Volume 22, Number 3 (66), Spring 1997 Gilbert Langevin Guest-edited by André Gervais

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Issu d'un long travail de consultation et d'enquête grâce auquel ont été rassemblés et précisés un bon nombre de faits, de noms, de titres (« Gilbert Langevin / de l'Assemblée Nationale Amériquoise », par exemple) et de dates dont beaucoup sont inédits, issu également d'une relecture de l'ensemble de l'oeuvre (et, particulièrement, des Écrits de Zéro Legel), cette étude propose, en six points, une mise en place et une lecture du non systématique « Système langeviniste » dans ses réalisations tant overground qu'underground, individuelles que collectives, publiques que privées, paratextuelles que textuelles, de toute façon à la brisure des marges du vivre et de l'écrire.

EN:

This study is the outcome of a long work of consultation and investigation leading to the accurate recording of a wide range of facts, names dates and titles (e.g., "Gilbert Langevin/de l'Assemblée Nationale Amériquoise"), many of which had never previously been established. It is also the outcome of a rereading of all of Langevin's works, including, in particular, the Écrits de Zéro Legel. In six points, the author locates and provides a reading of the non-systematic "Langevinian system" and its accomplishments. "Overground" or "underground," individual or collective, public or private, paratextual or textual, these accomplishments are located, in any case, at the place where the margins of living and writing break off.

FR:

À partir de l'analyse du recueil Griefs. Poégrammes (1975) et de quelques autres, Michel Biron montre comment la ferveur poétique reçoit chez Gilbert Langevin une force d'évidence qui définit le sens du mot « révolte » au lendemain de la Révolution tranquille. Langevin exalte la poésie en tant qu'ultime valeur-refuge dans un monde livré au cynisme froid de la bureaucratie. Avec un talent incertain, capable parfois d'un détachement mélancolique et lucide, Langevin s'accroche à la poésie comme à une vérité première, indiscutable. L'analyse suggère que cette exaltation du poème trouve sa légitimité sociale à l'extérieur de la poésie, dans le discours culturel des années 1970.

EN:

Starting from an analysis of Griefs. Poégrammes (1975) and several other collections of poetry, Michel Biron shows how poetic fervour, in the work of Gilbert Langevin, becomes an incontrovertible force embodying the meaning of the word "revolt" in the aftermath of the Révolution tranquille. Langevin exalts poetry as the ultimate value providing shelter in a world made over to the cold cynicism of bureaucrats. With an uncertain talent, capable at times of a melancholy and lucid detachment, Langevin clings to poetry as to a basic, indisputable truth. Analysis suggests that this exaltation of the poem finds its social legitimacy outside poetry, in the cultural discourse of the 1970s.

FR:

Depuis ses premiers poèmes jusqu'à ceux du Cercle ouvert, parus en 1993, Gilbert Langevin s'est toujours distingué par ses poèmes très courts, constitués d'énoncés crus et souvent télégraphiques. Mais les poèmes brefs de Langevin sont fort différents des haïkus de Jacques Brault. En soulignant cette différence, le présent article veut montrer que le poème court n'est pas pour Langevin un refuge dans l'intimité du soi, mais une façon d'exposer, dans sa forme la plus directe et dynamique, la subjectivité telle qu'elle serait vue par un témoin « naïf » qui observerait son agitation et ses cycles. Les poèmes de Langevin racontent une série d'événements soudains et violents, souvent représentés comme des crimes : ce point de vue paranoïaque est toutefois constamment racheté par l'espoir naïf que la vie refleurira et que les étoiles brilleront. Aucune intimité, aucun lien avec l'intériorité ne sont possibles par un recours à la mémoire ou à l'autobiographie : il n'y a que cette bataille permanente et mythique entre les forces du mal et la quête de lumière et de salut, une bataille que le poème bref tel que pratiqué par Langevin met en scène de la manière la plus vivante et la plus émouvante qui soit.

