Student Choice between Computer and Traditional Paper-and-Pencil University Tests: What Predicts Preference and Performance?

Abstract

Two studies were conducted to assess meta-cognitive and individual difference influences on students’ choice of writing tests in paper-and-pencil or computer-administered format. In Study 1, university students chose the test format for an accounting exam (paper-and-pencil or computer). In Study 2, students disclosed their reasons for their choice of test format, predicted their scores on the first test and provided confidence ratings for their predictions. The results of both studies show that the reasons for choosing a computer vs. a paper-and-pencil test format differ, and that both choice and performance can be explained to some extent by individual difference and meta-cognitive factors.

Keywords:

• computer-based testing,
• paper-and-pencil testing,
• meta-cognitive influences,
• test format

Résumé

Deux enquêtes ont été menées afin de mesurer l’apport des différences métacognitives et des différences individuelles dans une tâche où un étudiant doit choisir de compléter un examen en format papier ou administré par ordinateur. Dans la première enquête, des étudiants universitaires ont choisi le format d’un examen de comptabilité (format papier ou administré par ordinateur). Dans la deuxième enquête, on a demandé aux étudiants d’expliquer leur choix, de prédire les résultats de leurs examens, et de fournir leur niveau de confiance quant à l’exactitude de leurs prédictions. Les résultats des deux enquêtes ont montré que le choix d’un exam en format papier est associé à un raisonnement différent que celui associé au choix d’un examen administré par ordinateur. De plus, les résultats ont montré que le choix du format de l’examen et la performance aux examens peuvent être, en partie, expliqués par des facteurs individuels et métacognitifs.