Number 126, Fall 2025 Access to current issues of this journal requires a subscription. Tierno Monénembo : l’écriture comme éthique de la diversité Guest-edited by Josias Semujanga and Adama Togola

FR:

La fièvre récente autour de la restitution de vingt-six objets d’art conservés au musée du Quai Branly en novembre 2022, après des années de tractation, a ouvert une perspective plus large à un retour pour un nombre plus important de pièces, d’objets culturels et artistiques du patrimoine des pays africains, anciennement colonisés par la France. Enfin de compte, la dynamique du retour de ces objets et les problèmes qui s’y rattachent sont plus élargis avec d’anciennes puissances coloniales dont l’Angleterre, la Hollande, la Belgique et même l’Allemagne. On retrouve une forte présence de ces objets culturels dans le roman de Tierno Monénembo. Cette contribution postule qu’au coeur de ces romans et peut-être aussi de leur création, ces objets culturels circulent, irradient les récits et les destins des personnages, stimulant ainsi la création romanesque. De Un Attiéké pour Elgass à Pelourinho et même Peuls ou Les coqs cubains chantent à minuit et d’autres textes, on peut avancer une typologie d’objets culturels matériels (Sassa, fétiches, statuette, hexagramme de coralline, etc.) à côté d’objets plus immatériels (tels la figa et la chanson).

EN:

The recent excitement around the restitution of twenty-six arts objects preserved at the Musée du Quai Branly in November 2022, after years of negotiations, has opened up a broader perspective for the return of a greater number of pieces, cultural and artistic objects from the heritage of African countries formerly colonized by France. Finally, the dynamics of the return of these objects, and the problems associated with them, are more widely shared with former colonial powers including England, Holland, Belgium and even Germany. These cultural objects are strongly present in Tierno Monénembo’s novel. This contribution postulates that, at the heart of these novels and perhaps also of their creation, these cultural objects circulate, irradiating the narratives and destinies of the characters, thus stimulating novelistic creation. From Un Attiéké pour Elgass to Pelourinho and even Peuls or Les coqs cubains chantent à minuit, and other texts, we can put forward a typology of material cultural objects (sassa, fetishes, statuettes, coralline hexagrams, etc.) alongside more immaterial objects (such as the figa and the song).

FR:

À la base de cette réflexion, une hypothèse : certains romans de Tierno Monénembo semblent se caractériser par la mise en scène des personnages qui échouent devant l’adversité. Qu’il s’agisse de l’échec absurde et cuisant de l’intellectuel Diouldé à son retour définitif au pays natal après ses années d’études en Hongrie dans Les Crapauds-Brousse (1979), du rêve héroïque avorté de Sanderval dans Le Roi de Kahel (2008) ou de l’échec sentimental et familial de Juliana dans Les Coqs cubains chantent à minuit (2015), les romans de Tierno Monénembo non seulement convoquent les turpitudes sociales, culturelles et politiques africaines à travers des personnages qui échouent dans l’accomplissement de leurs missions, mais aussi ils proposent une réflexion lucide sur la place de l’aventurier et de l’intellectuel dans les sociétés africaines contemporaines. À partir de ce constat, le présent article tente de démontrer que les romans Les Crapauds-Brousse et Les Coqs cubains chantent à minuit peuvent se lire comme des romans de l’échec en ce sens qu’ils décrivent les souffrances physiques et morales des personnages en situation d’échec et les violences sociales et politiques dont ils sont souvent victimes. Il s’agira, d’une part, d’examiner les formes et les enjeux de cet échec, et d’autre part, d’interroger les déterminants sociaux et politiques qui soutiennent l’invention dramatique des romans.

EN:

At the heart of this reflection is a hypothesis: some of Tierno Monénembo’s novels seem to be characterized by the depiction of characters who fail in the face of adversity. Whether it is the absurd and bitter failure of the intellectual Diouldé upon his definitive return to his native country after his years of study in Hungary in Les Crapauds-Brousse (1979), the aborted heroic dream of Sanderval in Le Roi de Kahel (2008) or the sentimental and family failure of Juliana in Les Coqs cubains chantent à minuit (2015), Tierno Monénembo’s novels not only summon up African social, cultural and political turpitudes through characters who fail in the accomplishment of their missions, but they also offer a lucid reflection on the place of the adventurer and the intellectual in contemporary African societies. Based on this observation, this article attempts to demonstrate that the novels Les Crapauds-Brousse and Les Coqs cubains chantent à minuit can be read as novels of failure in the sense that they describe the physical and moral suffering of the characters in a situation of failure and the social and political violence of which they are often victims. It will involve, on the one hand, examining the forms and issues of this failure, and on the other hand, questioning the social and political determinants that support the dramatic invention of the novels.

