Number 280, April 2001

FR:

Les auteurs apportent ici une contribution importante à la définition de l’économie sociale. Leur approche a ceci de particulier qu’elle ne sert pas uniquement un objectif théorique, mais vise aussi et surtout une mesure de l’économie sociale (en région Languedoc-Roussillon, dont nous publierons les résultats dans notre livraison de juillet). Le concept d’économie sociale est approché à partir de la notion d’« utilité sociétale », dont les critères sont la libre adhésion, l’égalité des membres, la production de valeur économique, la non-lucrativité, l’indépendance et la solidarité. Chaque critère fait l’objet d’une analyse théorique et empirique qui permet à la fois de réaliser un large examen de la littérature scientifique sur l’économie sociale et l’économie solidaire, et de poser les principaux problèmes actuels des familles de l’économie sociale. Distinguant une forme de solidarité horizontale (ou de régulation interne) et une forme verticale (s’ouvrant à des bénéficiaires qui ne sont pas des « adhérents explicites »), les auteurs concluent en replaçant les débats actuels dans une perspective historique qui éclaire les conditions d’émergence et de développement de l’économie sociale au cours du XX^e siècle.

EN:

In this article, the authors make an important contribution to defining the social economy. The particularity of their approach is that it not only has a theoretical objective, but more significantly it also attempts to measure the social economy (in the Languedoc-Roussillon region, and the results will be published in our July issue). Their view of the social economy is based on the notion of "societal utility," which has the following criteria: open membership, equality, production of economic value, non-profit purpose, independence and solidarity. Each criteria is analyzed theoretically and empirically, which allows the authors both to carry out a survey of the academic literature on the social economy and to raise the main current issues concerning the various branches of the social economy. The authors identify a form of horizontal solidarity (or of internal regulation) and a vertical form (extending beyond "explicit members"). They conclude by reconsidering the current debate from an historical perspective that highlights the conditions for the emergence and development of the social economy in the 20th century.

FR:

Le système de rémunération de la matière première dans une coopérative agricole est révélateur de sa stratégie, tout en constituant un indicateur de performance économique. Ainsi, au travers de l’analyse du système de rémunération des apports de raisin dans les caves coopératives du Midi, cet article retrace les grandes lignes de l’histoire de ces organisations au sein d’un secteur en mutation. À la production de masse initiale est associé un système fondateur de rémunération du raisin « au kilo-degré », simple et en phase avec les principes coopératifs. Dans les années 80, face à la crise du vin de table et à la reconversion qualitative qui s’impose, le système de bonification des cépages améliorateurs va constituer un élément incitatif à l’innovation. Enfin, l’évolution actuelle vers des systèmes de rémunération différenciés traduit la diversité des trajectoires et des stratégies suivies par les caves coopératives. Les exigences de l’économie de qualité en univers concurrentiel tendent aujourd’hui à accroître la complexité des règles, qui doivent aussi répondre aux attentes d’équité des membres de la coopérative.

EN:

The system of payment for the harvest in an agricultural cooperative reveals the cooperative's strategy and is also an indicator of economic performance. Through an examination of the payment system for the grape harvest in southern France's cooperative wine cellars, this article outlines the history of these establishments in a sector that is undergoing profound change. Initially, mass production was connected with a basic system of payment for grapes by "kilo-alcohol percent," which was simple and in line with cooperative principles. In the 1980s, with the crisis affecting table wines and the need to improve quality, the system of improving grape varieties spurred innovation. The current evolution towards a range of payment systems reflects the different histories of the cooperative wine cellars and the different strategies that they have chosen. An economy demanding quality and today's competitive climate tend to make the rules more complex, which must also satisfy cooperative members' expectations of fairness.

FR:

Les banques mutualistes en Grande-Bretagne, dont l’origine remonte au XVIII^e siècle, sont spécialisées dans l’octroi de crédits en vue de la construction. Cet article fait le point sur les évolutions que connaissent ces structures depuis un demi-siècle. À partir de la décennie 70 et plus encore dans les années 80, soumises à la concurrence farouche des banques commerciales et encouragées par une réglementation plus souple, les sociétés immobilières tendent à modifier leur comportement et à diversifier leurs activités. La vague de démutualisation qui caractérise les années 1996 et 1997 est significative d’un malaise au sein de ce secteur et pourrait laisser croire à sa disparition progressive. L’auteur souligne les performances enregistrées, dans les années récentes, par les banques mutualistes subsistantes, ainsi que les stratégies adoptées pour conclure au maintien, voire au renforcement de leur attrait et de leur intérêt sur la scène financière britannique.

EN:

Originating in the 18th century, mutual banks in Britain, commonly known as "building societies," specialize in home mortgages. This article looks at how building societies have changed over the past fifty years. Confronted with fierce competition from commercial banks and encouraged by government deregulation, building societies started to change the way they operate and to diversify in the 1970s and especially in the 1980s. The wave of conversions to conventional banks in 1996 and 1997 is indicative of the malaise within this sector and could signal the beginning of its gradual disappearance. The author emphasizes the good performance of the remaining building societies in recent years and reviews their strategies. The article concludes that their attractiveness on the British financial scene has been maintained and even strengthened.

