English and Scottish Scholars at the Library of Gian Vincenzo Pinelli (1565–1601)

Abstract

Throughout the second half of the sixteenth century, the scholar and collector Gian Vincenzo Pinelli (1535–1601) welcomed poets, mathematicians, antiquarians, and astronomers from every corner of Europe to his vast private library in Padua. These scholars left their mark on Pinelli’s collection, annotating his manuscripts, trading texts, and even making contributions of their very own to his library. This article considers the English and Scottish scholars who visited Pinelli’s collection and the works they gifted to Pinelli. These manuscripts, now preserved at the Biblioteca Ambrosiana, Milan, include an impressive breadth of material, ranging from treatises on England’s schism with Rome to verse commemorating the deaths of fellow scholar–poets. Pinelli, it emerges, was not only hosting scholars from England and Scotland, but also gathering reports, discourses, and what was in many cases highly sensitive intelligence on both nations. These manuscripts thus bear witness to the importance of the Italian private library to the transmission of both ideas and physical texts across the Continent, shining new light on a literary culture that was able to cross and transcend national boundaries.

Résumé

Durant la seconde moitié du seizième siècle, l’érudit et collectionneur Gian Vincenzo Pinelli (1535–1601) a mis sa vaste bibliothèque privée padouane à la disposition de poètes, de mathématiciens, d’antiquaires et d’astronomes originaires de toute l’Europe. Ces érudits ont laissé leur marque sur la collection de Pinelli en annotant ses manuscrits, en échangeant des textes et en ajoutant même leurs propres contributions à cette bibliothèque. Cet article considère les érudits anglais et écossais qui ont visité la collection de Pinelli, ainsi que les ouvrages qu’ils lui ont offerts. Ces manuscrits, qui sont présentement conservés à la Biblioteca Ambrosiana à Milan, forment un ensemble impressionnant de matériaux, allant des traités portant sur le schisme de l’Angleterre vis-à-vis de Rome, à des vers commémorant la mort d’autres intellectuels et poètes. Pinelli, semble-t-il, ne se contentait pas d’héberger des érudits d’Angleterre et d’Écosse, mais réunissait également des rapports, des discours et ce qui s’avère être dans plusieurs cas des renseignements hautement confidentiels sur ces deux nations. Ces manuscrits témoignent ainsi de l’importance de cette bibliothèque privée italienne dans la transmission à la fois des idées et des textes matériaux à travers le continent européen, en jetant un nouvel éclairage sur une culture littéraire qui a su traverser et transcender les frontières nationales.