Exploring the Environmental in South African Educational History Explorer l’environnement dans l’histoire de l’éducation en Afrique du Sud Explorando lo medioambiental en la historia educativa de Sudáfrica

Abstract

This article takes a small part of South Africa’s oppositional history – the educational initiatives of social actors in exile – to show that ideas about environmental education were present in exile as much as in South Africa’s internal anti-apartheid movement. It builds on a South African historiography that problematises universalising notions of ‘development’ drawn from colonial modernisation discourses and tied to Western models of development. It focuses on the inclusion of Development Studies and environmental education in the curriculum of the exiled African National Congress’s (ANC’s) Solomon Mahlangu Freedom College (SOMAFCO) in the 1970s. Drawing on primary sources in the University of Fort Hare’s Liberation Movement Archives, the article argues that while the curriculum was part of a wider developmentalist discourse emerging in the post-WWII era; it aimed - unlike the apartheid curriculum which sought to construct and underline difference - to counter colonial racist discourses, and included environmental education in the curriculum at the suggestion of UNESCO. It could be seen as an early form of “decolonial” education. This case study is significant for deepening understanding of the history of environmental education in the global South.

Keywords:

• Environmental history,
• environmental education,
• South African history of education,
• anti-apartheid education in exile,
• UNESCO

Résumé

Cet article prend une petite partie de l’histoire de l’opposition en Afrique du Sud – les initiatives éducatives des acteurs sociaux en exil – pour montrer que les idées sur l’éducation environnementale étaient présentes en exil autant que dans le mouvement anti-apartheid interne de l’Afrique du Sud. Il s’appuie sur une historiographie sud-africaine qui problématise les notions universalisantes de « développement » tirées des discours de modernisation coloniale et liées aux modèles de développement occidentaux. Il se concentre sur l’inclusion des études sur le développement et de l’éducation environnementale dans le programme d’études du Solomon Mahlangu Freedom College (SOMAFCO) du Congrès national africain (ANC), en exil, dans les années 1970. S’appuyant sur des sources primaires provenant des archives du mouvement de libération de l’Université de Fort Hare, l’article soutient que, même si le programme faisait partie d’un discours développementaliste plus large émergeant dans l’après-Seconde Guerre mondiale, le programme d’études s’inscrivait dans le cadre d’un discours développementaliste plus large émergeant dans l’après-Seconde Guerre mondiale. il visait - contrairement au programme de l'apartheid qui cherchait à construire et à souligner la différence - à contrer les discours racistes coloniaux et à inclure l'éducation environnementale dans le programme à la suggestion de l'UNESCO. Cela pourrait être considéré comme une des premières formes d’éducation « décoloniale ». Cette étude de cas est importante pour approfondir la compréhension de l’histoire de l’éducation environnementale dans les pays du Sud.

Mots-clés :

• histoire environnementale,
• éducation environnementale,
• histoire sud-africaine de l’éducation,
• l’éducation anti-apartheid en exil,
• UNESCO

Resumen

Este artículo toma una pequeña parte de la historia opositora de Sudáfrica –las iniciativas educativas de los actores sociales en el exilio– para mostrar que las ideas sobre educación ambiental estaban presentes en el exilio tanto como en el movimiento interno contra el apartheid de Sudáfrica. Se basa en una historiografía sudafricana que problematiza nociones universalizantes de "desarrollo" extraídas de los discursos de modernización colonial y vinculadas a los modelos occidentales de desarrollo. Se centra en la inclusión de Estudios de Desarrollo y educación ambiental en el plan de estudios del Solomon Mahlangu Freedom College (SOMAFCO) del exiliado Congreso Nacional Africano (ANC) en la década de 1970. Basándose en fuentes primarias de los Archivos del Movimiento de Liberación de la Universidad de Fort Hare, el artículo sostiene que si bien el plan de estudios era parte de un discurso desarrollista más amplio que surgió en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial; su objetivo -a diferencia del plan de estudios del apartheid que buscaba construir y subrayar la diferencia- contrarrestar los discursos racistas coloniales e incluyó la educación ambiental en el plan de estudios a sugerencia de la UNESCO. Podría verse como una forma temprana de educación “descolonial”. Este estudio de caso es importante para profundizar la comprensión de la historia de la educación ambiental en el Sur global.

Palabras clave:

• historia ambiental,
• educación ambiental,
• Historia de la educación en Sudáfrica,
• educación contra el apartheid en el exilio,
• UNESCO