Volume 26, numéro 3, september 1999

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William Logan was recently voted Canada's most important scientist. But the origin of his scientific interests has been a mystery. He attended university but not geology classes; he then became an accountant, far removed from geology. In 1833 Logan became joint manager of a copper-smelting works near Swan sea, south Wales, at that time the world copper-smelting centre. Logan's smelting operations depended on coal, a great variety of which was then avail-able here, with anthracite soon used iniron making. With such motivations, Logan enthusiastically set to work to make a comprehensive study of coal, iron and other mineral seams in the vast South Wales Coalfield. Logan's surviving notes reveal a considerable debt tothe many mineral and land survey or sand colliery viewers and engineers who were already active in the area. Such people have been written out of the history of geology, as they published little or nothing, but their part in Logan's meteoric rise as a geologist deserves recognition.

FR :

Récemment William Logan a été nomméle scientifique le plus important du Can-ada. Toutefois, la cause première de sonintérêt pour les sciences demeure en-core un mystère. Bien qu'il ait fréquentél'université, il n'y a pas suivi de coursde géologie. En 1833, il est devenu co-directeur d'une fonderie de cuivre prèsde Swansea, dans le sud du pays deGalles, alors le centre mondial de la mé-tallurgie du cuivre. Les activités métal-lurgiques qu'il dirigeait était tributairesde l'approvisionnement en charbon et,le Canada en recelait une grande vari-été, dont l'anthracite qui allait bientôtêtre utilisé dans la fabrication de l'acier.Ce sont là les grandes lignes du con-texte dans lequel Logan commença uneétude exhaustive des couches de char-bon, de fer et autres substances miné-rales du vaste bassin houiller du sud du pays de Galles. Les notes de Logandont on dispose encore montrent queson étude est fortement tributaire descontributions de nombreux arpenteurs-géomètres, minéralogistes, ingénieurset chroniqueurs houillers de la région.Comme ces gens ont peu ou pas publié,ils ont été exclus de l'histoire géolo-gique, mais il demeure que le rôle qu'ilsont joué dans la carrière de géologuede Logan mérite d'être reconnu.

EN :

William Logan wrote the first history of the Geological Survey of (the Province) of Canada in 1850. It was published, anonymously, in a non-geological venue, Scobie's Canadian Almanac for the year 1851. Because of its publication venue, the "history" seems unknown to geological literature. In the history Lo-gan presented a public case for the economic value of geological surveys, to a political, commercial and public audience in Canada, while not appearing to meddle in the political process of theday. Included was a "Catalogue of Economic Minerals of Canada" bearing Logan's name, and which he used to plan the successful Canadian contribution to the 1851 Industry Exhibition, held in London. The history and the Catalogue texts, and their uses, show that Logan was a master in generating public awareness of the benefits of geological surveys in Canada, and of the economic potential of Canada's mineral resources abroad.

FR :

C'est William Logan qui, en 1850, a écritla première histoire des Services géolo-giques de la (province) du Canada, Il s'agit d'un texte non signé paru dansune publication non-géologique, l'alma-nach canadienne Scobie de 1851, etc'est la raison pour laquelle cette « his-toire » n'apparaît pas dans la littératuregéologique. Dans ce document, Loganfaisait valoir l'importance économiquedes levés géologiques autant devant laclasse politique, commerciale que de-vant la population canadienne en géné-ral, tout en paraissant éviter de se mêlerde l'actualité politique du jour. Cette« histoire » comprenait un « Cataloguedes minéraux économiques du Cana-da » qui porte son nom, catalogue qu'ila utilisé pour préparer la contributioncanadienne à l'exposition qu'a tenuel'industrie houillère à Londres en 1851.Autant cette « histoire » et les textes ducatalogue que l'utilisation qu'il en fitmontrent que Logan était un maîtredans l'art de susciter l'intérêt publiquesur les retombées bénéfiques de levésgéologiques au Canada ainsi que surle potentiel économique de l'exportationdes ressources minérales canadiennes.

