Volume 36, Number 2, Spring 2008 Public Health in the City Guest-edited by David Wright and Michael E. Mercier Guest-edited by David Wright and Michael E. Mercier

EN:

Although much of the historiography of urban public health documents scapegoating of immigrant and working-class civilians during onsets of epidemic disease, the 1918 influenza epidemic in New Haven, Connecticut, suggests a very different story. A large number of industrial working-class Italians made up a significant proportion of the city's population. During the epidemic, Italians succumbed to influenza at nearly twice the rate of other residents. But, contrary to historiographic expectations, the New Haven story is one narrated by piercing silences and a distinct lack of hostility towards the immigrant community. These silences must be understood as a product of the period's political and social context. Influenza struck New Haven during the closing months of the First World War, a period marked by calls for unity, cooperation, and fierce patriotism. As Anglo citizens emphasized Americanism and assimilation, the Italian community's middle-class leadership largely acquiesced. Italian editors, physicians, business-owners, and other professionals used the epidemic period to construct a new public face of the Italian community as a modernized, patriotic, and responsible ethnic group. Simultaneously, New Haven's nationally renowned public health officials embraced a wartime vocabulary of voluntarism and civic obligation to alter civilian behaviours. They encouraged education and gentle persuasion in hygiene over more forceful coercion. Together, these community responses to influenza helped to quell potential hostilities. However, they also masked persistent inequalities in Italian health and limited the potential for real urban reforms of immigrant housing and health. Italian- and English-language publications demonstrate the diverse meanings of the influenza epidemic for different groups within the city. They also illustrate the many ways these groups used the epidemic to construct new definitions of citizenship and proper behaviour.

FR:

L’historiographie de la santé publique urbaine documente souvent les accusations envers immigrants et classes ouvrières, boucs émissaires auxquels l’on attribuait le blâme pour maints assauts de maladies épidémiques. Toutefois les détails historiques de l’épidémie de grippe espagnole de 1918 qui eut lieu à New Haven, Connecticut, suggèrent une trajectoire narrative différente. Les ouvriers et travailleurs industriels de souche italienne constituaient une proportion importante de la population de la ville. Au cours de l’épidémie, les habitants d’origine italienne succombaient à la grippe presque deux fois plus souvent que les autres citoyens. Mais contrairement aux prévisions historiographiques, l’histoire des événements de New Haven est racontée avec des silences perçants, ainsi qu’avec une absence d’inimitié envers la communauté immigrante. Ces silences doivent être compris comme étant un produit du contexte socio-politique de cette période. En effet, la grippe espagnole frappa la ville de New Haven durant les derniers mois de la Première Guerre mondiale, un temps marqué par des appels à l’unité et à la coopération, et par un patriotisme féroce. Pendant que les citoyens « Anglo » soulignaient l’Américanisme et l’esprit d’assimilation, les chefs bourgeois de la communauté italienne acquiescèrent largement. Éditeurs, médecins, propriétaires d’entreprise, et autres professionnels utilisèrent la période d’épidémie pour construire une face publique nouvelle de la communauté italienne, celle d’un groupe ethnique modernisé, patriotique, et sérieux. En même temps, les officiels de la santé publique de New Haven, renommés au niveau national, adoptaient en ce temps de guerre un vocabulaire martial, un langage de volontarisme et d’obligation civique afin de modifier les attitudes des citoyens. En matière d’hygiène, ils encourageaient l’éducation et la persuasion modérée plutôt qu’une plus ferme coercition. Prises d’ensemble, les réponses communautaires à la grippe espagnole aidaient à réprimer de potentielles hostilités. Cependant, ces réactions masquaient aussi les inégalités qui avaient persisté au niveau de la santé publique de la communauté italienne, et limitaient le potentiel pour de vraies réformes urbaines du logement et de la santé publique de la population d’immigrés. Des publications en langue italienne et anglaise démontrent les sens divers que prenait l’épidémie de grippe parmi différents groupes citadins. Celles-ci servent également à illustrer les maintes façons dont ces groupes utilisaient l’épidémie afin de créer des définitions nouvelles de citoyenneté et de comportement correct.

EN:

This essay uses the Mexican port city of Tampico as a case study of the relationship between nation-state formation, urban transformation, and public health policy during the late nineteenth century. It examines a virulent yellow fever epidemic in 1898 to illustrate how Tampico's urban transformation generated conditions for the epidemic, and how public health officials addressed the challenge of combating the epidemic. Special emphasis is placed on how officials used quarantines in a failed attempt to contain the problem. As a result of its limitations, national authorities came to perceive quarantines as antithetical to the project of the modern nation-state, leading them to adopt urban sanitation projects as substitute. Local and state authorities, however, retained their faith in the quarantine, often out of a desperate need to protect their populations and commerce. The battle against yellow fever constituted part of an important shift in public health authority from the control of local officials to national authorities, which further consolidated the power of the nation-state. The essay concludes with consideration of the implications of Tampico's 1898 epidemic for a history of circum-Caribbean port cities.

