Volume 40, numéro 3, hiver 1987

FR :

L'étude vise à comparer le niveau de richesse et quelques aspects de la vie matérielle des artisans de Québec et de Montréal à l'aide principalement des inventaires après décès. Les fortunes mobilières révèlent qu'il existe dans une ville comme dans l'autre deux groupes d'artisans bien distincts : les plus démunis — près de 60 % — avec moins de 700 livres en biens mobiliers, et les plus à l'aise dont la valeur des mêmes biens dépassent les 800 livres pour atteindre parfois 2 000 livres. En ajoutant à ces biens le numéraire, les créances, les dettes et surtout les biens fonciers et immobiliers, il apparaît clairement que les fortunes les plus imposantes sont plus nombreuses dans la capitale. En effet, on y est moins nombreux à posséder sa maison, mais elle est généralement en pierre et vaut de trois à cinq fois plus que celle en bois de Montréal. On y possède aussi des pièces d'argenterie et du numéraire pour une valeur beaucoup plus considérable. Enfin, parmi les artisans qui peuvent investir, ceux de Québec préfèrent la maison de pierre alors que ceux de Montréal choisissent plutôt la terre, en général de moindre valeur.

La quantité, la qualité et la variété des biens mobiliers opposent beaucoup moins les artisans des deux villes que fortunés et moins fortunés. En effet, que l'on regarde le système de chauffage, la batterie de cuisine, la vaisselle, le mobilier de la salle commune ou de la chambre à coucher et les objets de décor, les écarts apparaissent frappants entre les deux groupes. Il n'y a évidemment rien de très surprenant à cette opposition entre riches et moins riches mais la comparaison a le mérite de dépeindre des intérieurs domestiques qui se distinguent à plusieurs égards en même temps que d'identifier les domaines de consommation privilégiés des plus à l'aise des artisans.

EN :

By studying estate inventories, this article compares the levels of fortune and some aspects of material well-being of Québec and Montréal artisans. The study of moveable property reveals that in both cities artisans are divided into two groups: the poorest—almost 60% of the total sample—who owned less than 700 livres of belongings, and the more prosperous whose estates contained between 800 and 2,000 livres worth of this type of property. When money, debts and especially real estate are added it becomes clear that the largest fortunes are found in the colonial capital. Even though fewer Québec artisans owned a house, when they did it was normally a stone structure worth three to five times as much as a dwelling in Montréal. Money and silver were also more common in Québec. Finally, among those artisans who invested their assets, Québecers bought stone houses whereas Montréalers bought land which was generally worth less.

The quantity and quality of moveable property was similar in both cities and was dependent on total wealth. Whether it be in terms of heating equipment, kitchen utensils, dishes or furniture, striking differences opposed the more prosperous and the poorer members of this social group. This, in itself, is hardly surprising, but the study points out how the material environment differed and identifies consumer preferences among the wealthier artisans.

FR :

L'historiographie a beaucoup insisté sur l'accès plutôt libre à la terre de la paysannerie québécoise du 17^e jusqu'au début du 19^e siècle. Le statut apparemment uniforme de propriétaire de la plupart des paysans suggère la présence d'un groupe social homogène. Au début du 19^e siècle, la différenciation de la paysannerie québécoise devient alors, pour les uns, la conséquence d'un renforcement de l'exploitation féodale et d'une crise rurale néo-malthusienne et, pour d'autres, le résultat d'une pénétration du marché dans l'économie paysanne. Sans rejeter totalement la pertinence de l'un ou l'autre de ces modèles pour expliquer l'accentuation des inégalités économiques dans la société paysanne au début du 19^e siècle, la hiérarchie paysanne constitue l'une des structures immanentes de l'ancienne économie rurale de la vallée du Saint-Laurent. En plus de considérer les questions primordiales des rapports au marché et à la propriété des paysans, cet article s'attarde aux techniques et aux moyens de la production agricole dans l'ancienne économie rurale. Ce sont dans les fondements matériels de l'existence paysanne, dans le procès de travail et dans les rapports à la production, que se révèlent d'abord le degré et la nature de la hiérarchie paysanne. L'étude des niveaux de fortune et du cycle de la vie conjugale confirme ces divisions sociales et économiques au sein de la paysannerie qui ne reposent pas, comme certains historiens l'ont affirmé, sur une simple différenciation d'ordre démographique.

EN :

The literature concerning pre-industrial Québec has insisted on the peasantry's easy access to land from the seventeenth to the nineteenth century and the apparent uniformity in this group's social status that resulted. Differentiation within the peasantry that appeared at the beginning of the nineteenth century was interpreted, by some, as the consequence of a reinforced feudalism and a neo-malthusian rural crisis or, by others, as the result of a more market oriented peasant economy. Without completely rejecting either of these explanatory models, this article stresses that a hierarchy within the peasantry is an inherent structure of the pre-industrial rural economy of the St. Lawrence valley. As well as considering the peasant's relationship to markets and to land ownership, the technics and means of agricultural production are examined. The degree and nature of social inequality among the peasantry is revealed by looking at the material basis of peasant life, the work processes and the relationship to production. The study of peasant fortunes and the cycle of married life confirm that the social and economic divisions within the peasantry are not only due to demographic différenciation as some authors have maintained.

FR :

L'analyse de 202 contrats notariés de société pour le commerce des fourrures donne, de cet aspect du commerce, un portrait plus précis que celui que l'on a tiré de la correspondance administrative. Mise en place et rodée à partir de 1715, cette forme d'exploitation prend toute son importance entre 1722 et 1734, pour décliner ensuite. Au cours de ces 8 ans, les officiers et les commandants de poste s'associent à des marchands-voyageurs pour l'exploitation des postes. Alors que les premiers apportent à la société le droit de faire la traite, les seconds se chargent de la gestion des affaires. Quant aux marchands-équipeurs, ils approvisionnent ces sociétés sans en faire partie.

EN :

A total of 202 contracts of partnership for the fur trade have been found in the notarial archives. The analysis of their content results in a portrait of this aspect of the trade which is more detailed than the one usually derived from the official correspondence. Although in use since 1715, this form of exploitation played its most important role from 1722 to 1734, and declined subsequently. During the peak years, posts commanders and officers formed partnerships with marchands-voyageurs in order to exploit the posts. The former brought the partnership the right to trade; the latter managed the business activities. A third group, the marchands-équipeurs, acted as suppliers of the company without directly participating in it.