Volume 4, Number 2, November 1979 La femme québécoise Guest-edited by Yves Lecomte

FR:

Afin de comprendre le problème de la relation entre les femmes et la folie, il est important de prendre l'histoire en considération. La maladie mentale consiste dans la difficulté d'exprimer sa différence sexuelle au sens large (économique, politique, idéologique, imaginaire et symbolique), c'est-à-dire où l'histoire entre en ligne de compte. Les femmes, reléguées dans la lointaine histoire, privées de la possibilité de s'exprimer elles-mêmes, cherchent aujourd'hui leur véritable expression. Aussi loin que la confusion des idées de l'homme est concernée, à cause de son déni des femmes, tout ce qu'il a laissé était de se différencier lui-même de lui-même et dès lors de créer les classes sociales symboliques ; cette thèse n'en est pas une idéaliste – il va sans dire que cette évolution symbolique se développe elle-même en interrelation avec le développement économique et matériel de la société. La confusion masculine des idées (délire) est historique alors que celle de la femme est hystérique.

EN:

In order to understand the problem of the relationship between woman and madness, it is important to take history into account. Mental illness consists in the difficulty to express one's sexual difference in a wide sense (economic, political, ideological, imaginary and symbolical), this is where history comes into consideration. Woman, relegated in the far recess of history, deprived of the possibility to express herself, is today searching for her true expression. As far as the man's confusion of ideas is concerned, because of his denial of woman, all he had left was to differentiate himself from himself and therefore creates symbolic social classes ; this thesis is not an idealistic one - it goes without saying that this symbolical evolution develops itself in interrelation with economic and material development of society. The masculine confusion of ideas (délire) is historical while the feminine one is hysterical.

This view of mental illness has political and ideological consequences. The annihilation of the roots of mental illness will come about only through the elimination of social classes and the real liberation of woman. This does not mean the rejection of therapeutic work, revolutions never cured anybody, but the extension of the clinical world to politics, the breaking down of established practices and interdisciplinarity.

In short term, we have to deal with individuals who feel in themselves the after effects of an aged social structure, therefore not strictly individual but collective behaviors. In the long term, only a profound social transformation can limit the number of victims of the situation.

One day maybe every one will be able to express and achieve themselves in a fully realised communism. This text wanted to be a locus of information on the historical and political basis of mental illness and the interconnected role played by the feminine 'délire' (madness).

FR:

L'intention et l'objet du présent article sont modestes : nous nous proposons d'illustrer quelques-uns des problèmes inhérents au débat sur le thème « femmes et folie ». Ces problèmes sont tantôt épistémologiques, tantôt méthodologiques. Mais parler du débat sur le thème « femmes et folie » et des liens présumés entre ces deux termes nous paraît trop général et trop audacieux au regard de notre intention. Il y a plusieurs arènes où se livrent plusieurs combats sur ce thème et nous nous limiterons ici à l'analyse critique de quelques-uns des cinq cents articles, communications, thèses et volumes portant sur les liens « privilégiés » entre le sexe féminin et la folie.

EN:

The author recalls the recent years debate in the American Journal of Sociology on the over-representation of women among the mental patients, The argument maintained by Gove et al. is that this over-representation is due to the specific role (that of a married woman) that society imposes on women, However, Phillips and Segal dispute this hypothesis by arguing that, if women are over-represented, it is because they feel freer than men to express their emotions. Gove answers that this last argument is wrong because women do not show a greater need than men for approval of their actions. Gove's arguments is also challenged by the Dohrenwends who deny the influence of the role of women on this over-representation and call for greater discernment in the analysis of data. Finally, the author presents espistemological criticism of the studies mentioned above and also of the assumptions made by an other author, Chesler.

