S’habiller au goût du jour La pratique d’une couturière du Bas-Saint-Laurent Keeping up with Fashion Trends The Life and Times of a Lower-St-Lawrence Seamstress

Résumé

Ce texte porte sur la pratique d’une couturière qui a tenu son journal de la période de la Première Guerre mondiale jusqu’à la fin des années 1940. Ce document couvre trente-cinq années relatées presque sans interruptions, pondérées par le cycle saisonnier d’activités quotidiennes et périodiques, de rencontres familiales, d’événements de la vie privée et d’expressions de la sociabilité dans un large réseau. Tout en apprenant beaucoup sur la vie quotidienne et l’activité de couturière à cette époque, ce journal personnel permet d’aborder la confection domestique du point de vue de la pratique féminine privée et semi- professionnelle et de poursuivre nos études sur la mode en région. La production évoquée s’inscrit dans un contexte de modifications nombreuses des pièces de costume existantes, réparation, transformation, enrichissement, remodelage. On a recours à la couturière pour tous types de vêtements et l’on fait appel à elle pour les occasions spéciales telles que les noces et les funérailles. Malgré les pratiques d’une économie de récupération, le journal de cette couturière révèle une cohabitation des lieux d’approvisionnements et par eux la multiplication des possibilités et la diversité des sources d’influences.

Abstract

This paper deals with a seamstress’s craft and private life through her personal journal entries, which extends from the First World War to the late 1940’s. Spanning over thirty-five years, these intimate writings provide an almost uninterrupted window into the seasonal daily and periodic goings-on, family gatherings and private events of one individual, as well as a portrayal of sociability within an extensive network linked to a person’s craft. Not only does this personal journal allow us to peek into the life and times of a seamstress, but it also provides a window into the feminine practice of private and semi-professional clothing manufacturing as well as a chance to further our knowledge of the fashion and clothing industry in rural areas. The seamstress’s craft practices include various modifications to previously existing clothing, mending, transforming, embellishments and remodeling. People call upon the seamstress for all types of clothing as well as for special occasions such as weddings and funerals. Despite there being a tendency to re-use and recycle materials, the seamstress’s journal reveals numerous coexisting supply locations and through these, an abundance of possibilities and diverse sources of inspiration.