Boundary Conditions: Crossing Spatial Boundaries as a Matter of Mind

Abstract

A key step in understanding different ways of experiencing the world, consists in exploring the limits of the human mind and the languages we use to make sense of our surrounding worlds. The concept of boundary is central in this endeavor. When we think of a boundary in the broadest sense, we think of an entity (or event) demarcated from its surroundings. Whether these boundaries reflect the structure of the world or just the organizing activity of our mind is a matter of intense philosophical debate. In this paper, human spatial thinking is a starting point to further explore our interactions with and within our environment. I argue that biosemiotics offers the most suitable framework for doing so, as it integrates humans in the larger communication network flow. Yet the spatial aspect of communication has received only limited attention in the biosemiotic literature. Furthermore, basing myself on my recent crossover practice in art/science, I argue that an embodied-embedded approach is necessary to dissolve and redefine spatial categories, allowing the investigation and potential crossing of the boundaries of our perceptual worlds.

Keywords:

• Spatial Language,
• Biosemiotics,
• Multimodal Objects,
• Embodiment

Résumé

Une étape clé dans la compréhension des différentes façons d’expérimenter le monde, consiste à explorer les limites de l’esprit humain et les langages employés pour donner un sens aux mondes qui nous entourent. Le concept de frontière est central à cette entreprise. Lorsque nous pensons à une frontière au sens large, nous pensons à une entité (ou à un événement) démarquée de son milieu. À savoir si ces frontières reflètent la structure du monde ou si elles reflètent simplement l’activité organisatrice de notre esprit, est un sujet de débat philosophique intense. Dans cet article, la pensée spatiale humaine est le point de départ pour explorer plus avant notre interaction avec notre environnement. J’affirme que la biosémiotique offre le cadre le plus approprié pour y parvenir, puisqu’elle intègre les humains à même le flux des réseaux de communication. Pourtant, l’aspect spatial de la communication n’a reçu que peu d’attention dans la littérature biosémiotique. En outre, sur la base de ma pratique actuelle à l’intersection des arts et des sciences, je soutiens qu’une approche incorporée est nécessaire pour dissoudre et redéfinir des catégories spatiales, permettant ainsi d’investiguer et potentiellement de franchir les limites de nos mondes perceptuels.

Mots-clés :

• Langage spatial,
• biosémiotique,
• objets multimodaux,
• mode de réalisation