Violence communautaire et problèmes associés chez des adolescents en protection de la jeunesse Community violence and associated problems in adolescents receiving child protection services

Résumé

Les jeunes exposés à la violence, tant dans leur milieu intrafamilial que dans leur communauté, présentent un risque élevé de développer divers problèmes d’adaptation. Les jeunes recevant des services de protection de la jeunesse constituent une population particulièrement vulnérable, considérant leur prévalence élevée d’exposition à la violence. Cette étude examine le lien entre l’exposition à la violence communautaire à 14 ans et les problèmes intériorisés, extériorisés et les symptômes d’état de stress post-traumatique rapportés à 16 ou 17 ans chez 31 jeunes connus des services de protection de la jeunesse depuis l’âge de sept ans ou moins. Les données sont recueillies à l’aide des versions francophones du Children’s Report of Exposure to Violence, du Youth Self-Report (Child Behavior Checklist), du Primary Care PTSD Screen, du Social Support Questionnaire et du Youth Life Orientation Test, de même que par la consultation de la Banque de données informationnelles du Centre jeunesse de Québec – Institut universitaire. Les résultats montrent une relation inverse entre le nombre de formes de maltraitance subies depuis l’enfance et l’exposition à la violence communautaire. Cette dernière variable est associée aux comportements extériorisés, alors que le nombre de formes de maltraitance est associé au stress post-traumatique. Les jeunes qui affichent les difficultés les plus sévères ont été davantage victimes de violence communautaire. Ces résultats dévoilent une facette peu connue et souvent occultée du vécu des jeunes en besoin de protection. De plus, les résultats contribuent à l’amélioration de la compréhension des effets de la violence communautaire dans un contexte où la maltraitance est partie intégrante de l’histoire de victimisation des jeunes.

Mots-clés :

• violence communautaire,
• maltraitance,
• problèmes intériorisés,
• problèmes extériorisés,
• symptômes d’état de stress post-traumatique

Abstract

Youths exposed to violence, both within their family and their community, are at great risk to develop various adaptation problems. Considering their high prevalence to be exposed to violence, this population group, receiving services from youth welfare, is particularly vulnerable. This study examines the link between the exposure to community violence at age 14, internalized, externalized problems, and symptoms of post-traumatic stress disorder reported at the age of 16 or 17 among 31 youths known to the Youth Protection Service since age 7 or younger. The data are collected with the help of the French versions of the Children’s Report of Exposure to Violence, of the Youth Self-Report (Child Behavior Checklist), the Primary Care PTSD Screen, the Social Support Questionnaire and the Youth Life Orientation Test, as well as by consulting the information database of the Centre jeunesse de Québec – Institut universitaire. Outcomes show an inverse relationship between the amount of abuse cases since childhood and the exposure to community violence. This last variable is associated with externalizing behaviors, while the amount of abuse cases is associated with post-traumatic stress disorder. Youths who are dealing with the more severe difficulties were most often victims of community violence. These results reveal an aspect that is not very well known and often ignored of the lives of youths in need of protection. Furthermore, the outcomes contribute to a better comprehension of the effects of the community violence in a context where abuse is an integral part of the history of youngsters’ victimization.

Keywords:

• community violence,
• abuse,
• internalizing problems,
• externalizing problems,
• symptoms of post-traumatic stress disorder