Towards Confessional Reconciliation: The “Protestantization” of Charles V in David Chytraeus’s De Carolo Quinto Caesare Augusto Oratio (1583)

Abstract

In 1583, David Chytraeus (1530–1600), one of the key figures of north German Protestant humanism, published his Latin biographical oration De Carolo Quinto Caesare Augusto Oratio on Emperor Charles V (Holy Roman emperor from 1520 to 1556). Despite the numerous confessional conflicts between the German Protestants and the former Catholic monarch, Chytraeus presented the emperor in a strikingly favourable light. To which degree and in which respects Chytraeus was thereby driven both as a theologian and as a historian to promote the overcoming of the confessional split—which renders the oration on Charles an intriguing document of sixteenth-century religious discourse—will be investigated in this article.

Résumé

En 1583, David Chytraeus (1530–1600), l’une des figures majeures de l’humanisme protestant en l’Allemagne du nord, fit paraître une oraison biographique latine, De Carolo Quinto Caesare Augusto Oratio, sur l’empereur Charles Quint (souverain du Saint Empire romain de 1520 à 1556). En dépit des nombreux conflits confessionnels entre les protestants allemands et l’ancien monarque catholique, Chytraeus présente l’empereur sous un jour nettement favorable – ce qui fait de cette oraison sur Charles Quint un captivant document sur le discours religieux du XVIe siècle. Dans quelle mesure et de quelle façon Chytraeus fut-il amené, comme théologien et comme historien, à prôner le dépassement de la division confessionnelle ? Telles sont les questions qui seront examinées dans cet article.