Between Ecclesiology and Diplomacy: Francisco de Vargas and the Council of Trent

Abstract

This article examines the letters and reports of Francisco de Vargas (ca. 1500–66), a jurist who served in different positions under Charles V and Philip II during the three phases of the Council of Trent. Vargas defended the superiority of the council over the pope in matters of faith and practices and drew attention to the need to continue the reform of the Roman Curia started at the Council of Constance. The article examines the way this conciliarist adapted ecclesiology to developing circumstances over the three phases of the Council of Trent, and points out the need to revise the monolithic, papalist view that historiography continues to present of early modern Spanish ecclesiological thought.

Résumé

Cet article examine les lettres et les rapports de Francisco de Vargas (ca. 1500–66), un juriste qui a occupé diverses positions sous Charles V et Philippe II durant les trois phases du Concile de Trente. Vargas a défendu la supériorité du concile sur le pape dans les matières de foi et les pratiques religieuses, tout en attirant l’attention sur la nécessité de poursuivre la réforme de la Curie romaine débutée lors du Concile de Constance. Cet article examine la manière dont ce conciliariste a adapté l’ecclésiologie à de nouvelles circonstances pendant les trois phases du Concile de Trente, et souligne la nécessité de réviser la représentation monolithique et papiste que l’historiographie continue à présenter de la pensée ecclésiologique renaissante espagnole.