VOICES of YOUTH in WARTIME Students at Kitchener-Waterloo Collegiate and Vocational School during the Second World War

Abstract

This article examines the experiences of adolescents in Canada during the Second World War through a case study of Kitchener-Waterloo Collegiate and Vocational School (K.C.I.) in Kitchener, Ontario. Although many prewar school activities remained a significant part of the student experience at K.C.I., the war impacted the students’ daily lives in ways specific to adolescents who attended school during this time period. Through their participation in various initiatives for the war effort, largely divided along gendered lines, students at K.C.I. contributed towards “school spirit” and developed a sense of responsibility as a future generation of Canadian citizens. This in-depth study of one Ontario high school in wartime demonstrates that age must be emphasized as a prominent factor in shaping experiences on the home front.

Résumé

Dans cet article, nous allons examiner les expériences d’adolescents au Canada durant la Seconde Guerre Mondiale grâce à une étude de cas du Kitchener-Waterloo Collegiate and Vocational School (K.C.I), un établissement d’études secondaires situé à Kitchener, en Ontario. Bien que beaucoup d’activités scolaires d’avant-guerre restaient intégrales à l’expérience estudiantine de KCI, la guerre impacta la vie quotidienne des écoliers d’une façon spécifique aux adolescents de cette période. À travers leur participation à diverses initiatives pour soutenir l’effort de guerre, d’habitude divisées selon les rôles traditionnels, les étudiants de KCI contribuèrent à « l’esprit d’école » et développèrent un sentiment de responsabilité en tant que future génération de Canadiens. Cette étude approfondie d’une école secondaire de l’Ontario en temps de guerre démontre que l’âge doit être souligné comme un facteur important dans la formation des expériences sur le front intérieur.