Volume 59, Number 1, Winter 2025 Research-based Theatre Special Issue Guest-edited by Graham W. Lea and George Belliveau

EN:

This article addresses the question: What are the expansive possibilities offered by a trans-informed Research-based Theatre (RbT) creation framework? Drawing on excerpts from an autoethnographic playscript which centres on my experiences as a graduate student while coming out as a nonbinary trans woman, I explore specific and adaptable strategies for trans-informed RbT playwriting. Playwriting is an essential component of the RbT creation process, and the strategies explored in this article may inform RbT practitioners’ approach in the classroom and beyond.

FR:

Cet article se demande quelles opportunités supplémentaires offre un cadre de création théâtrale axé sur la recherche (RbT en anglais) et informé par les expériences trans. En m’appuyant sur des extraits d’unepièce autoethnographique centrée sur mon expérience en tant qu’étudiante aux cycles supérieurs lors de mon coming out en tant que femme trans non binaire, j’explore des stratégies spécifiques et adaptablespour l’écriture dramatique RbT informée par les expériences trans. L’écriture dramatique est un élément central du processus de création en RbT. Les stratégies présentées ici peuvent éclairer la démarche despraticien·ne·s du RbT, que ce soit dans une salle de classe ou ailleurs.

EN:

This paper explores the educational possibilities and limitations of Deakin University’s CHASE (Centre for Health through Action on Social Exclusion) trans and gender diverse Research-based Theatre project, Being Frank, in Victoria, Australia, 2016-2020. Adopting the perspective of the playwright / researcher, this paper documents the tensions between playwriting as artistic practice and Research-based Theatre within scholarly and educational contexts. The paper critically outlines the advisory group sessions, workshops, and presentations of the project - including within secondary school, tertiary and community-based programs - raising questions related to ethics / representation when seeking to dramatise complex issues. This paper offers Research-based Theatre practitioners, educational workers and artist / researchers insights into using theatre to advocate for inclusion and diverse perspectives.

FR:

Cet article explore les possibilités et les limites éducatives du projet de théâtre trans, de genres divers et fondé sur la recherche nommé Being Frank. En adoptant la perspective du dramaturge-chercheur·e, cet article met en évidence les tensions entre l’écriture dramatique comme pratique artistique et le théâtre fondé sur la recherche dans des milieux académiques et éducatifs. L’article présente de manière critique les séances du groupe consultatif, les ateliers et les présentations du projet en soulevant des questions liées à l’éthique et à la représentation lorsqu’il s’agit de dramatiser des enjeux complexes. Cet article offre aux professionnel·le·s intéressés des pistes de réflexion sur l’utilisation du théâtre comme moyen de plaidoyer en faveur de l’inclusion et de la diversité des perspectives.

EN:

This article documents the work of two Research-based Theatre practitioners. The two case studies featured were written in different cultures, for different purposes and audiences. However, both share some common elements. They feature marginalized and largely forgotten women. One tells of the plight of foreign domestic helpers in Singapore and East Asia. The second case documents the achievements of women painters whose contribution to the Australian en plein air movement has been undervalued. In both instances we included in our playwriting what we have come to refer to as research-informed fiction. The subject matter, the intended audience, and the real-life women on whom the plays were based necessitated including fictional elements into our respective plays.

FR:

Les deux études de cas ici présentées ont été écrites dans des contextes culturels différents, à des fins et pour des publics distincts. Ces études mettent en scène des femmes marginalisées et en grande partie oubliées. L’une raconte le sort des travailleuses domestiques étrangères à Singapour et en Asie de l’Est. La deuxième documente les réalisations de femmes peintres dont la contribution au mouvement australien de la peinture en plein air a été sous-évaluée. Dans les deux cas, nous avons intégré dans notre écriture dramatique ce que nous appelons désormais de la fiction appuyée par la recherche. Le sujet, le public visé, ainsi que les personnes réelles ayant inspiré les pièces ont nécessité l’intégration d’éléments fictifs dans nos créations respectives.

EN:

This article describes and reports on findings from a project called The Love Booth and Six Companion Plays (2021–2023). The overall goal of the project was to conduct archival research on moments of activism and care that have challenged cis-heteronormativity and racism and then share these moments through verbatim theatre scripts and performances. Working with an ethic of community care, and a lens that examines the intersections of cis-heteronormativity with other forms of structural discrimination (such as anti-Asian racism, anti-Black racism, anti-Indigenous racism, and settler colonialism), the project asked and answered the following research question: What kinds of activism and care in the 1970s and 1980s challenged cis-heteronormativity and racism in North America?

FR:

Cet article décrit les résultats du projet intitulé : The Love Booth and Six Companion Plays (2021–2023). L’objectif global du projet était de mener une recherche archivistique sur des moments d’activisme et de soins ayant remis en question la cishétéronormativité et le racisme, puis de partager ces moments à travers des scripts et des performances de théâtre verbatim. En adoptant une éthique de soin communautaire et un regard porté sur les intersections entre la cishétéronormativité et d’autres formes de discrimination structurelle, le projet a posé et répondu à la question de recherche suivante : quels types d’activisme et de soins, dans les années 1970 et 1980, ont remis en question la cishétéronormativité et le racisme en Amérique du Nord?