EN :

In response to a request to increase its activities in environmental geology and to collaborate with the provinces, the Geological Survey of Canada (GSC) initiated a project in 1993 to provide geoscience information for urban and regional planning and development in eastern Ontario and western Quebec. Prior to the launch of the project, representatives from various levels of government, private consultants, environmentalists, universities and the general public were invited to a forum to discuss the need for and usefulness of urban geological information. The participants confirmed the importance of urban geological information and supported a co-ordinating role for the GSC.

Following this forum Natural Resources Canada's Audit and Evaluation Branch undertook an impact study that examined the usefulness and value of benefits of basic types of geoscience information in urban and regional planning and development. The evaluation study of the National Capital Region Project determined that geoscience documents are used extensively and provide an authoritative standard forwork. They are particularly useful in pre·liminary project planning, geotechnical engineering for major facilities, environmental impact assessments, public safety planning, and as a multi-disciplinary research tool and field guide. The estimated value of benefits includes a 5%-20% reduction in the cost of civil/environmental engineering design and planning study work, and considerable monetary savings in derived or indirect benefits, amounting to annual savings of several million dollars. Recent tech·nological advances increase the possible range of applications, especially for those who have traditionally been users of geological maps.

FR :

Suite à une requête adressée à la Com-mission géologique du Canada pourqu'elle augmente ses activités en géo-logie de l'environnement et qu'elle col-labore plus étroitement avec les pro-vinces, celle-ci a lancé, en 1993, un pro-jet visant à fournir de l'information géo-scientifique pour l'aménagement urbainet régional dans l'Est ontarien et l'Ouestquébécois. Lors du lancement du projet,on a invité des représentants des diffé-rents paliers de gouvernements, desexperts-conseils, des environnemen-tal istes, des universitaires et des gensdu publique en général, pour discuterde la pertinence du projet de géologieurbaine. Les participants ont soulignéde façon unanime l'importance des don-nées géologiques en aménagement duterritoire et ont appuyé le rôle de coor-donnâtes de la Commission géolo-gique en ce domaine.

Dans un deuxième temps, la Direc-tion de la vérification et de l'évaluationdu Ministère des Ressources naturellesCanada a entrepris une étude d'impactpour déterminer l'utilité et la valeur desdonnées géoscientifiques fondamen-tales dans l'aménagement régional.L'étude du cas de la Capitale nationalea démontré que les documents géosci-entifiques sont utilisés de façon exten-sive et fournissent des normes officiellesacceptées. Les données sont particu-lièrement utiles pour la planification desprojets, les travaux d'ingénierie pour lesinstallations publiques, pour les étudesd'impact sur l'environnement, pour lasécurité publique et enfin servent d'outilde recherche multidisciplinaire et deguide sur le terrain. La valeur estiméedes bénéfices inclut une réduction de 5%-20% des coûts dans la planificationdes études de génie civil et environne-mental, ainsi que des économiesindirectes pouvant atteindre plusieursmillions de dollars annuellement. Lesdéveloppements récents en informa-tique permettent d'étendre l'utilisationdes données géoscientifiques à denouveaux domaines, bénéficiant princi-palement, aux utilisateurs traditionnelsdes cartes géologiques.

EN :

Results of selected experimental work on the biomineralization of gold are reviewed against the background of historical accounts. The intrinsic ability of certain plants, and of micro-organismsin particular, to bind metals, functions in diverse ways to dissolve, immobilize, transport, or precipitate gold under a wide range of geological conditions. In exceptional cases, ore deposits may be formed, examples of which may be the phenomenal concentrations of gold in the Witwatersrand paleoplacers of South Africa. These deposits originated on early Earth under atmospheric conditions which may have promoted microbial activity in a continental setting more efficiently and on a larger scale than at present. A complication is that bacterioform gold in mineral deposits may be imitated in every detail by inorganic processes. However, there is now compelling evidence that microorganisms play key roles in influencing the geochemical behaviour of gold, and effecting its precipitation. This is provided by the results of laboratory experiments designed to simulate natural occurrences of gold, and to examine the metal absorption, gold-binding affinities and properties of specific microbes.

