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Pouvoir, alliances et politique : des primates à l'homme

Nous présentons une synthèse des rapports de pouvoir et des alliances chez les primates non humains dans le but d'identifier quelques-uns des antécédents évolutifs du phénomène politique humain. Le pouvoir chez les primates est de nature essentiellement coer-citive et donne lieu à de nombreux types d'alliances: protection ou défense unilatérale, coalitions révolutionnaires, rebelle, conservatrice, xénophobe, etc. Après avoir décrit cet arrière-plan phylogénétique, nous tentons de cerner l'originalité humaine dans ce domaine. Le degré de dépendance de l'être humain par rapport aux ressources et aux techniques, sans précédent dans l'évolution, semble être le facteur clé qui a entrafné l'avènement des formes non coercitives de pouvoir et, concurremment, l'explosion de la complexité des coalitions.

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Power, Alliances and Politics : From Primates to Humans

The dynamics of power relationships and alliances in primates is reviewed with the goal of identifying some of the phylogenetic precursors of human politics. Power in primates is essentially coercive by nature and is reflected in various types of alliances: unilateral protection and defense, revolutionary, rebellious, conservative or xenophobic coalitions, etc. Sketching this phylogenetic background makes it possible to attempt defining the original characteristics of human politics. The degree of dependence of human beings on ressources and techniques, unprecedented in evolution, seems to be the key factor that led to the advent of non coercive forms of power and, concurrently, to the explosion of the complexity of coalitions.

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Principes de coexistence pacifique chez les primates

Des études récentes sur les singes et les grands singes mettent en lumière le phénomène dit de réconciliation: à la suite d'épisodes agressifs ayant un effet initial de dispersion, les antagonistes ont tendance à rétablir la proximité et à communiquer au moyen de gestes apaisants. La forme que prend la réconciliation va du toilettage ou du claquement des lèvres chez les singes rhésus aux contacts sexuels intenses chez les chimpanzés nains. La réconciliation semble être une habileté sociale utilisée intelligemment dans le but de préserver des relations sociales importantes et de surmonter les conséquences négatives de l'agression. La généralité de ce phénomène chez les primates suggère que la coexistence pacifique chez l'homme est dérivée de racines phylogénétiques très anciennes.

EN :

Principes of Paeceful Coexistence in Primates

Recent studies of monkeys and apes demonstrate that following spontaneous aggressive incidents there is an increased probability of friendly body contact, specifically between the antagonists themselves. This implies individual recognition and memory, i.e. nunhuman primates remember with whom they have engaged in aggression, and seek comforting contact with this particular individual afterward. The form of the reconciliation varies per species, ranging from kissing and embracing in chimpanzees to grooming and lipsmacking in rhesus monkeys. Reconciliation is best regarded as a learned social skill, intelligently applied to preserve valuable relationships and to cope with the detrimental effects of aggressive behavior.

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L'évolution et la fonction de la tromperie

Dans cet article nous nous penchons sur l'évolution et la fonction de la tromperie à l'intérieur d'un cadre sociobiologique intégrant des données récentes de la primatologie et de la psychologie cognitive. Quatre niveaux phylogénétiques de tromperie sont définis : la morphologie trompeuse (mimétisme), les schemes fixes de comportement, le comportement appris, et la tromperie tactique. Cette dernière fait appel à des processus cognitifs avancés et a été documentée chez le chimpanzé en captivité. Nous en décrivons les étapes ontogénétiques chez l'être humain et faisons ressortir ses caractéristiques originales. En dernier lieu, nous présentons des taxonomies fonctionnelles, basées sur les conséquences immédiates de la tromperie, et nous abordons le rôle de ce comportement dans l'évolution de l'intelligence.

EN :

Evolution and Function of Deception

A sociobiological framework for understanding the evolution and function of deception is presented integrating recent work in primatology and cognitive psychology. Four phylogenetic levels of deception are defined and illustrated including deception based upon: 1) misleading morphology, 2) fixed actions patterns, 3) learned behavior, and 4) tactical deliberations. The fourth level of deception, implying advanced cognition, is documented in semi-naturalistic and experimental studies of chimpanzees, and analyzed in terms of discrete progressions in order to understand the prerequisites of such behavior and its rarity in the animal world. Finally, functional taxonomies of deception are reviewed from the standpoint of immediate consequences, as well as its role in the evolution of human intelligence.