EN:

From his early poems to the latest ones published in Le cercle ouvert, in 1993, Langevin's trademark was the very short poem, made of raw and often telegraphic statements. But Langevin's short poems are quite different from Jacques Brault's haikus. By pointing to that difference, this article wants to show that the short poem is not for Langevin a refuge in the intimacy of the self, but a way to expose, in the harshest and most dynamic form, the subjectivity as if its turmoils, its ups-and-downs, were witnessed by a "naive" spectator. Langevin's poems tell a series of sudden and violent events, which often are presented like crimes: the paranoïa of this point of view is however constantly redeemed by the naive hope that life can bloom again and that stars still shine. No intimacy, no links to the inner-self are possible through memory or autobiography: there is just this permanent and mythic battle between the forces of evil and the quest for light and salvation, a battle which the short poem as practiced by Langevin stages in a most dynamic and moving way.

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Le laconisme dont fait preuve la poésie de Gilbert Langevin semble lié de près à une forme de pudeur dont on retrouverait les marques à divers niveaux. La pudeur se manifesterait d'abord dans la représentation du sujet qui, chez Langevin, tend à s'opposer au moi, ce qui a des incidences sur le mode d'énonciation du poème. L'article passe ensuite en revue les principales références corporelles qui viennent compléter la représentation du sujet pour conclure sur les rapports étroits qui peuvent être établis, chez Langevin, entre une écriture « pudique » et une conception du langage.

EN:

The laconism of Gilbert Langevin's poetry seems closely connected to a kind of modest discretion ("pudeur") that expresses itself on many levels. This modest discretion first manifests itself in the representation of the subject, which, in Langevin's work, tends to be contrasted with the word, thus affecting the way in which the poem is said. The article reviews the major bodily references which complete the representation of the subject and concludes by discussing the close relationship between "modest" writing and a certain idea of language in Langevin's work.

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L'une des particularités de l'univers de Gilbert Langevin consiste dans la création d'un double énigmatique, Zéro Legel (et de tout un cortège d'alias), qui accompagnera son oeuvre poétique de ses commencements jusqu à la toute fin. Non sans raison, ces Écrits de Zéro Legel — fragments, aphorismes, proses diverses — ont souvent suscité un certain malaise chez les lecteurs de Langevin. Cette étude examine la première réception de ces textes inclassables et iconoclastes, et tente de réévaluer leur portée à partir des enjeux textuels mais aussi philosophiques qui y étaient engagés pour le poète. Relus dans cette perspective, l'investissement onomastique, les jeux de mots et autres détournements de maximes et de lieux communs pratiqués de manière extensive par Langevin témoignent surtout exemplairement de son rapport à la langue, les rapports troubles entre nom et identité de Zéro Legel relevant dès lors de la même opération qui pousse le poète à constamment s'affronter, à travers proverbes et aphorismes, à la loi de la langue.

EN:

A distinctive feature of Gilbert Langevin's universe is the creation of an enigmatic double, Zéro Legel, who (along with a whole procession of aliases) accompanies Langevin's poetic work from the very beginning right up to the end. The Écrits de Zéro Legel — fragments, aphorisms and prose writings of various kinds — have understandably caused a certain malaise in many of Langevin's readers. This study examines the first reception of these unclassifiable and iconoclastic texts, seeking to reassess their meaning and scope on the basis of the textual and philosophical issues that were at stake for the poet when he wrote them. Reconsidered from this point of view, Langevin's extensive use of onomastic investment, wordplay and other ways of changing the course of maxims and commonplaces testifies, above all, to his exemplary relationship with language. The ambiguous relationship between Zéro Legel's name and identity are part of the same movement through which the poet ceaselessly uses proverbs and aphorisms to confront the law of language.

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Dans Le mal de Vienne de Rober Racine, Studd, le personnage central, est obsédé par l'écrivain Thomas Bernhard. Mais de manière générale, c'est la culture dans son ensemble qui le hante. À travers les « technologies de la voix » qui reviennent de manière récurrente dans ce roman (du magnétophone au téléphone en passant par la radio), Racine propose une lecture singulière de la culture dans l'univers postindustriel où le relativisme occupe une place centrale.

EN:

Studd, the main character in Rober Racine's Le mal de Vienne, is obsessed by the writer Thomas Bernhard. But in fact, it is culture as a whole that haunts him. Through the "voice technologies" that recur throughout this novel (tape recorder, radio, telephone), Racine offers an unusual reading of culture in a post-industrial universe where relativism occupies a central place.

