Volume 25, numéro 1, march 1998

EN :

Elevated methyl mercury concentrations are common in fish and other wildlife in ecosystems remote from any industrial point sources. Concern about chronic exposure to methyl mercury for people who depend on fish as a dietary staple has focused attention on mercury sources and cycling processes in rural and remote areas, and on the potential for airborne mercury to travel hundreds to thousands of kilometres. A number of other studies have demonstrated that elevated concentrations of mercury in fish may be attributable to local geological sources. Compared to the large body of literature that is emerging on anthropogenic sources, however, there is a relative lack of research aimed at quantifying the contribution of mercury from natural sources. This has resulted in a debate over the relative significance of anthropogenic and natural mercury inputs to rural and remote lakes. Geoscience research is needed to improve our understanding of the biogeochemical cycling of mercury species released from common sulphide minerals and other crustal sources into soil, sediments, air, water, vegetation and ultimately into the human food chain.

FR :

Les niveaux de mercure méthylé sontsouvent élevés dans les tissus des pois-sons et ceux d'autres animaux de la faunedes écosystèmes éloignés des sourcesindustrielles. Découlant des préoccupa-tions concernant les risques d'une expo-sition régulière au mercure méthylé pourles populations dont la diète est basée surle poisson, les recherches ont porté surles sources possibles du mercure, sescycles de transport ainsi que sur la pos-sibilité que le mercure atmosphériquepuisse être transporté sur des milliers dekilomètres. D'autres études ont démontréque des sources géologiques pourraientêtre à l'origine de concentrations élevéesen mercure dans les poissons. Si la docu-mentation sur les sources anthropogé-niques de mercure est abondante, onconstate en contrepartie qu'il n'y a pasassez de recherches scientifiques visantà chiffrer l'apport des sources naturelles.En conséquence, la question de l'apportrelatif en mercure des sources anthropo-géniques et naturelles en milieu rural etdans les lacs éloignés demeure-t-elleencore matière à discussion. Des étudesgéoscientifiques devront être réalisées afin d'améliorer nos connaissances sur lecycle biochimique des composés du mer-cure provenant des minéraux de sulfuresusuels et d'autres sources crustales, dansle sol, les sédiments, l'air, l'eau, la végéta-tion, et en bout de piste, dans la chaînealimentaire des humains.

EN :

There are conspicuous similarities between the late Cretaceous Gobi and the present-day Okavango vertebrate habitats. Both habitats combine conditions of a life-supporting haven with a life-threatening desert. Both the Gobi and the Okavango environments developed in continental, extensional settings (tectonic grabens), and both accommodate eolian and fluvio-lacustrine faciès. There are also striking sedimentological similarities between the Upper Cretaceous Gobi succession of Mongolia and the modern Okavango Delta of Botswana. The most important of these similarities is an alternation of wind-blown dunes and water-laid lacustrine and fluvial deposits. Changes from arid conditions (wind-blown sand and dust) to sub-humid conditions (water-laidmud or sheet-flood sandstone) may have been gradual or instantaneous. It is inferred that tectonically induced climatic changes of various magnitudes and recurrence intervals governed the dinosaur-supporting or dinosaur-threatening habitats of the Gobi Basin in Late Cretaceoustime. Recurrent conditions of extreme a ridity contributed to the extermination of many late Cretaceous dinosaurs (e.g.,Protoceratops) in much the same way that antelopes and other animals are being killed by cataclysmic droughts in the Okavango oasis at the present time.

