Accessible Housing in Canada: An overview of policy initiatives and the need for renewed action Le logement accessible au Canada

Abstract

Currently there is limited research on accessible housing provisions for persons with disabilities (PWD) within Canada. The aim of our study is to provide an overview of how shortages of accessible housing are being addressed through the National Housing Strategy (NHS), with an additional look at provincial-level initiatives to tackle the issue, using Nova Scotia as a case study. As the NHS is only five years old, a thorough overview of its outcomes was not possible. However, our study revealed a few critical shortcomings regarding current initiatives—including ambiguous targeting for accessible housing development, lack of coordination between the housing and social services sectors, and (over-)reliance on market-based solutions. Broader understanding of accessible housing needs, more empirical examples of how different sectors can work together, and clarification of the costs and benefits of accessible housing are all necessary in order to more holistically address the accessible housing challenges. Wider application of accessibility design codes, alliance-building among vulnerable community groups to develop stronger voices, and enhanced monitoring systems are additional avenues for action.

Keywords:

• Accessible housing,
• policies and programs,
• persons with disabilities

Résumé

À l'heure actuelle, il existe peu de recherches sur les logements accessibles aux personnes handicapées au Canada. L'objectif de notre étude est de donner un aperçu des mesures prises pour remédier à la pénurie de logements accessibles dans le cadre de la stratégie nationale du logement (SNL) et d'examiner les initiatives prises au niveau provincial pour résoudre ce problème, en prenant la Nouvelle-Écosse comme étude de cas. La SNL n'ayant que cinq ans d'existence, il n'a pas été possible de dresser un bilan complet de ses résultats. Cependant, notre étude a révélé quelques lacunes critiques concernant les initiatives actuelles, notamment un ciblage ambigu pour le développement de logements accessibles, un manque de coordination entre les secteurs du logement et des services sociaux, et une (trop) grande dépendance à l'égard des solutions basées sur le marché. Une meilleure compréhension des besoins en matière de logements accessibles, plus d’exemples empiriques de la manière dont les différents secteurs peuvent travailler ensemble et une clarification des coûts et des avantages des logements accessibles sont tous nécessaires pour relever de manière plus holistique les défis liés à l'accessibilité des logements. Une application plus large des codes de conception de l'accessibilité, la création d'alliances entre les groupes communautaires vulnérables pour mieux se faire entendre et l'amélioration des systèmes de suivi sont des pistes d'action supplémentaires.

Mots-clés :

• Logement accessible,
• politiques et programmes,
• personnes handicapées