FR:

Tierno Monénembo est connu pour ses prises de position contre la dictature en Afrique et l'impuissance des intellectuels à changer la situation. Cette prise de position découle de son expérience difficile en Guinée, pays en proie à la violence du régime autoritaire de Sékoutouré. Elle constitue l'élément principal de sa biographie et son évocation lui permet de maintenir un lien avec sa terre natale et le continent en général. Cette étude analyse la manière dont Monénembo se rend visible sur Internet, à la fois pour promouvoir ses ouvrages et pour faire entendre son engagement politique. Cette posture médiatique montre que le livre n'est pas le seul support qui lui a permis de construire et d'entretenir une relation soutenue avec son lectorat.

EN:

Tierno Monénembo is renowned for his outspoken stance against dictatorship in Africa and the perceived powerlessness of intellectuals to effect meaningful change. This position is deeply rooted in his own harrowing experiences in Guinea, a country plagued by the violent authoritarian rule of Sékou Touré. It constitutes a central element of his biography and serves as a means of maintaining a connection to his homeland and the African continent more broadly. This study explores how Monénembo establishes a digital presence, both to promote his literary works and to amplify his political engagement. His media strategy demonstrates that the book is not the only medium through which he has cultivated and sustained a meaningful relationship with his readership.

FR:

À partir de la notion d’intertextualité développée par Riffaterre (1979) et Genette (1982), cet article se propose d’étudier les modalités par lesquelles le roman Bled de Tierno Monénembo dialogue avec d’autres textes. Définie comme « la perception, par le lecteur, de rapports entre une oeuvre et d’autres, qui l’ont précédée ou suivie » (Riffaterre 4), l’intertextualité permet de faciliter la compréhension de ce roman de Monénembo. Par le renvoi à Nedjma de Kateb Yacine, Monénembo montre que l’islamisme qui reste le suc narratif de Bled a déjà fait l’objet d’une littérature. Cependant, la convocation de Nâzim Hikmet, Jules Renard et du Coran contribue à critiquer le radicalisme religieux en promouvant la liberté, la tolérance, l’acception et le respect de l’autre malgré sa différence, ses convictions religieuses.

EN:

Based on the notion of intertextuality developed by Riffaterre (1979) and Genette (1982), this article examines the ways in which Tierno Monénembo's novel Bled enters into dialogue with other texts. Defined as ‘the reader's perception of the relationship between a work and others that preceded or followed it’ (Riffaterre 4), intertextuality makes it easier to understand Monénembo's novel. By referring to Kateb Yacine's Nedjma, Monénembo shows that the Islamism that remains the narrative juice of Bled has already been the subject of literature. However, his invocation of Nâzim Hikmet, Jules Renard and the Koran helps to criticise religious radicalism by promoting freedom, tolerance, acceptance and respect for others despite their differences and religious beliefs.

FR:

Cet article examine les stratégies narratives et énonciatives déployées, dans le roman Un rêve utile de Tierno Monénembo, pour performer une mémoire traumatique à l’oeuvre. L’étude montre que la narration donne à lire une mémoire fracturée, bloquée, répétitive et intrusive, d’où ressort l’image d’un narrateur tourmenté par le souvenir de la pendaison de son père, pendant la dictature de « Boubou Blanc », dans un pays appelé « Gui… ». Face à des enjeux de vérité, de justice et de « devoir de mémoire », Monénembo entend, avec cette oeuvre, dévoiler le côté sombre de la première République de Guinée et rendre symboliquement justice aux victimes de la dictature, en honorant leur mémoire.

EN:

This article examines the narrative and enunciative strategies employed in Tierno Monénembo's novel Un rêve utile to portray an ongoing traumatic memory. The study reveals that the narration presents a fractured, blocked, repetitive, and intrusive memory, highlighting the image of a narrator tormented by the memory of his father's hanging during the dictatorship of “Boubou Blanc” in a country called “Gui...”. Confronted with the challenges of truth, justice, and the “duty of memory,” Monénembo aims, through this work, to unveil the dark side of the First Republic of Guinea and symbolically render justice to the victims of the dictatorship by honoring their memory.

FR:

Dans ses deux derniers romans Bled (2016) et Saharienne Indigo (2022), Tierno Monénembo présente l’histoires des femmes marginalisées, en fuite. La contiguïté de la liberté et la mobilité traverse les deux textes et sert à souligner la menace d’un mouvement contrarié pour ces femmes. L’esthétique de Monénembo apparaît dans son usage de rythme et de forme, surtout dans ses représentations de la fuite et de la roue. À travers une analyse de courts extraits d’évasion et de sensation ainsi qu’un regard sur les significations du trope de la roue dans ces romans, cet article a pour but de répondre à deux questions : comment la représentation du voyage peut-elle nous aider à comprendre la contiguïté de la mobilité et la liberté ? Et dans un contexte de pouvoir asymétrique de genre, quelle forme prend-elle la débrouillardise ? Au coeur de la pratique littéraire de Monénembo, se trouve une poétique de mouvement qui décrit un vécu de la mobilité et met en avant la débrouillardise des personnes. Cette débrouillardise est une sorte de pratique relationnelle, fondée sur le déplacement forcé et les mouvements mineurs. L’écriture de Monénembo met en premier plan cette expertise dans la navigation, qui apparait surtout dans ces deux romans de façon distincte. Bled et Saharienne Indigo sont des textes qui invitent à étudier le genre et le pouvoir d’action face aux cycles de l’injustice contre les femmes.

