Volume 28, Number 1, 2007

FR:

Avec Le testament du couturier de Michel Ouellette, le théâtre franco-ontarien s’engage dans une voie nouvelle. Située dans un monde futuriste, qui n’est pas sans rappeler The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood, et évacuée du référent ontarien, la fable remplace la ville rurale par « la Banlieue » et l’angoisse devant le récit fondateur par la peur de l’avenir. La présente analyse a pour but d’explorer ce déni du principe mimétique en faveur d’un espace fictionnel hautement métaphorisé. La robe se présente désormais comme le site d’une interrogation. Non seulement artefact de la contrebande qui stimule les pulsions érotiques,mais aussi « texte-textile », elle se présente comme une peau chatoyante investie de significations complexes, comme le revêtement d’une mémoire historique et mythique. Mais la robe est aussi indissociable de son effet–le désordre social–participant ainsi de ce qu’Artaud avait nommé le « théâtre de la cruauté », car si elle ouvre la voie à une liberté radicale, elle le fait au cœur même de l’angoisse. Aussi la pièce de Ouellette permetelle au théâtre franco-ontarien de dialoguer avec le théâtre de l’Occident, renouvelant ainsi des problématiques qui lui sont chères: l’altérité, l’aliénation, l’individualisme, la communication suspecte ou viciée et la nature fragile des communautés.

EN:

Michel Ouellette’s Le testament du couturier takes Franco-Ontarian theatre in a new direction. Set in a futuristic world reminiscent of Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale and devoid of specific geographical markers, it evacuates almost entirely the Ontarian referent. The "Suburbs" (la "Banlieue") replace the rural towns, and fear of the future eclipses the dysphoric narratives of founding town fathers. This study explores Ouellette’s departure from the mimetic principle in favour of a strongly metaphorical, decontextualised fictional space. The gown operates as a vantage point. It is not only a clandestine artefact, and as such a powerfully subversive, erotic stimulus, but also as a "text-textile," a shimmering skin-like site containing historical and mythical memory. Yet, it is also indissociable from its effect—havoc—and thereby evokes Artaud’s "theatre of cruelty," which gives radical freedom but opens up anguish. Thus, Ouellette’s play enters into dialogue with Western theatre while reengaging with issues of otherness, individuality, alienation, suspicion about communication, and the fragile nature of communities.

FR:

Le testament du couturier, du dramaturge franco-ontarien Michel Ouellette, esquisse une société d’autant plus originale qu’elle n’est que suggérée dans cette pièce de théâtre minimaliste. En effet, cette pièce très courte joue, par son ouverture maximale, à contresens de l’univers concentrationnaire qu’elle décrit. Je m’intéresse au rôle des frontières dans cette brillante satire sociale en montrant que la forme de la pièce représente peut-être cet équilibre précaire du corps social et du corps individuel obsédé par la performance, en lutte contre l’intrus qui pourrait lui nuire : le virus informatique, biologique, ou encore le désir auquel on cède comme à une armée, comme à une maladie. Ouellette s’amuse donc à nous faire réfléchir sur les conséquences d’une productivité maintenue dans l’absolu contrôle, sans le « jeu » d’espaces libres, que lui-même laisse dans sa pièce pour accueillir l’autre.

EN:

Le testament du couturier, by Franco-Ontarian dramatist Michel Ouellette, sketches a dystopic, futuristic society in this minimalist drama. Its form, because of its maximum openness, belies the totalitarian society it describes. I will study the role of the boundaries in this brilliant social satire by showing that the drama outlines the precarious balance between individual and social bodies obsessed by performance, fighting the intruders which could slow this performance: a computer bug or biological virus, or even desire, which overtakes one like an illness. Ouellette makes his readers reflect on the consequences of a perfectly controlled productivity, without any interplay possible.

FR:

Les littératures minoritaires, telle la littérature franco-ontarienne, sont souvent lues et interprétées en fonction d’une grille de lecture identitaire qui établit une corrélation entre l’œuvre lue et le contexte socioculturel d’où elle émane. Ce fut le cas des premières œuvres de Michel Ouellette, dont sa pièce French Town. Or, certains théoriciens et critiques des écritures minoritaires ont dénoncé cet état de fait. Cet article cherche à déterminer si la critique a effectivement délaissé une telle grille de lecture. Pour ce faire, les auteures analysent et comparent la réception critique de French Town à celle du Testament du couturier.

EN:

Minority literatures, such as Franco-Ontarian literature, have often been read and analyzed from the identity perspective as it relates to the socio-cultural context from which it originates. As a result, aesthetics and formal considerations were generally neglected by both critics and interpreters. Such was the case with Michel Ouellette’s early work particularly his play French Town. However, in the mid 1990’s, several critics and theoreticians, specializing in minority writings, have questioned this simplistic perspective, thus advocating a more literary approach. Hence, this article aims to verify the extent at which critics have truly abandoned their traditional method of reading minority literatures. In order to do so, the authors propose an analysis of the critical reception of French Town—between 1993 and 2003—and Le testament du couturier—produced and published 10 years later.