FR:

Le thème du présent numéro vise à caractériser la situation des femmes à l'égard de certains aspects de la santé mentale. C'est une occasion de présenter certaines données d'une recherche sur les urgences psychiatriques effectuée dans la région du Montréal métropolitain. Cet article comporte trois parties. Dans une première partie, on décrira d'une manière générale les patients considérés comme « urgences psychiatriques » dans la région de Montréal, selon certaines caractéristiques socio-démograhiques et économiques et ensuite selon les différents types de détresse psychiatrique. Dans une deuxième partie, un portrait plus détaillé de la clientèle de l'urgence psychiatrique sera brossé en mettant en relief les différences entre la clientèle féminine et la clientèle masculine. Enfin, dans une troisième et dernière partie, seront présentées des données relatives à une dimension importante de l'intervention médicale en psychiatrie d'urgence, à savoir les premières décisions prises par les professionnels de la santé de service à l'urgence en réponse à cette demande.

EN:

This article presents a general description of the clientele requiring emergency psychiatric services in the Greater Montreal area, with a particular emphasis on the differences between the characteristics of the female and of the male clientele of these emergency services (demographic variables, diagnosis, treatment and disposition variables).

FR:

Lors d'une conférence dans le cadre du Symposium sur le sexe, la culture et la maladie, l'épidémiologue américain, Walter R. Gove (19778), de l'Université Vanderbilt, affirmait que les femmes manifestent deux fois plus de problèmes névrotiques que les hommes depuis les trente-cinq dernières années. Différentes études épidémiologiques (Weissman, 1977 ; Statistics Canada ; Silverman, 1968) sur la fréquence des traitements psychiatriques démontrent plus précisément que les femmes font de deux à six fois plus de dépressions que les hommes. Ces recherches m'ont incitée à réfléchir sur les relations possibles entre les problèmes névrotiques et les changements culturels de ces trente-cinq dernières années, à la lumière des concepts de différenciation de groupe et d'éléments culturels de Bateson (1976). Celui-ci a élaboré une théorie permettant d'examiner les problèmes de comportement humain (conformisme, aspects émotionnels et expression de besoins) à la lumière d'une grille peu utilisée en psychiatrie, la grille anthropologique. Beaucoup de chercheurs enfin se sont intéressés aux inégalités sociales affectant les femmes depuis des siècles comme facteurs causals de leurs maladies, mais ont négligé d'étudier les changements des aspirations, valeurs, attentes de comportements ainsi que les systèmes relationnels soutenant les communications de notre époque. Ces changements méritent toute notre attention, car ils ont profondément modifié le contexte de vie de gens dont les apprentissages sont adaptés à un autre milieu que celui dans lequel ils vivent.

EN:

The author tries with the help of a cultural model to explain the increase of mental illnessess in women since the last world war. Her parameters, taken from Bateson, are ; group systems (complementary, symetrical and reciprocal différenciation) and some aspects : cultural, structural, pragmatical and ethological linked to conformism, needs and emotions. Following her analysis she concludes that four factors are responsible for this increase of feminine mental illness : 1) change in social aspirations now more oriented towards self-fullfilment than usefulness 2) necessity to be happy for two in marriage without the benifice of an autonomous position 3) difficulty to self-assert and know her own needs 4) repression of the anger caused by the frustrations of her situation. The author ends her thesis with helping suggestions on how to live this transitory period.

FR:

La première partie de ce texte retracera les origines de l'approche féministe en thérapie. Elle donnera aussi les principes de la thérapie traditionnelle qu'elle récuse comme sexistes et les concepts et méthodes qu'elle retient de la psychologie comme étant non sexistes.

EN:

After recalling the origins of the feminist approach to therapy, and of the teaching of psych logy from the 1950's to the introduction of the first groups of self-therapy in 1967-1968, the author presents the basic principles of the traditional therapy that she qualifies as sexist. She then describ the analytical tools developed from the social psychology that the feminists and the radical therapis use to understand the different behavior and pathology of men and women. Finally, she adheres a theory of the personnality sharing with feminity the following features : humanistic philosoph favoring direct expression, speaking of reappropriation, seeing the unconscious and the conscious a continuous process, and considering the unit living-system-and-environment as a whole.

FR:

Engagé vis-à-vis de ces femmes, cet article décrira les origines des prisons québécoises et canadiennes pour femmes et tracera un portrait des détenues afin de répondre à cette question fondamentale : est-ce que la femme criminelle et particulièrement la femme emprisonnée est un inconvénient social ?