FR:

Cet article dresse un bilan de la situation des banques coopératives grecques, qui constituent la base actuelle du crédit coopératif dans leur pays. Leur développement est important depuis l’institution du crédit coopératif, au début des années 90. Quatorze banques coopératives fonctionnent déjà à la fin de l’année 1999 et certaines connaissent un fort rythme de croissance. En étudiant la structure de leurs activités et de leur sociétariat, en comparant des éléments de bilan consolidé à ceux des banques commerciales, l’auteur dégage quelques caractéristiques essentielles des banques coopératives grecques. Il montre ainsi que ces organisations restent fidèles à l’esprit coopératif, orientant principalement leur action au service de leurs membres et de l’économie locale.

EN:

This article examines the situation of Greek cooperative banks, which are the foundation of cooperative credit in Greece. Since the introduction of cooperative credit in Greece in the early 1990s, cooperative banks have grown significantly. By the end of 1999, fourteen cooperative banks were already up and running, and a few of them have been experiencing rapid growth. Looking at how the banks are set up and at their membership, as well as comparing the consolidated balance sheet with that of commercial banks, the author identifies some of the main features of Greek cooperative banks. He thus shows that these organizations have remained faithful to the cooperative spirit by focusing on serving their members and the social economy.

FR:

Pour avoir tenu les rênes du groupe Crédit coopératif de 1974 à 1992 avant d’accéder à la présidence d’honneur, l’auteur livre un témoignage passionnant et instructif sur une page d’histoire décisive pour cette structure fondée en 1938, acteur aujourd’hui essentiel du mouvement coopératif et de l’économie sociale sur la scène française et internationale. Si la crise que connaît le groupe en 1974 implique de nombreuses réformes organisationnelles, elle place aussi l’équipe dirigeante devant des choix stratégiques. Il pouvait alors être tentant de suivre « la plus forte pente », qui est souvent celle de la banalisation. On voit comment l’identité du groupe a été affirmée dans ces années-là, en faisant du secteur de l’économie sociale sa cible prioritaire et par la mobilisation du sociétariat. Ce sont ainsi les bases d’un développement à long terme du Crédit coopératif qui sont alors posées, et une ligne directrice qui facilitera la conduite de nouveaux changements à la fin des années 80.

EN:

Having been at the helm of the Crédit coopératif group from 1974 until 1992 before becoming its honorary president, the author delivers a fascinating and enlightening account of a decisive moment in the history of this institution, which was founded in 1938 and today plays a key role in the cooperative movement and the social economy on the French and international scenes. The financial crisis that hit the group in 1974 led to a series of re-organizations but also presented management with some strategic choices. They could have been tempted to follow the easy way out which often leads to the mainstream. The article shows how the identity of the group was asserted in those years by making the social economy its primary target and getting membership involved. The foundations for Crédit coopératif ’s long-term growth were established as well as the ethos that would guide it through new changes in the late 1980s.

FR:

Si l’influence française sur le socialisme belge s’est exercée durant une bonne partie du XIX^e siècle, l’auteur s’interroge sur l’existence d’une influence du socialisme belge sur celui de France, en considérant la période qui sépare la création du Parti ouvrier belge (POB) de la Première Guerre mondiale. Le champ précis de la coopération, dont le poids au sein du POB constituait l’un des traits caractéristiques du mouvement socialiste belge, offre un éclairage intéressant à cette question. L’émigration temporaire ou définitive de travailleurs belges en France, le voyage en Belgique des socialistes français, la collaboration commune à des revues représentent trois modalités de contacts directs entre socialistes des deux pays. Le modèle de la coopération belge attire alors l’attention de socialistes français qui, bien souvent, s’en inspirent. Ainsi, de 1885 à 1914, leur opinion sur la coopération évolue sensiblement sous l’influence du modèle belge et de ses deux plus beaux fleurons : le Vooruit de Gand et la maison du peuple de Bruxelles.

EN:

While the French influence on the Belgian socialist movement throughout a large part of the 19th century is well-known, the author considers the impact of Belgian socialism on French socialism during the period between the creation of the Belgian Labor Party (POB) and WW1. The important role of cooperatives in the POB made them one of the characteristic features of the Belgian socialist movement. Focusing on this area provides an interesting angle from which to examine this question. The large community of Belgian workers in France that resulted from their temporary or permanent emigration, the visits by French socialists in Belgium, and the mutual contributions to journals represent three forms of direct contact between French and Belgian socialists. In addition, the Belgian cooperative model attracted the attention of the French socialists, who were quite often inspired by it. From 1885 to 1914, their opinions about cooperatives markedly developed under the influence of the Belgian model and its two crown jewels: Ghent’s Vooruit and Brussels’ Maison du peuple.