision dictated by his social, familial and political milieu and one that left him vulnerable after the revolt failed. During his trial he was accused of trying to destroy his country and his fate raises questions about printer responsibility during the Revolution.

Résumé

L’auteure se penche sur la carrière de Simon Lacourt, imprimeur bordelais qui fut guillotiné pendant la Révolution française. Elle s’intéresse surtout au rôle joué par le milieu social dans la vie professionnelle des imprimeurs et dans leur production comme telle. Lacourt, dernier d’une longue lignée d’imprimeurs royaux de Bordeaux, fut l’un des imprimeurs les plus privilégiés du règne de Louis XVI. Il sut cependant s’adapter au nouvel ordre politique, devenant l’imprimeur officiel du département de la Gironde. Il fut très actif jusqu’à l’été 1793, moment où il se fit imprimeur de la commission populaire, organe officiel de la révolte fédéraliste à Bordeaux. Cette décision, influencée par son milieu social, familial et politique, fut lourde de conséquences. Rendu très vulnérable après l’échec du soulèvement, Lacourt fut accusé, durant son procès, d’avoir voulu « assassiner sa patrie ». Son sort soulève des questions à propos des enjeux auxquels durent faire face les imprimeurs durant la Révolution.