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Graduate supervision profoundly impacts graduate student, faculty, and staff wellbeing. Tensions within supervisory relationships are further complicated by equity and inclusion related barriers facing marginalized communities within academia. To address this situation, we created Rock the Boat, an open access educational resource that uses Research-based Theatre to provoke dialogue about supervisory relationships. Rock the Boat includes four professionally acted scenes plus a facilitator’s guide and supplementary resources. Our online piloting process supports the effectiveness of Rock the Boat in generating dialogue and enhancing perspective-taking, empathy, and reflective practice among participants. This paper offers a narrative review of the process of creating Rock the Boat, detailing many decisions made during the transition from live theatre workshops to film and online discussion.

FR:

Les tensions au sein des relations de supervision sont complexifiées par les obstacles liés à l’équité et à l’inclusion et ont une influence profonde sur le bien-être de tous. Pour répondre à cette situation, nous avons créé Rock the Boat, une ressource éducative en libre accès qui utilise le théâtre basé sur la recherche pour susciter le dialogue autour des relations de supervision. Notre processus de mise à l’essai en ligne soutient l’efficacité de cette ressource pour générer des dialogues et favoriser la prise de perspective, l’empathie et la réflexion critique chez les participant·e·s. Cet article détaille les nombreuses décisions prises lors de la transition des ateliers de théâtre en présentiel vers le format filmé et la discussion en ligne.

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Implicit bias education in the health sciences is crucial for disrupting the individual and systemic oppressive values that contribute to inequitable access to healthcare. In short, implicit bias can kill. Through a Playbuilding approach, dramatic vignettes on implicit bias were shown to undergraduate health science students in a performance workshop entitled Haunting our Biases: Using Participatory Theatre to Interrupt Implicit Bias. Through Forum Theatre, the vignettes were explored, discussed, and re-made. Three project members reflect on their roles, discussing Playbuilding, pedagogical potential, and the process of developing assessments of the project’s efficacy. Conclusions are offered on the reflexive impact of the Playbuilding process and the potential for growth, for both researchers and participants, that can emanate from such work.

FR:

Il est crucial d’éduquer sur les préjugés implicites dans les études de la santé pour contrer les valeurs oppressives qui entravent l’égalité d’accès aux soins de santé. À l’aide d’une méthode de théâtre collaboratif, des saynètes dramatiques sur les préjugés implicites ont été présentées à des étudiants de premier cycle en sciences de la santé lors d’un atelier de performance. Grâce au Théâtre-Forum, les saynètes ont été explorées, discutées et réinventées. Trois membres du projet réfléchissent à leurs rôles, en abordant le théâtre collaboratif, le potentiel pédagogique et le processus d’élaboration des évaluations de l’efficacité du projet. Ils en concluent que le processus de théâtre collaboratif peut être réflexif et que des possibilités de croissance, peuvent émerger de ce travail.

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In this article I describe the development of an ethnodrama intended to investigate relationships between 1st-year teachers and students of colour. Excerpts from the script, photographs of performers, and artists’ interviews communicate the sensations of life in school. The show evokes the power of the classroom to hurt and to heal. It is intended to help the audience imagine the power of strong classroom relationships and the damage of negative connections. These efforts seek to deepen understandings of the ambiguous nature of beginning teachers’ work and provide a guide for future investigations of schools and classrooms. In the conclusion, I share implications of the performance for educational policy and Research-based Theatre (RbT).

FR:

Dans cet article, je décris le développement d’un ethnodrame destiné à explorer les relations entre les enseignants débutants et les étudiants racisés. Des extraits du scénario, des photographies des performeurs et des entrevues d’artistes transmettent les sensations de la vie scolaire. Le spectacle vise à aider le public à imaginer le pouvoir des relations positives en classe ainsi que les dommages causés par les liens sociaux négatifs. Ces efforts cherchent à approfondir la compréhension de la nature ambiguë du travail des enseignants débutants et à fournir un guide pour de futures recherches sur les écoles et les salles de classe. En conclusion, je partage les implications de la performance pour les politiques pédagogiques et le Théâtre fondé sur la recherche.

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“Meet me in France to help me encounter my Acadian ancestors.” The Acadians were French settlers who established a unique culture in Atlantic Canada before being forcibly removed by the British in the 18th century. Taking up the invitation, five disparate artist/scholars gathered in France, but all their approaches would fit under the bigger tent of Research-based Theatre (RbT), an arts-based methodology in which embodied performances are created through the systematic research of real-life events and social issues. How does RbT serve to help us navigate the liminal space between research questions and the creation of theatre itself? If RbT is a term that encompasses a variety of approaches, how would grafting disparate artistic techniques transform our understandings of research?

