Les associations d’entraide font-elles de la thérapie ? L’exemple d’ ANXIETAS, une association suisse romande

L’association Anxietas est une association d’entraide destinée aux personnes souffrant de troubles anxieux, ainsi qu’à leurs proches. Les buts poursuivis par Anxietas sont les suivants : L’association Anxietas fonctionne grâce au travail de bénévoles. Ceux-ci sont des personnes elles-mêmes touchées par les troubles anxieux ou des proches qui s’investissent afin de faire connaître ces maladies et leurs conséquences. Les bénévoles ne bénéficient au départ d’aucune formation spécifique. Certains décident néanmoins de suivre des cours en vue d’exercer une fonction au sein de l’association (exemple : animation des groupes de soutien). Les différents postes de bénévoles sont répartis en fonction des compétences et des handicaps de chaque volontaire. Pour que l’équipe fonctionne dans la durée, chaque bénévole doit pouvoir retirer une certaine satisfaction de l’effort qu’il fournit. Les notions de plaisir et de renforcement de l’estime de soi ainsi que le sentiment d’appartenir à une équipe et d’être utile sont ici fondamentaux. Les bénévoles ont en outre un avantage par rapport aux professionnels de la santé, qui réside dans leur parcours face à la maladie. En effet, cela leur donne une capacité d’empathie et de tolérance très précieuse quand ils se trouvent face à une personne qui cherche de l’aide. Il nous semble important qu’il n’y ait aucun professionnel de la santé au sein du comité de l’association. En effet, l’envie pour un professionnel d’utiliser l’association pour se mettre lui- même en avant et donc par là de faire sa propre publicité pourrait être grande. Cela serait alors dangereux pour la crédibilité d’Anxietas qui serait alors perçue comme une marionnette dirigée à des fins publicitaires. C’est pourquoi nous tenons à rester indépendants face aux médecins et aux professionnels, tout en essayant de travailler en collaboration avec eux à chaque fois que cela est possible. Cependant, le fait de n’avoir aucun professionnel de la santé au sein d’Anxietas, nous amène à nous poser la question suivante : Pouvons-nous proposer des thérapies aux personnes qui s’adressent à nous ? La position d’Anxietas est ici très claire : nous ne faisons pas de thérapie puisqu’aucun bénévole n’est formé à cela. Pourtant nous savons tous comment se déroule une thérapie comportementale et cognitive. Mais savoir comment se déroule une thérapie n’est aucunement suffisant pour être en mesure de l’adapter aux différents parcours de vie que présente chaque patient. De plus, parallèlement aux troubles anxieux, peuvent apparaître d’autres problèmes que nous ignorons comment traiter. Par ailleurs nous sommes pour la plupart d’entre nous encore sujets aux troubles anxieux. Nous demeurons encore fragiles psychiquement. Cela implique que nous devons veiller à prendre de la distance et à ne pas trop nous impliquer dans la thérapie et la souffrance des autres, sous peine de nous trouver déstabilisés et de rechuter nous-mêmes dans la maladie. Un autre cas de figure mérite d’être mentionné ici : une association approche un thérapeute et lui demande de mener une thérapie réservée aux membres de l’association. L’association, par l’intermédiaire d’un médecin, « offre » alors une thérapie de groupe à ses membres, ceci moyennant une rémunération réduite. Ce genre de collaboration a déjà eu lieu au sein d’Anxietas. Cependant, étant donné le peu de membres intéressés par cette démarche, nous avons décidé de ne pas la répéter pour le moment. Néanmoins, nous nourrissons un projet pour les plus solides psychologiquement parlant d’entre nous. En effet, nous avons dû constater que les psychiatres et psychologues de notre région sont pour la grande majorité trop occupés pour pouvoir accompagner des patients sur des lieux ou dans des situations qui déclenchent leurs crises d’angoisses. Pourtant, ces exercices d’exposition font partie de la thérapie et sont souvent …