EN:

The authors recall the origins of the two prisons for women in Quebec (Tanguay and Gomin) and of the one at Kingston in Ontario, They describe the sociological data of the prisoners and their need for institutional security. They then criticize the existing institutional programs and the high degree of security imposed on the prisoners, neither of which correspond to their actual needs. Why these deficiencies ? The prison authorities justify their lack of response by the fact that the out-of-province prisoners are dangerous and by the fact that their small number does not justify the heavy investments required to circumvent the problem. The authors finally describe the negative consequences of the internment on the prisoners and propose tentative solutions to the existing situation.

FR:

Nous étudierons la relation qui existe, au Québec, entre les drogues prescrites et le sexe, en nous attachant particulièrement aux modèles de consommation des femmes. Cependant la littérature publiée sur cette question est rare au Québec. Il n'existe aucune étude comparative, quant au taux d'ordonnance selon le sexe, de médicaments composés d'agents psychoactifs.

EN:

This work explores the specific relationship in Quebec between prescribed drugs and the users looking particularly into the habits of absorption of women. The data compiled by the Health Insurance Office show no difference in the ratio of prescribed drugs between men and women. The author, in interpreting these results states the recipients of this program of health insurance do not represent the total population of Quebec. Also, the statistics of a treatment center for drug addicts in Montreal show that most of the treated women abuse the tranquilizers and hypnotic-sedatives obtained through a medical prescription. At last, statistics from a treatment center for alcoolics show that two thirds of admitted women use both alcohol and tranquilizers and for hypnotic sedatives prescribed by doctors compared to 13% of men enslaved by this double use.

FR:

Dans un premier temps, je rappellerai quelques aspects positifs du travail rémunéré pour les femmes qui l'exercent. Je décrirai ensuite les tensions principales auxquelles ces femmes sont soumises en raison de la nature des tâches effectuées et des conditions d'exercice de ces emplois. Dans un troisième temps, j'exposerai les stratégies principales à partir desquelles elles tentent de trouver, sur un plan personnel ou familial, une solution satisfaisante aux problèmes vécus. Les dernières pages seront consacrées aux changements structurels qui sont nécessaires dans l'univers du travail pour soulager réellement les femmes du fardeau de leur double tâche, domestique et professionnelle.

EN:

The author describes the conditions of married women, with children under the age of six, on the job market. Working has many advantages (salary, financial security for old age, social status, social occasions and self-fulfilment) but creates tensions because of the types and conditions of work of these women. In this respect, the author notes that most women assume inferior jobs with inferior conditions and frequent sexual harassment by men. Even with jobs equivalent to those of men, women suffer from less advantageous professional consideration. To react to these conditions, women have a choice between part-time jobs, a role of super-woman, or a redefinition of the respective roles, and a redivision of the respective tasks. However, these solutions are more often sought on an individual basis. The author complains of the absence of collective services to help women and of the rigidity of the job market.

FR:

Il s'agit d'un témoignage en même temps que d'une brève réflexion sur la relation thérapeutique en tant qu'instrument de libération et de croissance. Femme-thérapeute et femme-client qui combattent ensemble des images de mère, d'épouse, de jeune fille ou de thérapeute idéal pour, autant que possible, en arriver à une rencontre véritable.

EN:

The author describes the difficulties encountered by two groups of female students at the Cegep level (16 to 20 years old, and 25 to 35 years old) in discussing with their psychologist on family problems, social loneliness and problems with their boyfriend. They express desires for traditional marriage, security, fulfilling life ; they show not too well defined identity ; and they complain about the rigidity of the Cegep system. The group of 25 to 35 years old feel that they failed to achieve the idealistic roles with which they were inculcated and suffer from strong guilt feelings. They experience additional tensions due to their lack of sexual relations. The author also notes that the Cegep is a diversified environment with regards to the roles it proposes but is very traditional in its hierarchical structure. Finally, the author, describing her own uneasiness, stresses the need to change the image of the therapist.