L’encyclopédie sauvage de Frédéric Bruly Bouabré – ou comment franchir la ligne rouge

Résumé

L’Ivoirien Frédéric Bruly Bouabré compte parmi les artistes les mieux intégrés à la sphère de l’art africain contemporain. Son oeuvre plastique est fondée sur la production de « cartes » de petit format, caractérisées par un double usage du texte et du dessin. La vocation encyclopédique conférée à cette oeuvre, rétrospectivement placée sous le signe de la « connaissance du monde », se voit cependant contredite par sa dispersion et l’hostilité de son support à toute forme de mise en volume. Nous proposons à ce titre de lire l’encyclopédie « sauvage » brulyenne non comme un assemblage naïf, rattachable au primitivisme, mais comme le foyer d’une encyclopédie mondialisée, manuelle et postmoderne, fondée sur la simultanéité et la circulation.

Abstract

Ivorian artist Frédéric Bruly Bouabré is one of Africa’s most celebrated contemporary visual artists. His work, displayed in many modern art galleries, consists of hundreds of small “cards” which combine drawing and writing. Most of these “cards” are part of larger cycle whose retrospectively conferred title “Knowledge of the World” underlines the encyclopaedic nature of his project. This acknowledgement seems, however, to be at odds with the scattered exhibition of the artist’s work. With that idea in mind, we suggest reading Bruly’s “unbound” encyclopaedia not as a naive collection tied to primitivism, but as the centre of a tactile globalised and postmodern encyclopaedia grounded in simultaneity and circulation.