Dulude, Sébastien. Esthétique de la typographie. Roland Giguère, les Éditions Erta et l’École des arts graphiques. Montréal : Nota bene, 2013, 225 p. (Coll. Convergences, 46). ISBN 978-2-89518-467-6

Si Roland Giguère est reconnu en tant que poète, il l’est peut-être moins pour son travail d’éditeur et encore moins pour celui de typographe. Hormis les contributions de Giguère lui-même et de Jean-Marcel Duciaume dans le numéro d’Études françaises intitulé « L’objet-livre », paru en 1982, et les travaux de Richard Giguère sur l’édition de poésie au Québec – notamment dans L’Édition de poésie, publié en 1989 avec la collaboration d’André Marquis, et dans le deuxième volume de l’Histoire de l’édition littéraire au Québec au XX^esiècle, lancé en 2004 sous la direction de Jacques Michon –, peu de chercheurs se sont penchés sur les réalisations éditoriales du fondateur des Éditions Erta. Dans Esthétique de la typographie. Roland Giguère, les Éditions Erta et l’École des arts graphiques, essai publié dans la collection « Convergences » des Éditions Nota bene, en 2013, Sébastien Dulude, doctorant en littérature, auteur d’un recueil de poèmes et de performances et collaborateur régulier à Lettres québécoises, revient sur le parcours de Giguère. L’auteur, qui s’est mérité le Prix de la recherche émergente 2010 du Centre de recherche interuniversitaire sur la littérature et la culture québécoises (CRILCQ), insiste tout particulièrement sur les premiers recueils que Giguère a produits chez Erta et sur leur matérialité. Partant du postulat que la matérialité d’un livre oriente l’interprétation d’un texte donné et qu’elle participe, tout autant que le texte lui-même, à sa pluralité sémantique, Dulude montre, à partir du cas de l’École des arts graphiques et des Éditions Erta, que le texte et ses diverses composantes matérielles, dont la typographie, entretiennent d’étroits rapports de signification, au point où « la typographie participe elle aussi à la poétique du texte » (p. 8). Sans cesse renouvelée au cours du XX^e siècle par des praticiens des arts graphiques et des métiers du livre, la typographie, par les multiples possibilités qu’elle offre, est génératrice de sens. L’essai de Sébastien Dulude est divisé en trois chapitres. Le premier, « L’École des arts graphiques, berceau des Éditions Erta », relate les circonstances de fondation de la maison d’édition, à la fin des années 1940. Créée en 1942 lors de la fusion des sections d’imprimerie et de reliure de l’École technique de Montréal, l’École des arts graphiques, dirigée par Louis-Philippe Beaudoin, est orientée vers la modernité. Non seulement met-elle à la disposition des étudiants des équipements à la fine pointe de la technologie, mais elle embauche également des professeurs compétents, tels qu’Albert Dumouchel et Arthur Gladu, qui savent communiquer leur savoir-faire. Premier lieu où sont enseignés les métiers du livre au Québec, l’École des arts graphiques s’avère déterminante dans l’évolution de Roland Giguère, pour deux raisons. D’une part, la pédagogie de l’institution, influencée par celle de l’École Estienne, en France, et par l’esprit du Bauhaus, allie l’apprentissage rigoureux de différentes techniques à la création artistique. Par conséquent, l’École des arts graphiques est un atelier où la théorie est mise en application dans des projets concrets tels que les périodiques Impressions et Les Ateliers d’arts graphiques. C’est dans ce foyer d’expérimentations diverses, où l’art et la technique vont de pair, que Giguère s’initie à la nouvelle typographie et à la mise en page moderne. D’autre part, l’École des arts graphiques, véritable vivier grâce aux Ateliers d’arts graphiques, rassemble en son sein les principaux représentants de l’avant-garde de l’époque, à commencer par les artistes regroupés autour d’Alfred Pellan et de Paul-Émile Borduas. En s’impliquant activement au sein d’Ateliers d’arts graphiques, Giguère y fait ses premières armes en tant que typographe, en plus de nouer des liens durables …