FR :

Il existe des ressemblances frappantesentre l'habitat des vertébrés actuels del'Okavango et celui du bassin de Gobi àla fin du Crétacé. Ces deux habitats pré-sentent à la fois des caractéristiques d'unmilieu accueillant et des caractéristiquesd'un milieu désertique hostile. Ces deuxmilieux se sont développés dans un cadretectonique continental d'extension (tecto-nique de fossé d'effondrement), et tousdeux montrent des faciès éoliens et fluvio-lacustres. Il existe également des ressem-blances frappantes entre l'empilementsédîmentaire du Crétacé supérieur deGobi et celui que l'on peut observer dansl'actuel delta de l'Okavango au Botswana.La ressemblance la plus importante estl'alternance de dépôts éoliens de dunes,de dépôts lacustres et de dépôts fluvia-les. Les changements entre les condi-tions de milieu aride (sables et poussièreséoliens) et celles d'un milieu sub-humide(couches de boues et nappes sableusesde crue) ont pu se mettre en place gradu-ellement ou brusquement. Nous en con-cluons que des changements climatiquesd'ampleurs variés et à intervalles récur-rents, d'origine tectonique, ont déterminéles conditions de vies des habitats desdinosaures du Bassin de Gobi de la findu Crétacé. Ces conditions récurrentesd'extrêmes aridités qui ont contribué àl'extermination de nombreux dinosaures(par ex., Proceratops) sont très semblablesaux sécheresses cataclysm îques qui sé-vissent actuellement dans l'oasis de Oka-vango et qui entraînent la mort d'antilopeset d'autres bêtes.

EN :

The Sensitive High Resolution Ion Micro-probe (SHRIMP) at the Geological Survey of Canada, Ottawa, has been used to show that the oldest-known continental crust is even older than previously thought. Zircon grains from a deformed igneous rock from the Acasta Gneiss Complex, Northwest Territories, Canada, are interpreted, based on their U-Pb isotope systematics, to have crystallized at-4.03 Ga. Subsequent high-grade metamorphism at -3.36 Ga and later resulted in extensive Pb-loss and growth of metamorphic zircon. This is one of the few rocks known to have survived the first 500 million years of Earth's history.

FR :

Des analyses réalisées à la Commissiongéologique du Canada utilisant la micro-sonde ionique à haute résolution ultrasen-sible SHRIMP ont permis de réaliser quela plus vieille croûte continentale terrestreconnue est encore plus ancienne qu'onne l'avait cru. L'étude des rapports U-Pbdes analyses radiométriques sur desgrains de zircon provenant d'un échantil-lon de roche ignée déformée du complexede gneiss de Acasta, Territoires du Nord-Ouest au Canada, montre que ces grains de zircon se sont cristallisés il y - 4,03Ga. Une poussée métamorphique subsé-quente de forte intensité, il y a ~ 3,36 Ga,a provoqué une grande déperdition de lafraction Pb et entraîné la recristallisationsubséquente d'une phase métamor-phique de zircons. Il s'agit là d'un desrares échantillons de roche ayant subsistéaux événements des premiers 500 mil-lions d'années de l'histoire de la Terre.

EN :

Research in the period 1974 to 1986showed that geothermal energy is found in a wide variety of geological settings, and that it is plentiful in Canada. Low-temperature mine water and heat pumps are being used successfully in Sprtnghill, Nova Scotia, and have been used at Carleton University in Ottawa. Elsewhere resources of higher temperature have been demonstrated but they have not yet been used, mainly for economic reasons. As economic factors change geothermalenergy will be one of the major resources to be drawn on.

FR :

Des recherches menées entre 1974 et1986 ont montré qu'on trouve au Canadade grandes quantités d'énergie géother-male et que celles-ci sont situées dansdes milieux géologiques très variés. Pré-sentement, des pompes de chaleur sontutilisées avec succès et on réussi à ex-traire de l'énergie dans des eaux de minede températures basses à Springhill enNouvelle-Ecosse. Ce même procédé aégalement été utilisé à l'Université deCarleton à Ottawa. Ailleurs au pays, dessources d'énergie thermique de hautestempératures ont été localisées, maiselles n'ont pas encore été mises en valeurpour des raisons économiques. Au fur età mesure que les conditions économiqueschangeront, l'énergie géothermique devi-endra l'une de nos sources importantesd'énergie.