Volume 4, 2000

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Roger Bernard reprend le thème des enjeux de l’exogamie comme facteur d’assimilation de la population française au Canada. Il puise une fois de plus dans les données de l’enquête nationale « Vision d’avenir », qu’il dirigea en 1990, et, pour comprendre l’évolution de la langue de communication qu’ils utilisent avec leurs parents, il sonde les enfants des 680 familles exogames francophones retenues, à trois moments distincts – à six ans, à treize ans et à la fin de l’adolescence. Ses conclusions, qui valident ses travaux antérieurs – en particulier la légère supériorité de la mère francophone sur le père francophone à maintenir le français en situation d’exogamie –, confirment que l’anglicisation des échanges est à l’oeuvre, que le choix de la langue de communication dépend de celle des parents – surtout en présence d’un parent anglophone dont l’unilinguisme prescrit l’usage de l’anglais – et aussi de l’âge des enfants dont la période critique se situe entre six et treize ans. Bien que l’endogamie demeure l’association conjugale dominante, le phénomène de l’exogamie, ou mariage mixte, connaît un accroissement important depuis les années 1950 en milieu minoritaire où il est devenu un puissant instrument de l’assimilation linguistique des Canadiens français.

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Fernand Ouellet poursuit son étude du profil socio-économique des communautés de langue française de l’est du Canada avant 1911. Utilisant la méthode comparative, il a jusqu’ici mis en rapport, entre elles et avec les autres populations de leurs provinces et régions, ces diverses collectivités à des points de vue divers – la démographie, l’agriculture, l’urbanisation, l’industrialisation, l’alphabétisation et la scolarisation – ; il a montré que leur appartenance religieuse et linguistique constituent des facteurs de distinction et qu’elles forment partout des communautés désavantagées. Le présent article lui permet de tester la validité de ses conclusions sur la communauté française du comté de Prescott, celles des cantons de Hawkesbury-Est, de Hawkesbury-Ouest et d’Alfred, à partir du recensement nominatif de 1871. Il commente les thèses courantes, certaines fantaisistes, sur l’estimation du nombre des migrants canadiens-français et les motivations qui les poussent à migrer, montrant que les considérations socio-économiques devancent de loin le besoin de se reproduire. Il explique enfin les inégalités ethniques des Franco-Ontariens par la hiérarchie de la terre, leur arrivée tardive justifiant la moindre étendue de leurs possessions foncières et les rendant disponibles pour le travail forestier.

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Michel Gaulin s’attache aux écrits rétrospectifs de l’auteur franco-ontarien Jean Éthier-Blais, chez qui la veine autobiographique fut une tentation constante. Pour qualifier le travail sur la matière mémorielle des deux livres de souvenirs, que l’écrivain a consacrés à ses années d’enfance et d’adolescence – Fragments d’une enfance et Le Seuil des vingt ans –, c’est l’épithète « mémorialiste » plutôt qu’« autobiographe » que, pour des considérations théoriques, l’auteur a retenue. Parmi ces souvenirs revus et corrigés, il dégage la genèse de la vocation de l’écrivain qui, selon lui, était vraisemblablement le dessein du mémorialiste ; il en extrait encore l’idée que ce dernier se faisait de la condition franco-ontarienne en rapport avec l’apparent paradoxe de ses prises de position en faveur de l’autonomie du Québec. La publication in-extenso de l’entrevue que l’auteur avait réalisée auprès de Jean Éthier-Blais en 1989 apporte un complément judicieux à cet article en prolongeant jusqu’à l’âge mûr les confidences de l’écrivain. En discutant des liens entre la lecture et l’écriture, et entre l’écriture et l’action, Jean Éthier-Blais évoque les lectures, les études et les lieux qui ont marqué sa jeunesse et son enfance dans le nord de l’Ontario, explique sa réponse tardive à sa vocation d’écrivain, et décrit l’évolution de sa carrière vers la création et son engagement au service de ses camarades de profession.

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Gaétan Gervais étudie les quintuplées Dionne, « les Franco-Ontariennes les mieux connues de l’histoire », qui n’ont pourtant passionné que des auteurs de langue anglaise et qui, assez curieusement, ne figurent encore dans aucun manuel d’histoire franco-ontarienne. Son attention se concentre sur la période de la tutelle, qui commence peu après la naissance des « jumelles » en 1934 et prit fin en 1944. Établie pour empêcher une possible exploitation commerciale de la part des parents, Elzire Legros et Oliva Dionne, la tutelle a, au contraire, mis en place une véritable entreprise de malversation, à laquelle a participé le protégé du gouvernement libéral ontarien, le docteur Dafoe, qui avait réussi à évincer la famille naturelle. L’auteur observe les interventions de l’Association canadienne-française d’éducation de l’Ontario (l’Acféo) dans cette bataille religieuse, linguistique et juridique. Il expose clairement la nature des conflits qui opposaient les parents aux « experts », pédagogues et autres profiteurs, et au gouvernement qui avait imposé la tutelle ; il révèle surtout la dimension ethnique du conflit, exprimant l’opinion qu’on n’aurait pas contraint de la sorte une famille canadienne-anglaise et protestante. Selon Gervais, le dossier des « jumelles Dionne » ne fut, dans l’optique de l’Acféo, qu’un autre épisode de l’histoire des luttes historiques des Franco-Ontariens pour le contrôle de l’enseignement français et catholique.

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Jean-Pierre Pichette ajoute un nouveau chapitre à l’étude du passage de l’oral à l’écrit qu’il a entreprise. Il s’interroge ici sur l’attitude de Marius Barbeau face à l’édition des contes de tradition orale. Il présente au complet le portrait du trio amical des « pères du folklore », les Marius Barbeau, Luc Lacourcière et Félix-Antoine Savard. Il expose en introduction le malentendu, créé par Barbeau lui-même, qui entoura la publication savante d’un conte populaire acadien, « La Sereine de mer et les trois haches ». Il examine ensuite, par contre-expertise, la qualité et la précision du traitement d’un autre conte, « Les Bossus », depuis les notes sténographiques de terrain jusqu’à la publication dans une revue scientifique. Aussi peut-il dissiper le malentendu et montrer que la méthode de Barbeau répondait à toutes les exigences de sa science et, même, qu’elle devançait son époque, grâce à la technique de notation sténographique qu’il maîtrisait, avant la généralisation des appareils enregistreurs.