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Le premier jardin d'Anne Hébert est construit en partie comme un roman historique, dans la mesure où plusieurs passages fictionnalisent une tranche du passé. En étudiant les différents marqueurs de renonciation dans le roman, déictiques, procédés pragmatiques, choix historiques, il est possible de déceler l'idéologie qui a influencé l'auteure dans son écriture et plus spécifiquement dans son interprétation de l'Histoire. C'est ainsi que l'idéologie encodée dans la fiction commande les choix mémoriels de la protagoniste, Flora Fontanges, qui reconstitue certaines tranches de son passé individuel et collectif. Ses choix historiques et son interprétation des faits avérés relèvent avant tout d'une représentation moderne de l'Histoire qui commande une lecture signifiante pour le présent, le temps de la lecture.

EN:

Le premier jardin, by Anne Hébert, is partly constructed as a historical novel, with several passages fictionalizing a segment of the past. By studying the various markers of utterance in the novel — deictics, pragmatic processes, historical choices — it is possible to discover the ideology that influenced the author's writing and, specifically, her interpretation of history. Thus, the ideology encoded in the narrative controls the memory choices of the protagonist, Flora Fontanges, who reconstitutes certain sequences from her individual and collective past. Her historical choices and her interpretation of established facts are mainly derived from a modern representation of history, one that requires a meaningful reading in terms of the present in which the reading occurs.

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À la parution en 1953 de Poussière sur la ville d'André Langevin, peu de critiques font le lien entre Macklin, la ville minière au centre du récit, et la ville d'Asbestos, théâtre de la grève de l'Amiante de 1949. Ceci paraît d'autant plus curieux que le roman se prête particulièrement bien à une lecture idéologique : son personnage principal, Alain Dubois, défend des valeurs nouvelles dans un milieu contraignant et conformiste. Durant cette même période, la société québécoise, sous l'emprise d'un discours conservateur, est remise en question par les jeunes intellectuels de Cité Libre. Une étude comparative entre les valeurs de Dubois et celles de la revue Cité Libre permet de voir que le roman reprend l'idéologie de contestation et montre aussi sa face cachée, que symbolise le personnage de Madeleine.

EN:

When André Langevin's Poussière sur la ville appeared in 1953, few critics made the connection between Macklin, the mining town at the heart of the narrative, and Asbestos, scene of the 1949 asbestos miners' strike. The omission is especially strange in that the novel is well suited to an ideological reading: its main character, Alain Dubois, defends new values in a restrictive, conformist environment. During this same period, Québécois society was dominated by a conservative discourse which was being challenged by the young intellectuals of Cité Libre. The study compares the values of Dubois and those of Cité Libre, showing that the novel shares the periodical's iconoclastic ideology while also revealing its hidden face, which is symbolized by Madeleine.

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Depuis quelques années, de nombreux travaux n'ont pas manqué de mettre en lumière le caractère militant des lettres québécoises dans le dernier tiers du xviii^e siècle. Cependant, l'on ne s'est guère intéressé jusqu'à ce jour à la théorie du discours polémique qui leur est contemporaine. À cet égard, le cours manuscrit de la Rhetorica in Seminario Quebecensi (1774) de Charles-François Bailly de Messein offre un exemple significatif. Cette Rhetorica doit être comprise comme une « rhétorique de l'esprit », c'est-à-dire comme une rhétorique fondée sur l'idéal oratoire d'une prose vive et savante dans sa concision. À ce titre, elle suppose à la fois une théorie de la figure associant étroitement celle-ci à l'argumentation, et une pratique de la sententia, sorte d'unité minimale du discours persuasif qui, en français, signifie aussi bien « trait ingénieux » qu'« argument figuré ».

EN:

Over the past few years, many studies have emphasized the militant nature of Québec letters in the last third of the eighteenth century. However, little attention has been paid so far to the theory of polemical discourse formulated during the same period. This article deals with Charles-François Bailly de Messein's manuscript course, Rhetorica in Seminario Quebecensi (1774). The Rhetorica should be seen as a "rhetoric of the mind," i.e., a rhetoric based on the oratorical ideal of a lively, erudite and concise prose. Such a rhetoric implies both a theory of the figure, which is closely tied to argumentation, and the practice of sententia, a minimum unit of persuasive discourse which, in French, means both "ingenious saying" and "figurative argument."