FR:

« Meet me in France to help me encounter my Acadian ancestors. » Les Acadiens étaient des colons français ayant établi une culture unique dans l’est du Canada avant d’être déportés de force par les Britanniques au XVIIIe siècle. Acceptant cette invitation, cinq artistes/chercheur·euse·s aux parcours divers se sont réuni·e·s en France. Bien que leurs approches soient variées, elles relèvent toutes du grand domaine du théâtre basé sur la recherche (RbT). Comment le RbT peut-il nous aider à naviguer l’espace liminaire entre les questions de recherche et la création théâtrale elle-même? Si le RbT est un terme qui englobe une variété d’approches, en quoi le croisement de techniques artistiques disparates peut-il transformer notre compréhension de la recherche?

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Formatted as a conversation to reflect its collaborative nature, this article explores an iterative, symbiotic, and decentralized pedagogical paradigm developed at the University of British Columbia, preliminary data for which stemmed from a student-led, devised theatre project staged in July 2022. This article seeks to extrude and articulate the project’s continuous incorporation of its own components — from student anecdotal experience, to the co-construction of language and design, to the accumulation of sheer time — so that similar processes might be reimagined in other pedagogical contexts.

FR:

Présenté en conversation collaborative, cet article décrit un modèle de pédagogie itératif, symbiotique et décentralisé développé à l’Université de la Colombie-Britannique. Les données préliminaires proviennent d’un projet théâtral réalisé par des étudiants de premier cycle, mis en scène en juillet 2022. Cet article tente d’articuler et de rendre tangible l’incorporation continue du projet de ses propres composantes — de l’expérience anecdotique de l’étudiant, la coconstruction de vocabulaire, et l’accumulation du temps partagé — afin que ses processus puissent être réimaginés dans d’autres contextes pédagogiques.

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This article reflects on an arts-based Social Science and Humanities Research Council funded study (2021-24), entitled ‘Youth mental health performance: How young people respond to portrayals of mental health, resilience, and well-being in and through drama and performance creation.’ Secondary theatre students as co-researcher artists from Riverside Secondary School in Coquitlam, BC were invited to explore how mental health was portrayed in Canadian Theatre for Young Audiences plays. Participants responded to these portrayals through play analysis workshops and collective theatre devising and performance. This paper highlights voices of the participants, making their thoughts and impressions the centrepiece of the paper. Methodology integrated ethnotheatre/drama, research-based theatre, and poetic inquiry processes. This study aligned with university and school district ethics protocols.

FR:

Cet article propose une réflexion sur l’étude financée par le CRSH (2021-2024), intitulée : « Youth mental health performance: How young people respond to portrayals of mental health, resilience, and wellbeing in and through drama and performance creation. » Des élèves de théâtre au secondaire en Colombie-Britannique ont exploré les représentations de la santé mentale dans des oeuvres canadiennes de théâtre destinées au jeune public. Les participant·e·s ont répondu à ces représentations à travers des ateliers d’analyse dramaturgique ainsi que des processus collectifs de création et de performance théâtrales. L’article met en évidence les voix, les réflexions, et les impressions des participant·e·s. La méthodologie adoptée combine les approches de l’ethnodrame, du théâtre basé sur la recherche et de l’enquête poétique.

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The Verbatim Performance Lab (VPL) at New York University’s Steinhardt School conducted a Research-based Theatre investigation entitled If You Wanna Switch Seats, We Could. The project involved secondary school students from across the US performing a section of the September 2020 presidential debate between Donald Trump and Joe Biden. The aim was to explore how perceptions change when the debate is performed by young people. The project used the ethnodramatic form of verbatim performance, where actors portray someone word for word and gesture for gesture and often of a different identity. The project culminated in a virtual public sharing of the filmed investigations, and offered students an opportunity to gain a better understanding of their place in the political landscape.

FR:

Le Verbatim Performance Lab de l’École Steinhardt de l’Université de New York a mené une enquête théâtrale fondée sur la recherche intitulée If You Wanna Switch Seats, We Could. Ici, des élèves de secondaire américain ont interprété une section du débat présidentiel de septembre 2020 entre Trump et Biden. L’objectif était d’explorer comment les perceptions changent lorsque le débat est présenté par des jeunes. Le projet utilisait la forme ethnodramatique de la performance verbatim, dans laquelle les acteurs incarnent une personne mot pour mot, souvent en assumant une identité différente de la leur. Le projet s’est conclu par une présentation publique virtuelle des enquêtes filmées, offrant aux élèves l’opportunité de mieux comprendre leur place dans le paysage politique.

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Larry Saves the Canadian Healthcare System is a research-based satirical musical tackling fundamental health policy issues. This companion text describes Larry’s content, style, and educational intent. It also tells the story of the piece’s development, including its pivot to video due to the COVID-19 pandemic and its evolution following initial audience reception.

FR:

Larry Saves the Canadian Healthcare System est une comédie musicale satirique fondée sur la recherche, qui aborde des enjeux fondamentaux de politique de santé. Ce texte d’accompagnement décrit le contenu, le style et l’intention pédagogique de l’oeuvre. Il raconte également l’histoire de sa création, y compris son passage au format vidéo en raison de la pandémie de COVID-19, ainsi que son évolution à la suite des premières réactions du public.