FR :

Le présent article passe en revue lesrésultats de certaines expériences dansle domaine de la bio-minéralisation auri-fère et considère leur applicabilité auxvues des données historiques de gise-ments connus. La capacité de certainesplantes et de certains microorganismesen particulier, de mobiliser des ions mé-talliques peut expliquer la dissolution,l'immobilisation, le transport ou la préci-pitation de l'or sous une grande diversitéde paramètres géologiques. Et, danscertaines conditions particulières, desgisements minéraux peuvent ainsi seconstituer; l'extraordinaire concentrationd'or du gisement de Witwatersrand enAfrique du Sud pourrait bien en être unexemple. Ces gisements se sont consti-tués au début de l'histoire de la Terre,dans des conditions atmosphériquesqui pourraient avoir favorisé une activitémicrobienne continentale plus efficaceet sur une plus grande échelle que dansles conditions actuelles. Cependant, lesformes bactériogéniques aurifèrespeuvent être imitées dans leurs carac-tères les plus fins par sa contrepartieinorganique ce qui en complique d'au-tant l'identification. Il demeure cepen-dant qu'on a maintenant des indicationsconvaincantes de l'importance clé durôle des microorganismes sur la précipi-tation et le comportement géochimiquede l'or. Ces indications nous viennentde résultats d'expérience en labora-toires visant à simuler les formes natu-relles des minéralisations aurifères età étudier les phénomènes de l'absorp-tion des métaux, les affinités de l'or etles caractéristiques de microbes parti-culiers.

EN :

This article outlines current funding of geoscience research by the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), and opportunities for enhancing researchers' access to its programs, especially the University-Industry Program.

FR :

Le présent article présente les grandeslignes de l'état actuel du soutien finan-cier accordé par le Conseil de recherchesen sciences naturelles et génie duCanada dans le domaine des sciencesde la Terre, ainsi que les moyens misen oeuvre visant à faciliter aux cher-cheurs l'accès à ses programmes et enparticulier à son programme de par-tenariat industrie-université.

EN :

A vigorous, high-quality earth science research community in Canada brings two rewards: great new concepts and tools for Canadians working in the resource and environmental sectors; and bright, energetic recruits to the profession that, in many disciplines, will be desperately needed when many of our present community retire in the next 15years. It is time for a new era of collaboration; it is time to respond constructively to the damaging cutbacks of NSERC Research Grants support of the earth sciences; and it is time to propound new large scale collaborative projects that catch the imagination of Canadians. In this article, we describe actions that are being taken now towards these goals, and we invite your participation in this venture, not least during the multi-society festival of the GeoCanada 2000 meeting.

FR :

Une communauté géoscientique cana-dienne saine et active comporte deuxtypes de retombées : la découverte denouveaux concepts et l'élaboration d'ou-tils nouveaux pour les travailleurs cana-diens des secteurs des ressourcesminérales et de l'environnement et, laformation d'une relève jeune et brillantedont plusieurs disciplines auront grandbesoin dans 15 ans alors que ceux d'au-jourd'hui prendront leur retraite. C'estmaintenant l'heure de se serrer lescoudes; il faut reconstruire après l'èredes douloureuses coupures des sub-ventions du CRSNG dans les sciencesde la Terre; il faut mettre de l'avant denouveaux projets rassembleurs à grandeéchelle et qui en appelle à l'imaginairedes Canadiens. Dans le présent article,nous présentons les efforts en courspour atteindre ces objectifs et nous vousinvitons à vous y joindre, en particulierlors de la réunion GéoCanada 2000 quirassemblera plusieurs sociétés.