Volume 41, numéro 2, 2020 Gender and the Canadian Armed Forces

EN :

An introduction to the special issue Gender and the Canadian Armed Forces: Does Change Mean Feminist Progress? It situates the special issue within the significant gendered changes that have occurred within the Canadian Armed Forces over the past two decades. The introduction highlights the importance of continued feminist critique of, and engagement with, the military to achieve feminist progress.

FR :

Une introduction au numéro spécial intitulé Le genre et les Forces armées canadiennes : Le changement est-il synonyme d’avancées féministes? Ce numéro spécial situe la question dans le contexte des importants changements genrés survenus au sein des Forces armées canadiennes au cours des deux dernières décennies. L’introduction souligne l’importance de poursuivre la critique féministe des forces militaires et l’engagement avec elles pour réaliser des avancées féministes.

EN :

Although feminist scholars agree that there exists a systemic relationship between masculinity and militarism, the exact contours of that relationship are debatable. Most feminists argue that as a primary goal, the women’s movement ought to seek approaches for the abolition of militarism, rather than using women’s participation in the military as a means of enhancing gender equality. Despite admonitions about the dangers of pursuing gender equality through military service, feminists must also weigh these concerns against women’s advances within the military and the use of the military in peacekeeping and humanitarian operations, both of which are essential to the Women, Peace and Security agenda. This article therefore turns a critical feminist lens on theories of military re-gendering. I explore whether military organizations that have traditionally valorized militarized masculinity can be transformed—both at an individual and systemic level—to embrace an egalitarian iteration of masculinity and contribute to a more peaceable international system. To examine the possibility of regendering in the Canadian Armed Forces (CAF), I review 17 interviews that I conducted with members of the CAF from 2017-2018 using theories of military regendering. My analysis indicates that servicemembers are engaging in critical examination of the military’s gender culture, and their position within that culture. By critically engaging with questions about the relationship between gender and militarism, military personnel may be participating in the incremental—and fragile—process of improving the gender culture of the CAF.

FR :

Bien que les universitaires féministes conviennent qu’il existe une relation systémique entre la masculinité et le militarisme, les contours exacts de cette relation sont discutables. La plupart des féministes soutiennent que le mouvement des femmes devrait avoir pour objectif principal de rechercher des approches en vue de l’abolition du militarisme, plutôt que de compter sur la participation des femmes au sein des forces armées comme moyen d’améliorer l’égalité des sexes. Malgré les mises en garde sur les dangers de viser l’égalité des sexes par le biais du service militaire, les féministes doivent également mettre ces inquiétudes en balance avec les progrès réalisés par les femmes au sein des forces armées et l’utilisation des forces armées dans les opérations de maintien de la paix et les opérations humanitaires, deux éléments essentiels aux initiatives en faveur des femmes, de la paix et de la sécurité. Cet article porte donc un regard féministe critique sur les théories du rééquilibrage des genres dans les forces armées. J’explore la question de savoir si les organisations militaires qui ont traditionnellement valorisé la masculinité militarisée peuvent se transformer – tant au niveau individuel que systémique – pour adopter une approche égalitaire de la masculinité et contribuer à un système international plus pacifique. Pour examiner la possibilité d’un rééquilibrage des genres dans les Forces armées canadiennes (FAC), j’examine 17 entrevues que j’ai réalisées avec des membres des FAC en 2017 et 2018 en m’appuyant sur les théories du rééquilibrage des genres. Mon analyse révèle que les militaires se livrent actuellement à un examen critique de la culture du genre dans les forces armées et de leur position au sein de cette culture. En s’interrogeant de manière critique sur la relation entre le genre et le militarisme, le personnel militaire pourrait participer au processus graduel – et fragile – d’amélioration de la culture du genre au sein des FAC.

EN :

A continuing debate in feminist scholarship on gender, security, and the military has been whether militaries can facilitate feminist progress and be forces for good. Feminists committed to working outside of militaries note that gender perspectives have often been used to advance the military’s goals of winning wars rather than commitments to feminist social transformation of military institutions and societies. However, influences from international normative frameworks on Women, Peace and Security; Canada’s feminist foreign policy; and an emphasis on diversity and inclusion within Canada’s Defence Policy have presented the Canadian Armed Forces with a solid platform from which it has begun to make change. The central tenets of this broad feminist platform have begun to permeate Canadian Professional Military Education (PME) through the collective efforts of educators, staff, and military students at Canada’s defence colleges. Drawing on a review of policy and programmes as well as a qualitative analysis of interviews with educators, staff, and military students, the article demonstrates that feminist transformational change by military members is possible by exploring its nascent reality. The article highlights the challenges and benefits of incorporating feminist perspectives in Canadian PME and demonstrates how and under what conditions military graduates with this education have begun to apply gender and cultural learning to make local feminist interventions both within and outside their institution. Ultimately, this research shows that collective efforts toward localized and incremental changes by military members are paving the way for meaningful feminist progress within the military.

