Volume 33, numéro 1, 2010

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In the late 1920s, V.E. Henderson and his team at the University of Toronto discovered the anaesthetic properties of cyclopropane. For a number of reasons, Henderson did not envision cyclopropane as a useful technology: to him it was simply a gas that possessed anaesthetic properties, rather than a potential clinical product, and this explains why cyclopropane was not first introduced into Toronto hospitals. In contrast, the practicing anaesthesiologist Ralph M. Waters envisioned cyclopropane as a medical technology, partly because it could assist his effort to professionalize anaesthesiology in the 1930s. This paper argues that it is useful to make a historically-informed distinction between cyclopropane the experimental laboratory gas and cyclopropane the medical anaesthetic because such a distinction highlights the social dimensions of the process of scientific discovery and helps illuminate the relationship between scientific production and medical technology.

FR :

À la fin des années 1920, V. E. Henderson et son équipe de l’Université de Toronto découvrent les propriétés anesthésiques du cyclopropane. Pour diverses raisons, cependant, Henderson n’envisage pas le cyclopropane comme une technologie utile : pour lui, il s’agit seulement d’un gaz possédant incidemment des propriétés anesthésiques et non un potentiel instrument clinique, ce qui explique que le cyclopropane ne sera pas d’abord introduit en clinique dans les hôpitaux de Toronto. Aux États-Unis, par contraste, le clinicien Ralph M. Waters envisage bel et bien le cyclopropane comme une technologie médicale, en partie car cela supporte ses efforts de professionnalisation des anesthésistes dans les années 1930. Le présent article soutient l’idée qu’il est utile, sur le plan historique, de distinguer le cyclopropane comme gaz expérimental en laboratoire et le cyclopropane comme outil clinique. Une telle distinction met en lumière les dimensions sociales de la découverte scientifique, ainsi que la relation entre production scientifique et technologie médicale.

FR :

Alors que l’obésité s’affirme comme phénomène épidémique devant lequel la médecine demeure désarmée, la chirurgie semble en voie d’offrir une alternative propre à en guérir les cas les plus sévères. Un peu partout en Occident, l’hôpital lui ouvre ses portes et le nombre de cas d’obésité morbide traités par les chirurgiens bariatriques ne cesse de croître. Or, ce succès récent d’une cure radicale, qui se normalise en se banalisant, masque les résistances médicales qui l’accueillirent à ses origines. En 1980, après 25 ans de recherche expérimentale et une première tentative d’intégration clinique, la chirurgie d’obésité, alors contenue presque tout entière dans la procédure du court-circuit jéjuno-iléal, pouvait être perçue comme une chose du passé. Le présent article analyse cet échec inaugural et les débats qui l’entourèrent.

EN :

As obesity clearly becomes an epidemic disease, surgery has emerged as its only effective treatment. In the Western World, bariatric surgery is gaining favor, and the number of practitioners rises as rapidly as that of patients. But the recent success of an admittedly radical therapy tends to hide the fact that it faced considerable resistance in its early years, when many physicians considered the practice suspect, if not outright dangerous. In 1980, after 25 years of experimental research, and above all, after an initial attempt to introduce the practice into the clinic, obesity surgery, reducible to mainly one single procedure, the jejunoileal bypass, was widely abandoned. This general failure of a surgical technique, with the arguments that commanded it, is the subject of the present article.

EN :

In the sociology of professions, working with machines is often seen as an obstacle to professional aspirations. This is especially true in healthcare, where a sharp distinction between professionals and technicians has prevailed since the early 20^th century. However, only a few studies have documented the meaning of machines and technical skills for healthcare technicians. The purpose of this article is to show how and why two groups of such technicians, hearing prosthetists and respiratory technicians, actually tried to reconcile the use of machines with professionalization projects. It concludes with considerations about what these stories tell us about the history of technical work, about the transformations of the healthcare work environment in the second half of 20th century, and about the place of technical skills in the system of professions

FR :

La sociologie des professions décrit souvent l’emploi intensif de machines comme un obstacle à l’obtention d’un statut professionnel. Cela serait particulièrement vrai dans le secteur de la santé, où la dualité entre professionnel et technicien est fortement instituée depuis le début du 20^e siècle. Peu d’études, cependant, ont réellement documenté l’usage des machines et ses implications pour les techniciens de la santé. Le présent article montre de quelles manières et pour quelles raisons deux groupes de techniciens, soit les inhalothérapeutes et les audioprothésistes, ont, en fait, cherché à concilier l’emploi de machines et leurs aspirations professionnelles. Cette histoire suggère certaines considérations utiles pour l’histoire du travail technique, l’étude du travail en santé depuis 1950, et le rôle concret des compétences techniques dans le système des professions.

FR :

L’art de prendre soin des aliénés se développe et se confirme à l’Hôpital Saint-Jean-de-Dieu après qu’une école de gardes-malades y voit le jour en 1912. Créée par les Soeurs de la Providence, cette nouvelle école participe à la transformation de l’asile en véritable hôpital. Les archives des Soeurs de la Providence et la revue mensuelle La garde-malade canadienne-française permettent d’analyser le discours de l’élite infirmière, basé sur l’importance d’une formation professionnelle. Les découvertes scientifiques et les nouvelles techniques sont au coeur de la démarche de soins à Saint-Jean-de-Dieu où les étudiantes sont exposées à un enseignement technique, mais également spirituel. Cet article rend compte dans un premier temps du statut marginal de la formation en nursing psychiatrique, alors que prend forme le mouvement de professionnalisation des infirmières. Dans un deuxième temps, il décrit le contexte socioreligieux dans lequel évolue, de 1912 à 1962, l’École des gardes-malades de l’Hôpital Saint-Jean-de-Dieu.

EN :

The art of taking care of the insane developed and solidified at the Hospital Saint-Jean-de-Dieu after a School of Nurses was created there in 1912. Founded by the Sisters of Providence, this new school participated in the transformation of the asylum into a regular hospital. The archives of the Sisters of Providence and the monthly magazine La garde-malade canadienne-française allow us to analyze the discourse of nursing leaders, which was based on the importance of professional training. Scientific discoveries and new technologies were at the heart of the care process at Saint-Jean-de-Dieu, where students were introduced to a technical, as well as a spiritual, education. This article first considers the marginal status of psychiatric nursing training within the larger nurses’ professionalization movement. In a second step, it describes the socio-religious context between 1912 and 1962 within which the School of Nurses of the Hospital Saint-Jean-de-Dieu evolved.