Winnipeg Chinatown: Demographic, Ecological and Organizational Change, 1900-1980

Abstract

This article focuses on the Chinese of Winnipeg as a sub-community within the larger community. It traces the demographic, the spatial and the organizational changes which have taken place in the past eight decades. Substantial changes have occurred: from a segregated, traditional community centring around Chinatown to a modern community that has dispersed into other areas of the city. Canadian immigration legislation, which tended to exclude families, played a major role informing the early 'bachelor' community. The Chinese Immigration Act of 1923 virtually stopped Chinese immigration, and the repeal of this Act in 1947 and subsequent relaxation of immigration laws permitted the entry of a different type of Chinese immigrant. While the demographic and ecological changes are interesting, the distinctiveness of the Chinese experience produced two separated periods of organizational development. The early period was characterized by the formation of transplanted, though modified, traditional organizations; the later period was characterized by the emergence of functional specific organizations.

Résumé

Le présent article est consacré à la population chinoise de Winnipeg en tant que sous-groupe au sein de la communauté. Il présente les changements démographiques, spatiaux et organisationnels qui se sont produits au cours des huit dernières décennies. Ces changements ont été fort marqués : le groupe ethnique chinois, isolé et traditionnel, qui se confinait au quartier chinois est devenu une communauté moderne qui a pénétré d’autres secteurs de la ville. La loi canadienne sur l’immigration, qui tendait à exclure les familles, a grandement contribué à la formation de la communauté de « célibataires » des débuts. En 1923, le gouvernement adoptait une loi destinée à mettre un terme à l’immigration chinoise. L’abrogation de cette loi, en 1947, et diverses mesures de libéralisation subséquentes ouvrirent le pays à un autre type d’immigrants chinois. Les changements démographiques et écologiques ne manquent pas d’intérêt et le caractère particulier de l’expérience chinoise donna naissance à deux périodes distinctes d’évolution organisationnelle. La première fut caractérisée par la formation d’organisations traditionnelles, transplantées avec quelques modifications; la seconde vit l’émergence d’organisations fonctionnelles originales.