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Cognition animale et humaine

L'analyse comparée de la cognition ou de l'intelligence comptait parmi les préoccupations de Darwin et de ses premiers successeurs, mais elle a été négligée pendant un demi-siècle. Au cours des dernières décennies, trois grandes approches ont été développées: les recherches sur la communication animale, les théories du traitement de l'information et l'approche piagétienne du développement cognrtif des animaux. Même si beaucoup de travail reste à accomplir pour comprendre l'évolution des structures et des processus cognitifs, ces trois approches révèlent, notamment chez les anthropoides, une capacité insoupçonnée à manipuler des symboles et permettent déjà d'identifier quelques étapes cruciales de la phylogenèse de la cognition humaine.

EN :

Animal and Human Cognition

The comparative analysis of cognition or intelligence was a central issue in the early Darwinian era but was abandoned during half a century. In the last decades, three important paradigms have been developed in order to address this issue: animal communication studies; information processing as applied to animals; and comparative Piagetian studies. Although they are far from having solved the problem of the evolution of cognition, these paradigms have revealed, particularly in the great apes, an unsuspected capacity to use symbols and have identified crucial stages in the phytogeny of human cognition.

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L'imitation à l'origine de la culture

Les racines animales de la culture humaine se trouvent dans l'apprentissage social. Cet article décrit une série de travaux récents sur l'imitation et les traditions culturelles chez les oiseaux et les mammifères. Les implications de ces études pour notre compréhension de la culture humaine sont discutées. La théorie coévolutive fournit un scénario plausible des origines de la culture humaine. La question de savoir si des pratiques culturelles particulières contribuent au succès reproductif est plus problématique. Les objections logiques à l'application du concept d'adaptation biologique à la culture sont soulignées.

EN :

The Origin of Culture : Imitation

The animal roots of human culture are found in social learning. This paper reviews recent work on imitative learning and cultural traditions in birds and mammals. The implications of these studies for our understanding of human culture are discussed. Coevolutionary theory provides a plausible scenario for the origins of cultural learning in humans. Whether specific, culturally-transmitted behaviors are biologically adaptive is another matter and a series of logical problems inherent in this assumption are pointed out.

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L 'hominisation, un concept en évolution

Les scénarios évolutionnistes s'apparentent aux mythes d'origine à deux exceptions près. Les forces du changement sont d'ordre mécaniste et non divin. Ils sont par ailleurs constamment sujet à révision pour cause d'accumulation des données fossiles et de notre compréhension toujours croissante du comportement et de l'anatomie comparés des primates. Cet article passe en revue l'ensemble des consensus sur la phylogénèse humaine établis sur les données fossiles, et traite des changements récents dans notre perception de l'émergence des caractéristiques biologiques et comportementales proprement " humaines " au cours de cette évolution.

EN :

Being and Becoming Human : an Evolving Concept

Evolutionary scenarios are the equivalent of origin myths with the exception of two factors: The forces of change are mechanistic, not deistic. Scenarios are constantly subjected to revision, due to an expanding fossil record and an increase in our appreciation of comparative primate anatomy and behavior. This article reviews the current consensus regarding human phytogeny, as established by the fossil record, and discusses recent changes in our perception of when c human " biological and behavioral characteristics first appeared during that phylogeny.

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L'évolution des soins paternels chez les primates et les hominidés

Dans cet article, nous nous penchons sur l'évolution de l'une des caractéristiques comportementales les plus remarquables de l'espèce humaine : la participation du mâle aux soins parentaux. Dans un premier temps, nous passons en revue le phénomène des soins paternels chez les primates, afin d'établir l'arrière-plan de l'évolution de ces soins chez l'être humain. Nous examinons ensuite divers scénarios de l'hominisation qui s'intéressent explicitement à l'évolution des soins paternels. Nous tentons d'en faire ressortir les points communs ainsi que les faiblesses et nous suggérons certaines avenues pour la recherche future.

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The Evolution of Paternal Care in Primates and Hominids

In this paper, I examine one of the most intriguing behavioural trait of the human species : the participation of the male to parental care. First, I briefly review the existence of paternal care in non-human primates in order to shed some light on the phylogenetic background of this behaviour in Homo sapiens. I then consider some of the recent scenarios of hominization that explicitely incorporate the evolution of paternal care in their schemes. The common elements and respective weaknesses of those scenarios are stressed, and future lines of research are suggested.

