Franz Boas et les Inuit Franz Boas and the Inuit

Pour la seconde fois depuis sa fondation en 1977, Études/Inuit/Studies consacre un numéro à Franz Boas et sa relation avec les Inuit et l’anthropologie arctique. En 1984, les auteurs retraçaient l’héritage scientifique de Boas incluant l’anthropologie culturelle qui commença avec sa première recherche dans les années 1880. Dans le présent volume, les auteurs explorent de façon critique certains aspects des efforts scientifiques et de l’approche de Boas, en abordant les théories, concepts et méthodologies de ses études anthropologiques sur les Inuit. L’année 2008 en est une d’anniversaires pour Franz Boas. Cette année marque le 150e anniversaire de sa naissance à Minden (Allemagne) le 9 juillet 1858; il mourut à New York le 21 décembre 1942. C’est aussi il y a 125 ans qu’eut lieu la première Année Polaire Internationale (1882-1883). Boas et son serviteur Wilhelm Weike suivirent les traces de celle-ci en demeurant avec des Inuit et des baleiniers américains et écossais au sud de Qikiqtaaluk (Terre de Baffin) en 1883-1884. De plus, en 2007-2009, se tient la 4e première Année Polaire Internationale. Enfin, il y a 120 ans que Boas (1888) publia son maintenant célèbre livre The Central Eskimo. En 2008, la ville de Minden, son musée municipal, le Groupe de travail sur Franz Boas et le Centre de Recherche Interdisciplinaire de l’Université de Bielefeld ont organisé un certain nombre d’activités en Allemagne, incluant une exposition et un symposium pour honorer et célébrer Franz Boas et ses réalisations comme scientifique, anthropologue culturel et humaniste propageant et défendant les droits humains (voir Stadt Minden 2008). De plus, diverses publications ont paru en Allemagne et en Autriche, qui traitent des contributions de Boas aux sciences humaines et sciences sociales ainsi que des attitudes racistes qu’un nombre de scientifiques allemands et l’Allemagne nazie exprimèrent envers lui comme Juif dans les années 1930 et le début des années 1940 (Langenkämper 2008; Münzfreunde 2008; Pöhl et Tilg 2009; Schmuhl 2009). Dernièrement, la vie et les réalisations de Boas ont été étudiées de façon extensive par Douglas Cole (1999) et Norman F. Boas (2004). Les souvenirs de l’Arctique que Boas avait rédigés pour ses enfants à la fin des années 1890 ont aussi été édités (Boas 2007). Coïncidant avec les commémorations en l’honneur de Boas à Minden, le journal personnel que son serviteur Wilhelm Weike écrivit dans l’Arctique fut publié comme complément au journal personnel de Boas, écrit durant la même période (1883-1884) et publié dans les années 1990 (Müller-Wille et Gieseking 2008; Müller-Wille 1998 [1994]). Le présent volume inclut quatre articles dans lesquels les auteurs ont choisi certains aspects spécifiques du travail de Boas avec les Inuit pour en discuter dans le contexte plus large du développement de la «science de l’humanité» —les sciences humaines, l’anthropologie et les sciences sociales—à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Avec le temps, la personnalité scientifique et sociale de Boas a attiré l’intérêt de chercheurs en sciences sociales, qui ont réfléchi sur ses contributions et réalisations et les ont évaluées. Malgré de nombreuses évaluations critiques, il semble y avoir encore des angles du travail de Boas que la communauté scientifique juge importants et qui pourraient offrir une vision plus détaillée de son héritage. Rainer Baehre se concentre sur «Le premier discours anthropologique sur les Inuit et l’influence de Virchow sur Boas» en analysant la création de l’image des Inuit en termes scientifiques durant le 19e siècle. Il fait référence à la définition de «race» de Rudolf Virchow qui eut un impact direct sur le jeune Boas et le début de son intérêt continu sur la culture et la race. Dans «Évaluer la dimension …