Interprovincial Unionization and the Environment

Abstract

The relationship between labour movements and the environment has been the subject of considerable debate but little empirical research. Using panel data for Canadian provinces between 2001 and 2019, this article investigates the relationship between unionization rates and two measures of environmental quality: greenhouse gas emissions and total particulate matter pollution. We find that higher unionization rates are associated with lower emissions for both these measures. This finding suggests that stronger labour organizations do not lead to detrimental environmental outcomes.

Keywords:

• unionization,
• environment,
• pollution,
• climate,
• Canada

Résumé

La relation entre les mouvements syndicaux et l’environnement a fait l’objet de débats considérables, mais de peu de recherches empiriques. À l’aide de données de panel pour les provinces canadiennes entre 2001 et 2019, cet article étudie la relation entre les taux de syndicalisation et deux mesures de la qualité de l’environnement : les émissions de gaz à effet de serre et la pollution totale par les particules. Nous constatons que des taux de syndicalisation plus élevés sont associés à des émissions plus faibles pour ces deux mesures. Cette constatation suggère que des organisations syndicales plus fortes ne conduisent pas à des résultats environnementaux préjudiciables.

Mots-clés :

• syndicalisation,
• environnement,
• pollution,
• climat,
• Canada