Le Tokamak de Varennes et le programme canadien de fusion nucléaire: anatomie d'une décision

Résumé

L'étude des décisions qui ont mené à la création d'un programme national en fusion nucléaire au Canada et à la construction d'un appareil de confinement magnétique de type Tokamak à Varennes suggère que le résultat final n'est pas compatible avec la théorie du choix rationnel. Il est plutôt le produit contingent d'une dynamique temporelle mettant en scène des acteurs aux intérêts divergents qui ont dû s'accommoder à un environnement variable. L'analyse des stratégies des parties fait ressortir que celles qui ont atteint leurs objectifs ont su adapter leur discours et s'assurer des appuis à certains moments clés. De ce point de vue, la politique, la technologie ou toute autre variable sociale ou économique ne sont pas seulement des contraintes mais aussi des ressources mises à profit par les participants pour arriver à leurs fins.

Abstract

A study of the decisions that led to the creation of a national nuclear fusion program in Canada and to the construction of a magnetic confinement device of the Tokamak type in Varennes suggests that the final result is not compatible with the theory of rational choice. Rather, it is the contingent product of a temporal dynamic involving actors with divergent interests who knew how to adapt themselves to a variable environment. An analysis of the strategies of the parties underlines the fact that those who attained their objectives had to adapt their discourse and assure themselves of supporters at certain key moments. From this point of view, politics, technology or any other social or economic variables constitute not only constraints, but also resources put to use by the participants to pursue their goals.