Explorations des nouveaux mouvements religieux japonais

Ce numéro spécial de RELIER, produit sous la direction de l’éditeur invité Adam Lyons, comprend trois articles qui abordent différents aspects des nouveaux mouvements religieux japonais. Les trois auteurs ont pour tâche commune d’identifier les facteurs qui contribuent au succès ou à l'échec relatif des « nouvelles nouvelles religions » japonaises. Ils citent deux événements dramatiques, à savoir des crimes et des scandales impliquant de nouvelles religions, qui ont fortement influencé la tolérance du public à l'égard des religions non conventionnelles, naissantes ou étrangères. Le premier « scandale » a été l’attentat au gaz sarin perpétré en 1995 par les dirigeants d’Aum Shinrikyō, qui a visé le réseau de métro central sous le poste de police de Tokyo. Le second a été l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe le 8 juillet 2022 par Yamagami, un ancien unificationniste dissident de la deuxième génération. Sont abordés dans ces articles d’autres facteurs, tendances historiques, politiques et culturelles qui ont précédé et conditionné le statut des nouvelles religions au Japon, en assurant (ou enlevant) à ces groupes qui participaient à « l’heure de pointe des dieux » une « niche écologique » favorable (Stark 1975). Pour les chercheurs occidentaux qui maîtrisent la microsociologie des nouveaux mouvements religieux, mais qui sont peu familiers de l’histoire du Japon, ces articles suscitent l’étonnement, voire un léger choc. La découverte du contexte historique du Japon, en particulier de ses présupposés culturels concernant la liberté religieuse et les relations appropriées entre l’État et l’Église, nous confronte à une tout autre histoire. C’est un peu comme si Thomas Jefferson avait rencontré le pape Urbain II pendant les croisades et l’avait poussé à imposer la Constitution américaine à tous les royaumes du Saint-Empire romain germanique. Le titre de l’article de Mullins, « Démêler la relation symbiotique entre la religion et la politique sous le Premier ministre Abe Shinzō et dans le monde post-Abe », peut sembler ambigu, et ce, à dessein. Se peut-il que l’auteur souhaite démêler lui-même cette relation complexe ou veut-il dire que la relation entre la religion et la politique est en train de se démêler ? Cet article mentionne des événements de l’histoire japonaise et a recours à des termes japonais qui peuvent être inconnus d’un public occidental. Mullins étudie l’histoire des liens tissés par l’État japonais avec les religions (initialement bouddhistes), qu’il a utilisés pour contrôler les citoyens japonais. Il s’intéresse ensuite à l’évolution de cette situation au cours des « années de catastrophe » (1995 à 2011), durant lesquelles les membres de la Diète et les premiers ministres du Parti libéral-démocrate (notamment Abe Shinzo) ont davantage appuyé le programme politique shintoïste visant à restaurer l’éducation patriotique et les valeurs japonaises qui avaient été sapées par les Alliés occupants, à promouvoir le sanctuaire de Yasukuni et à réviser la Constitution. Mullins montre comment certains nouveaux mouvements religieux (en particulier l’Église de l’Unification) se sont infiltrés dans les coulisses du pouvoir afin d’exercer une influence sur les partis politiques susceptibles de faire avancer leurs programmes millénaristes ou utopiques. Il analyse les effets explosifs de l’assassinat d’Abe, qui a déclenché une enquête menée par un groupe de juristes sur cette complicité de longue date entre les religions et la politique. Il s’est avéré que non seulement l’ancien Premier ministre Abe, mais aussi son père et son grand-père entretenaient des liens étroits avec le mouvement de l’Église de l’Unification, basée en Corée, depuis ses débuts au Japon. Le 12 juillet 2022, ce groupe d’avocats a publié une « Déclaration sur la fusillade mortelle qui a atteint l’ancien premier ministre Shinzō Abe », qui souligne que « Depuis plus …