FR :

Un débat constant dans la recherche féministe sur le genre, la sécurité et les forces armées a porté sur la question de savoir si les militaires peuvent faciliter les avancées féministes et être des forces au service du bien. Les féministes qui s’engagent à travailler en dehors des forces armées notent que les perspectives de genre ont souvent été utilisées pour promouvoir les objectifs militaires de gagner des guerres plutôt que les engagements de transformation sociale féministe des institutions militaires et des sociétés. Toutefois, l’influence des cadres normatifs internationaux concernant les femmes, la paix et la sécurité, la politique étrangère féministe du Canada et l’accent mis sur la diversité et l’inclusion dans la politique de défense du Canada ont fourni aux Forces armées canadiennes une plate-forme solide sur laquelle elles se sont appuyées pour apporter des changements. Les principes fondamentaux de cette vaste plate-forme féministe ont commencé à se répandre dans la formation militaire professionnelle (FMP) canadienne grâce aux efforts conjugués des éducateurs, du personnel et du corps étudiant des collèges de la défense du Canada. En s’appuyant sur un examen des politiques et des programmes ainsi que sur une analyse qualitative d’entrevues avec des éducateurs, du personnel et des étudiants militaires, l’article démontre que des changements féministes transformationnels apportés par les militaires sont possibles en explorant leur réalité naissante. L’article souligne les défis et les avantages de l’intégration des perspectives féministes dans la FMP canadienne et démontre comment et dans quelles conditions les diplômés des écoles militaires ayant reçu cette formation ont commencé à appliquer leurs connaissances sur le genre et la culture pour mener des interventions féministes ponctuelles tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de leur institution. Finalement, cette recherche montre que les efforts collectifs déployés par le personnel militaire pour apporter des changements ponctuels et progressifs ouvrent la voie à des avancées féministes significatives au sein du corps militaire.

EN :

This article centers on the lived experiences of racialized servicewomen in the Canadian Armed Forces (CAF). Drawing on qualitative interviews with racialized servicewomen, I problematize the function of contemporary diversity and inclusion initiatives within the CAF. Focusing on the intersection of race and gender in their lives provides a way to think through structural inequities within the Canadian military. By examining how these structures of power operate within the CAF, we are better situated to understand how current diversity and inclusion initiatives work to consolidate hegemonic power. Informed by feminist critical race theories and critical geography, I trace the experiences of racialized servicewomen to understand how they make sense of their inclusion and belonging and how they assess their everyday experiences in the context of diversity and inclusion strategies presented by the CAF. Their lived experiences reveal the importance of race and gender in their lives, and expose the limits of diversity and inclusion practices, particularly, in their inability to address deeper structural issues of white supremacy, heteronormativity, and patriarchy within the CAF. While concepts of diversity and inclusion are typically concerned with the inclusion of those on the margins, this research suggests that we must seriously interrogate the theoretical, practical, and political work of diversity and inclusion initiatives within a multicultural context. Troubling inclusion and diversity in the CAF demands we disrupt structures of dominance and reflect on how to re/conceptualize and re/integrate meaningful difference more substantially throughout institutional life in multicultural Canada.

FR :