EN:

In his two latest novels, Bled (2016) and Saharienne indigo (2022), Monénembo tells the story of marginalised women on the run. Freedom and mobility are at the centre of these two texts, which highlight the threat of thwarted (i.e. continually compromised and limited) mobility for these women. The necroworld described by Achille Mbembe (2016), where people live under the threat of death, is home to a particular type of thwarted movement. According to Janet Wolff (1993) all movement begins with a position, and it is the position of these women in the necroworld created by Monénembo, and their presence there as women, that conditions their freedom. Monénembo's aesthetic emerges in his use of rhythm and form, especially in his depictions of flight and the wheel. Through an analysis of short extracts on escape and feeling, and an examination of the significance of the trope of the wheel in these novels, this article will answer two questions: how can the representation of travel help us to understand the entanglement of mobility and freedom? And in a context of uneven gendered power, what form does débrouillardise take?

FR:

Marguerite Duras représente des souvenirs de la Deuxième Guerre mondiale et des sites de commémoration dédiés à la mémoire des victimes de ce conflit dans son scénario pour le film Hiroshima mon amour (1959) et dans son récit La Mort du jeune aviateur anglais (1993). Ces deux textes attestent de la préoccupation de Marguerite Duras pour le souvenir de la guerre. Les protagonistes de ces oeuvres voyagent justement dans des lieux dévastés par la guerre. Nous interrogeons ici la représentation du rapport entre le voyage dans un lieu historique et la réalisation d’un deuil personnel. Nous examinons comment s’établissent les sites de commémoration et comment ces espaces facilitent la compréhension de la perte au niveau des masses et à l’échelle de l’individu. La définition du deuil proposée par Paul Ricoeur dans La Mémoire, l’histoire, l’oubli oriente cette analyse et comparaison de ces deux oeuvres séparées des décennies et qui se font quand-même écho. Hiroshima mon amour et La Mort du jeune aviateur anglais représentent en effet la valeur réparatrice du voyage.

EN:

World War II features in the background of a number works by Marguerite Duras that represent grief and mourning related to death brought about by war. Her scenario for Alain Resnais’s film Hiroshima mon amour (1959) exemplifies this concern for the emotional consequences of war. Several decades later, La Mort du jeune aviateur anglais reflects a similar theme of war-related grief and violence. In each of these works, the protagonists travel to a location where tragic war events have occurred and where social forms of memorialization exist. Here they come to terms with both general and personal loss. This article explores Marguerite Duras’s depiction of the rapport between travel and grieving, how memorial sites facilitate mourning and how these historical sites become established. Paul Ricoeur’s treatise La Mémoire, l’histoire, l’oubli provides us with a definition of grief and guides our comparison of these two works that echo each other. Hiroshima mon amour and La Mort du jeune aviateur anglais together illustrate how a journey to a site of former tragedy can be personally restorative.

FR:

Chroniqueur judiciaire pour Alger Républicain en 1939, Camus connaît bien le monde de la justice avant-guerre. L’Étranger écrit début 1940 va lui donner l’occasion de faire le procès d’une justice dont il a critiqué les travers. L’étude suivante se focalise sur la représentation du procès de Meursault, un procès perçu comme réaliste par certains critiques, comme un simulacre de justice pour ne pas dire une caricature, une parodie de justice par d’autres, et comme une parodie d’injustice par d’autres encore. Dans quelle mesure Camus a-t-il atteint son but de faire le procès d’une justice injuste ? Si de plus il se refuse à adhérer à la philosophie de la fin justifiant les moyens et s’affirme avant-guerre comme un défenseur des droits des Arabes, comment peut-il faire en bonne conscience le procès de la justice coloniale au prix d’un Arabe par deux fois victime, tout d’abord tué (1ère partie), puis dont la mort a été escamotée (2ème partie) ?

EN:

A legal columnist for Alger Républicain in 1939, Camus was well acquainted with the world of pre-war justice. The Stranger, written in early 1940, gave him the opportunity to put on trial a justice system whose failings he had criticized. The following study focuses on the representation of Meursault's trial perceived as realistic by some critics, a parody of justice by others, and as a parody of injustice by still others. To what extent did Camus achieve his goal of putting on trial an unjust justice system? If he refused to adhere to the philosophy of the end justifying the means and asserted himself before the war as a defender of Arab rights, how could he in good conscience put on trial colonial justice at the cost of an Arab who was twice a victim, first killed (Part 1), then whose death was “forgotten” (Part 2)?