FR:

Cet essai étudie le cas de la ville portuaire de Tampico, au Mexique, pour mettre en lumière les liens qui existent entre la création de l’État-nation, l’urbanisation et la politique en matière de santé publique à la fin du XIX^e siècle. On y établit un rapport entre l’expansion de Tampico et la progression, en 1898, d’une virulente épidémie de fièvre jaune, tout en analysant les stratégies adoptées par les responsables de la santé publique pour la combattre. L’essai s’intéresse plus particulièrement au fait que les autorités aient eu recours aux quarantaines dans l’espoir de freiner l’épidémie. Ces dernières s’étant avérées inefficaces, les autorités nationales en sont venues à les considérer comme étant contradictoires par rapport au projet d’État-nation moderne, ce qui les a amenées à remplacer ces mesures par la mise sur pied de programmes d’hygiène urbaine. Toutefois, les autorités de la région et de l’État sont demeurées convaincues de la pertinence des quarantaines. Il faut dire qu’elles faisaient face à un besoin urgent de protéger leur population et le commerce. La lutte contre la fièvre jaune s’est inscrite dans un important virage en matière de gestion de la santé publique. En effet, ce domaine est passé sous la responsabilité des autorités nationales après avoir été administré jusque-là par les pouvoirs locaux. En conclusion, l’auteur examine les incidences de l’épidémie de Tampico en 1898 sur l’histoire des villes portuaires des Caraïbes.

EN:

This paper compares the responses of city officials in Montreal, New York, and Philadelphia to the cholera epidemic of 1832. In the absence of a medical consensus on the cause or contagious nature of the disease, physicians recommended a variety of preventive/protective measures ranging from quarantine to isolation hospitals to city sanitation. Significantly, prejudices toward immigrants, the working class, and particular ethnic groups influenced the city leaders' response to the epidemic as much as the opinion of medical experts. Of the three cities, Philadelphia experienced the lowest death rate during the epidemic—a success that contemporaries attributed to the city's hygienic/sanitation program but was due to the clean supply of drinking water from the city's state-of-the-art waterworks.

FR:

Cette étude met en relief les réactions de fonctionnaires municipaux des villes de Montréal, New York, et Philadelphie devant l’épidémie de choléra de 1832. Vue le désaccord entre médecins au sujet de la cause et de la nature de la contagion, les professionnels médicaux de l’époque ont prôné diverses mesures contradictoires pour effectuer la protection et prévention que tout le monde recherchait, telles des quarantaines, l’isolement des hôpitaux, et le nettoyage et l’assainissement généraux des villes. Certains préjugés à l’égard d’immigrés, de classe, et d’ethnicité ont sensiblement pesé dans les actions prises par les leaders municipaux — souvent autant que les opinions des experts médicaux. Des trois villes étudiées, Philadelphie a enregistré le taux de mortalité le moins élevé de l’épidémie — une réussite attribuée à l’époque au programme municipal d’hygiène et d’assainissement. Erreur — elle avait résulté plutôt de l’eau potable venue de la station de pompage ultramoderne récemment construite pour approvisionner la ville.

EN:

This paper examines several aspects of the complex relationship between the city and the Victorian lunatic asylum. The first part of the paper demonstrates that the urban-ness of the public mental hospital has been a point of some degree of ambiguity. Mental hospitals were Janus-like—looking forward to the emerging urban world and yet, at the same time, looking back to a romanticized, rustic past. The second part of the paper adopts a quantitative approach and reveals that, far from the receptacle of strictly urban dwellers, the mental hospitals received a remarkable number of mentally ill from rural regions of the province. This finding, derived from one of the largest database studies of mental hospital patients ever undertaken, revises an important and longstanding argument in the historiography of the North American mental hospital.

EN:

Cet article examinera plusieurs aspects du rapport complexe entre la ville et l’asile victorien. La première partie du texte mettra l’accent sur la dimension urbaine des hôpitaux psychiatriques publics et les ambiguïtés qu’elle comporte au niveau de son identité et de son fonctionnement. En effet, le paradigme des hôpitaux psychiatriques est un moyen d’intervenir dans les champs d’opposition sur l’écart temporel entre le passé remémoré, romantique et à la fois pastoral et la vie au présent projeté sur un monde urbain en plein épanouissement. Janus en serait fier! La deuxième partie du texte adopte une approche quantitative et indique qu’en plus des habitants strictement urbains, les hôpitaux psychiatriques desservaient bon nombre de patients provenant des régions rurales de la province. Cette conclusion, dérivée d’une des plus grandes banques de données entreprises sur les patients hospitalisés, remet en question un argument important et pertinent en historiographie de l’hôpital psychiatrique nord-américaine.