Cet article met l’accent sur les expériences vécues des femmes militaires racialisées dans les Forces armées canadiennes (FAC). En m’appuyant sur des entrevues qualitatives avec des femmes militaires racialisées, je mets en question la fonction des initiatives contemporaines en matière de diversité et d’inclusion au sein des FAC. L’accent mis sur l’intersection de la race et du sexe dans leur vie fournit une réflexion précise sur les inégalités structurelles au sein des Forces armées canadiennes. En examinant comment ces structures de pouvoir fonctionnent au sein des FAC, nous sommes mieux placées pour comprendre comment les initiatives actuelles en matière de diversité et d’inclusion contribuent à consolider le pouvoir hégémonique. Guidée par les théories féministes critiques sur la race et la géographie critique, je suis les expériences des femmes militaires racialisées pour comprendre comment elles conçoivent leur inclusion et leur sentiment d’appartenance et comment elles évaluent leurs expériences quotidiennes dans le contexte des stratégies de diversité et d’inclusion fournies par les FAC. Leurs expériences vécues révèlent l’importance de la race et du genre dans leur vie et exposent les limitations des pratiques en faveur de la diversité et de l’inclusion et, en particulier, leur incapacité à aborder les enjeux structurels plus profonds de la suprématie blanche, de l’hétéronormativité et du patriarcat au sein des FAC. Bien que les concepts de diversité et d’inclusion portent généralement sur l’inclusion de personnes marginalisées, cette recherche suggère que nous devons enquêter sérieusement sur le travail théorique, pratique et politique des initiatives de diversité et d’inclusion dans un contexte multiculturel. Les inquiétudes au sujet de l’inclusion et de la diversité dans les FAC exigent que nous bousculions les structures de domination et que nous réfléchissions à la manière de re/conceptualiser et de ré/intégrer plus sérieusement et plus fondamentalement la différence dans l’ensemble de la vie institutionnelle au sein d’un Canada multiculturel.

EN :

Since 2008, the Canadian Armed Forces (CAF) has called the military family “the strength behind the uniform.” The contributions and sacrifices of military families, and in particular spouses, are now formally recognized as essential to operational effectiveness, such as the ability to deploy troops quickly and easily. This represents a departure from previous eras, which took for granted the “naturalness” of a gendered division of labour in military households in support of organizational goals. Making visible and valuing this work parallels recent efforts by the CAF to improve the wellbeing of its people and advance gender equality in the organization and on operations. This article considers the gendered labour and power implications of formally recognizing the contributions of military families and spouses to the CAF. What does recognizing the military family as “the strength behind the uniform” mean for women and the gendered labour relations in military families? By drawing on analyses of policies, programs, and institutional rhetoric, alongside interviews by military family members, the article argues that in formally recognizing the family’s contribution to operational effectiveness, the CAF is co-opting the labour and loyalty of women spouses in military families. The institutional emphasis on “taking care of its people” obscures the ways in which the service required of military families is gendered and relies on women being constrained by traditional gender norms. These findings have implications for the genuine wellbeing of military families and for assessing feminist progress, or lack thereof, within the CAF institution.

FR :

Depuis 2008, les Forces armées canadiennes (FAC) appellent la famille militaire « la force derrière l’uniforme ». Les contributions et les sacrifices des familles de militaires, et en particulier des conjointes et conjoints, sont maintenant officiellement reconnus comme étant indispensables à l’efficacité opérationnelle, notamment à la capacité de déployer des troupes rapidement et facilement. Cela représente une rupture avec les époques antérieures, qui tenaient pour acquis le « caractère naturel » d’une division genrée du travail dans les ménages militaires à l’appui des objectifs organisationnels. Le renforcement de la visibilité et la valorisation de ce travail vont de pair avec les efforts récents des FAC pour améliorer le bien-être de leur personnel et faire progresser l’égalité des sexes dans l’organisation et les opérations. Cet article examine les implications genrées de la reconnaissance officielle des contributions des familles et des conjointes et conjoints de militaires aux FAC en termes de division du travail et de pouvoir. Que signifie cette reconnaissance de la famille militaire comme « la force derrière l’uniforme » pour les femmes et la division genrée du travail dans les familles militaires? En s’appuyant sur des analyses de politiques, de programmes et de rhétorique institutionnelle, ainsi que sur des entretiens avec des membres de familles militaires, l’article affirme qu’en reconnaissant officiellement la contribution de la famille à l’efficacité opérationnelle, les FAC s’approprient le travail et la loyauté des épouses dans les familles militaires. L’accent mis par l’institution sur le fait de « prendre soin de ses gens » occulte à quel point le service exigé des familles militaires est genré et repose sur l’assujettissement des femmes aux normes traditionnelles en matière de genre. Ces conclusions ont des répercussions sur le bien-être réel des familles militaires et l’évaluation des avancées féministes, ou de leur absence, au sein de l’institution des FAC.

