Volume 15, numéro 1, june 1986 Special Issue on the History of Canadian Housing Policy Sous la direction de J. David Hulchanski Sous la direction de J. David Hulchanski

EN :

This paper provides an overview of the history of Canadian housing policy, reviewing the origins of both the programs which were implemented as well as the options which were defeated. Canada's approach to housing policy is also compared to the manner in which other prosperous western democratic states have approached their housing problems. The paper finds that one of the ironies of Canadian housing policy is that homeownership assistance programs for middle income groups and subsidies for private investors have continually emerged in the midst of political demands for publicly subsidized rental housing for low income groups. The Canadian government's rigid commitment to an assisted market approach is exceptional in comparison with other western states. Starting in the 1930s a unity between government and business emerged while a wide gulf remained between federal housing officials and advocates of social housing. The paper argues that this tilt in Canadian housing policy in favour of those Canadians who are least in need of government assistance in securing decent accommodation is no accident, but reflective of the marketplace ethos that has shaped all federal housing efforts.

FR :

Cet article présente une vue d’ensemble de l’histoire de la politique canadienne en matière de logement. Il passe en revue les origines des programmes implantés de même que les options qui furent rejetées. Il compare également la politique canadienne du logement avec les approches utilisées par les autres états démocratiques prospères du monde occidental pour résoudre leurs problèmes de logement. L’article constate que la politique canadienne du logement ne manque pas d’ironie. En effet, ce sont les programmes d’assistance à la propriété destinés aux groupes à moyen revenu et les subsides aux investisseurs privés qui émergent continuellement au milieu des demandes politiques de financement public de logements locatifs pour les groupes à faible revenu. Par rapport aux autres pays occidentaux, l’engagement ferme du gouvernement canadien vis-à-vis l’assistance au marché reste exceptionnel. La cohésion entre le gouvernement et le milieu des affaires débute dans les années 1930, tandis qu’un gouffre se creuse entre les fonctionnaires fédéraux chargés du logement et les défenseurs du logement social. L’article estime que cette inclinaison de la politique canadienne du logement en faveurs des Canadiens mieux nantis, qui n’ont pas besoin de l’aide gouvernementale pour se procurer un logement décent, n’est pas accidentelle mais qu’elle reflète les moeurs du marché qui a façonné tous les efforts fédéraux en matière de logement.

EN :

In the midst of the social, economic and political turmoil of the 1930s a range of federal housing policy and program options were debated. After appointing a special housing committee of the House of Commons in February 1935, and then ignoring all its recommendations, the R.B. Bennett government adopted the Dominion Housing Act (DHA) in June 1935. This paper examines the development and implementation of the DHA and finds that the legislation was of little consequence to the housing sector and that it provided no benefits to lower income households. However, in terms of a long term precedent for defining an "appropriate" role for government in Canada's housing sector, the DHA is very significant. The key actors in designing the DHA, Deputy Finance Minister W.C Clark and the mortgage lending companies, including Sun Life's David B. Mansur, played a central role in defining housing policy into the early 1950s. Together they successfully protected the status quo from alternative policy options. Starting with the DHA, Canadian housing policy has, as a result, a long history of focusing more on "market welfare" than on "social welfare" approaches to housing problems.

FR :

Au coeur de l’effervescence sociale, économique et politique des années 1930, l’étendue du champ d’action de la politique fédérale du logement et le programme d’options font l’objet de débats. Le gouvernement Bennett, après avoir institué un comité spécial de la Chambre des Communes sur la question du logement en février 1935 et ignoré par la suite toutes ses recommandations, adopte le Dominion Housing Act (DHA) en juin 1935. Cet article examine le développement et l’implantation du DHA et constate que la loi a eu peu d’effet sur le secteur du logement et que les familles à faible revenu n’en ont retiré aucun bénéfice. Cependant, le DHA est fort important en tant que précédent servant à définir à long terme le rôle « adéquat » du gouvernement dans le secteur du logement. Les protagonistes de la création du DHA, le ministre des finances W.C Clark et les compagnies de prêts hypothécaires, y compris David B. Mansur de la Sun Life, jouent un rôle central dans la définition de la politique du logement du début des années 1950. Ensemble, ils ont protégé avec succès le statu quo au détriment d’options politiques de rechange. Le DHA marque les débuts de la politique canadienne de logement, il en résulte une longue histoire concentrée davantage sur le bien-être du marché plutôt que sur une approche sociale des problèmes de logement.

EN :

Between 1941 and 1947 a federal crown corporation called Wartime Housing Limited (WHL) successfully built and managed thousands of rental units for war workers and veterans. WHL represents a directly interventionist approach to housing problems and demonstrates that the federal government could efficiently meet social needs by participating in housing supply. Though the Advisory Committee on Reconstruction recommended a national, comprehensive housing program emphasizing low-rental housing, the federal government initiated a post-war program promoting home ownership and private enterprise and, in the process, neglected long-range planning and low income housing. In addition, during the late 1940s, WHL's stock of affordable housing was privatized. This market-oriented perspective hindered advances in postwar housing policy in the same way that, for decades, the poor law tradition blocked government acceptance of unemployment relief. This paper reviews the housing record of WHL and examines the federal government's failure to redirect WHL's expertise into a permanent low-rental housing agency at the war's end.

FR :

Entre 1941 et 1947, une corporation de la couronne appelée Wartime Housing Limited (WHL) construit et gère avec succès des milliers d’habitations qu’elle loue aux travailleurs de guerre et aux vétérans. WHL constitue une approche interventionniste directe des problèmes de logement et démontre que le gouvernement fédéral a su effectivement et d’une manière efficace satisfaire les besoins sociaux en participant à la constitution d’un stock de logements. Bien que le Comité consultatif sur la Reconstruction ait recommandé un programme complet de logement à l’échelle nationale, mettant l’accent sur le logement à loyer modique, le gouvernement fédéral met sur pied un programme d’après-guerre encourageant l’accès à la propriété et l’entreprise privée et, dans le processus, néglige la planification à long terme et le logement à faible revenu. De plus, à la fin des années 1940, le réservoir de logements constitué par la WHL est privatisé. Cette perspective orientée vers le marché retarde les progrès de la politique du logement de l’après-guerre de même que, pour des décennies, la tradition législative en matière d’assistance publique entrave l’adoption par le gouvernement d’une politique d’aide aux chômeurs. Cet article passe en revue les registres de logement de la WHL et examine l’échec du gouvernement fédéral à constituer, à la fin de la guerre, une agence permanente de logement à loyer modique à partir de l’expertise de la WHL.