Jens Schröter, Jésus de Nazareth. À la recherche de l’homme de Galilée (Le Monde de la Bible). Genève, Labor et Fides, 2018, 14,3 × 22,5 cm, 320 p., ISBN 978-2-83091-673-7

La première quête du Jésus de l’histoire naît à la fin du 18^e siècle déjà, dans une période intellectuelle foisonnante qui voit notamment la naissance d’une exégèse dite historico-critique. La question passionne les biblistes et bien au-delà, comme l’atteste le succès de La Vie de Jésus d’Ernest Renan, qui devient un best-seller dans la deuxième moitié du 19^e siècle. Si les publications se multiplient ensuite, y compris en francophonie avec les contributions, entre autres, d’Étienne Trocmé (1972), Jacques Schlosser (1999) ou encore Daniel Marguerat (2019), force est de constater, avec Jean-Paul Michaud, que la quête « s’est un peu essoufflée récemment ». Or cette traduction montre que la thématique n’est pas épuisée et que la demande reste vive, y compris pour des publications dans la langue de Molière. Avec cette traduction de la 6e édition de la monographie de Jens Schröter sur le Jésus de l’histoire, Jesus von Nazaret, Jude aus Galiläa – Retter der Welt, parue en 2017, Labor et Fides offre un précieux présent au public francophone. Après la parution en 2017 de l’ouvrage collectif Jésus de Nazareth. Etudes contemporaines, dirigé par Andreas Dettwiler, et avant Vie et destin de Jésus de Nazareth de Daniel Marguerat (Paris, Seuil) paru en 2019, la maison d’édition genevoise étend ainsi le spectre de la littérature disponible à ce sujet. Elle montre, de surcroît, toute l’actualité de cette thématique classique et rend accessible le fruit de longues années de recherches par l’un des spécialistes les plus éminents de la question. La qualité prodigieuse de la traduction, élaborée par Marianne David-Bourion et Gilles Sosnowski, n’en rend la découverte que plus agréable. La première fixe le cadre de l’ouvrage et sa problématique. Elle présente un état de la question ainsi que les sources mobilisées et se compose de l’avant-propos à l’édition française, rédigé par Andreas Dettwiler, des préfaces à la première (2005), la deuxième (2009) et la sixième édition (2017) ainsi que d’une introduction (A). La deuxième partie (B) se concentre sur « la voie et le ministère de Jésus » (p. 63), en distinguant la figure historique de l’homme de Galilée de son activité. Elle s’appuie principalement sur les évangiles synoptiques, tout en admettant que l’évangile de Jean « a aussi conservé des traditions intéressantes pour la recherche historique – notamment, des paroles de Jésus dont il donne sa propre version [Schröter renvoie ici à Michael Theobald, Herrenworte im Johannes-Evangelium, 2002] ou des détails sur les lieux et les événements de l’histoire de la Passion » (p. 51). Ainsi, le « Portrait de Jésus » (titre de la partie B, p. 67-270) part de la région d’origine de Jésus, la Galilée, pour s’achever aux événements de Jérusalem dont la résurrection exprime un point culminant. Schröter admet, néanmoins, que les « témoignages des premiers chrétiens sur sa Résurrection et son Exaltation » (p. 255) ne représentent pas des « faits historiquement vérifiables » (ibid.) dans la quête qu’il mène. Partant, il resitue néanmoins la résurrection dans la perspective des débuts de la foi chrétienne, « à la charnière entre le ministère de Jésus et l’histoire du premier christianisme » (ibid.). Partie médiane, ce « portrait de Jésus » représente le coeur de l’ouvrage, avec deux cents pages sur les trois cents qu’il compte. Ses différents chapitres sont ponctués de deux précieux excursus qui, à grand renfort de sources antiques et de données archéologiques, donnent vie à la figure du Nazaréen et tracent les contours de son activité. Enfin, la troisième et dernière partie (C) est consacrée à l’histoire des effets – la fameuse Wirkungsgeschichte …