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Succès social et succès reproductif dans les sociétés modernes : une analyse sociobiologique

Dans cet article, nous présentons l'hypothèse sociobiologique voulant qu'il existe une relation positive entre le succès social et le succès reproductif chez les individus. Cette question se révèle particulièrement significative en ce qu'elle récapitule le rapport entre le comportement culturel et ses déterminants évolutifs. Nous proposons un modèle théorique détaillé de la relation, et nous en vérifions la validité par une revue des recherches pertinentes effectuées au sein des sociétés modernes, où le rapport entre les deux formes de succès apparaft le moins évident.

EN :

Social and reproductive success in modem societies : A sociobiological analysis

In this paper, I present the sociobiological hypothesis that predicts a positive relation between social and reproductive success among individuals. This question is highly significant in that it subsums the problem of the link between culture and its hypothesized evolutionary determinants. A detailed theoretical model of the relation is formulated, and tested by means of a review of the pertinent studies done in modern societies, where the positive relation between the two forms of success seems the less likely.

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RÉSUMÉ/ ABSTRACT

Anthropologie et Sociobiologie : Les fondements d'une possible intégration

Dans cet article, nous comparons les épistémologies respectives de la sociobiologie et de l'anthropologie afin de situer leurs points d'articulation et d'établir les fondements de leur éventuelle intégration. Ces deux perspectives nous paraissent se rejoindre en ce qu'elles supposent toutes deux l'existence d'une unicité psychique humaine organisant la variabilité culturelle. Elles diffèrent toutefois au niveau des chemins qu'elles empruntent pour caractériser cette unicité et arriver à des théories du social. Nous mettons en lumière les faiblesses inhérentes à chacune de ces perspectives prises isolément et nous suggérons, au-delà de la polarité réductionnisme/" irréductionisme ", une intégration disciplinaire de type vertical, telle qu'elle se pratique couramment dans le monde scientifique.

EN :

Anthropology and Sociobtology : The Bases of an Eventual Integration

In this paper, we compare the respective epistemological tenets of sociobiological and anthropological theory, in order to shed some light on their common elements and in hope of setting the grounds for their 'eventual integration. These two theoretical approaches are seen as convergent in their shared assumption of a psychic unity of mankind, a unity that nevertheless expresses itself in the rich cultural variability that we observe. These two perspectives differ however in the path they take to characterize this unity, and in the way they generate theories of social behaviour. We focus on the inherent weaknesses of each approach when applied separately, and we try to go beyond the sterile reductionnistic/holistic opposition in an effort to foster some form of vertical interdisciplinary integration - of the kind that commonly prevails in most other scientific endeavours.

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Sociobiologie et anthropologie : les obstacles actuels à l'intégration

Pour repenser les rapports de la sociobiologie à l'anthropologie, il faut revoir l'anthropologie elle-même. Soi-disant étude de la variabilité sociale et culturelle, elle a échoué dans cette tâche, d'une part à cause de sa définition de la culture et, d'autre part, à cause de ses présupposés holistes. En appréciant ce que veut vraiment dire étudier la variabilité, c'est-à-dire comparer rigoureusement, on débouche sur une anthropologie de la variabilité qui s'inspire des visées classiques. Affranchie de tout présupposé holiste et guérie de ses malaises conceptuels, cette anthropologie c néo-classique ", pour ainsi dire, nous permet de reconsidérer ses rapports avec la sociobiologie sur la base d'une analogie avec les rapports historiques entre biologie et chimie, autour de ce personnage central qu'est le grand physiologiste Claude Bernard.

EN :

Sociobiology and Anthropology : Current Obstacles to Integration

One can hardly rethink the relationship between sociobiology and anthropology without a fresh look at anthropology itself. As the study of social and cultural variability, which it claims to be, anthropology has failed, and we attribute this failure to its peculiar notion of culture, as well as to its holistic presuppositions. By properly assessing what a study of variability means, that is, what rigorious comparison implies, we can revive a somewhat classical vision of anthropology. Freed from its holistic views and its conceptual hurdles, this c neo-classical " anthropology, so to speak, enables us to reconsider the relationship between anthropology and sociobiology on the analogy of the historial connection between biology and chemistry, as exemplified in the works of that great physiologist, Claude Bernard.