EN :

While there has undoubtedly been progress made in regards to the inclusion of women and LGBTQ+ individuals as full members of the Canadian Armed Forces (CAF), it is questionable as to whether the organizational culture has shifted since these efforts were initiated almost thirty years ago. This article argues that resistance to culture change is based in sexist beliefs and attitudes, which are most noticeable in discussions related to Operation HONOUR, the CAF initiative meant to purposefully change military culture in an effort to eliminate sexual misconduct. The article critically reflects on how the CAF has presented results from surveys aimed at examining the beliefs and perceptions of current serving members in regards to sexual misconduct in the military. It argues that the CAF is missing key points of analysis, particularly in failing to identify and analyse the beliefs, attitudes, and behaviours that make up a problematic and misogynistic military culture. To address this, the article presents a taxonomy of sexism to help understand the attitudes of soldiers and veterans. Based on this taxonomy and informed by long-term and ongoing ethnographic research, the article then outlines a spectrum of behavioural archetypes, namely: (1) allyship to victims, (2) willful blindness to the prevalence of and harms caused by military sexual misconduct, and (3) a negative and misogynistic response tied to what has been termed as toxic masculinity. Understanding these behaviours and their embeddedness in veterans’ self-perceptions and the military’s culture is key to achieving CAF culture change in the context of systemic sexual misconduct.

FR :

Bien que des avancées aient sans aucun doute été réalisées en matière d’inclusion des femmes et des personnes LGBTQ+ à titre de membres à part entière des Forces armées canadiennes (FAC), il est permis de douter que la culture organisationnelle ait évolué depuis que ces efforts ont été entrepris il y a près de trente ans. Cet article affirme que la résistance à l’évolution de la culture est ancrée dans des croyances et des attitudes sexistes, qui sont tout particulièrement évidentes dans les discussions liées à l’opération Honour, l’initiative des FAC visant à modifier délibérément la culture militaire en vue d’éliminer l’inconduite sexuelle. L’article fait une réflexion critique sur la façon dont les FAC ont présenté les résultats des enquêtes visant à examiner les croyances et les perceptions des militaires en service en ce qui concerne l’inconduite sexuelle dans les forces armées. Il fait valoir que les FAC omettent des points clés d’analyse, en particulier en négligeant de cerner et d’analyser les croyances, les attitudes et les comportements qui génèrent une culture militaire problématique et misogyne. Pour aborder cela, l’article présente une taxonomie du sexisme afin d’aider à comprendre les attitudes des militaires et des vétérans. En s’appuyant sur cette taxonomie et éclairé par des recherches ethnographiques à long terme et en cours, l’article expose ensuite un large éventail d’archétypes comportementaux, notamment (1) l’alliance avec les victimes (2) le refus délibéré de voir la prévalence de l’inconduite sexuelle des militaires et les préjudices qu’elle cause, et (3) une réaction négative et misogyne liée à ce que l’on a qualifié de masculinité toxique. La compréhension de ces comportements et de leur enracinement dans la perception que les vétérans ont d’eux-mêmes et dans la culture militaire est essentielle pour parvenir à un changement de la culture dans les FAC dans le contexte de l’inconduite sexuelle systémique.

EN :

A short story about a military woman struggling with family, career, and PTSD. Her perspective on her situation shifts when she visits the Canadian Museum of Human Rights with her young son.

FR :

Il s’agit d’une nouvelle au sujet d’une femme militaire aux prises avec sa famille, sa carrière et l’ESPT. Son regard sur sa situation évolue à l’occasion d’une visite au Musée canadien pour les droits de la personne avec son jeune fils.

EN :

The following is a review of The Fruit Machine documentary film directed by Sara Fodey. This documentary sheds light on a dark period in Canadian history. Using the testimonials of survivors and historical expert, The Fruit Machine film illustrates how a democratic state could legally wage a discriminatory campaign against its own citizens whose only crime was being (or suspected to be) “homosexual.” For fifty years, Canadian state institutions hunted down and interrogated thousands of individuals suspected of homosexuality. This film is a must see.

FR :

Voici une critique du documentaire The Fruit Machine réalisé par Sara Fodey. Ce documentaire fait la lumière sur une sombre période de l’histoire canadienne. À partir des témoignages de survivants et d’historiens, The Fruit Machine illustre comment un état démocratique a pu légalement mener une campagne de discrimination à l’encontre de ses propres citoyens dont le seul crime était d’être « homosexuel » (ou d’en être soupçonné). Pendant cinquante ans, des institutions gouvernementales canadiennes ont traqué et interrogé des milliers d’individus soupçonnés d’homosexualité. Ne manquez pas ce film.