Note de recherche Du désintéressement à l’emballement : les médias socionumériques pour enseigner, diffuser, communiquer et recruter dans le milieu universitaire

Les médias socionumériques ont pris une grande importance dans le paysage médiatique et la vie quotidienne des citoyens partout sur la planète au cours des quinze dernières années. Le monde universitaire n’est pas étranger à ces bouleversements. Cette note de recherche aborde les usages des médias socionumériques dans les universités. Trois aspects sont abordés. Les répercussions sur 1) l’enseignement, 2) la recherche et 3) les communications de l’université et le recrutement. Les questions à propos de la liberté académique des professeurs et chargés de cours ainsi que le possible ou impossible arrimage avec les stratégies institutionnelles déployées par le service des communications des universités sont également abordées. Au cours des quinze dernières années, les médias socionumériques se sont imposés comme une composante importante du paysage médiatique dans plusieurs régions du monde (Pew Research Center, 2019; We Are Social and Hootsuite, 2021). Le Canada n’échappe pas à cette tendance. En effet, 94 % des Canadiens d’âge adulte avaient au moins un compte sur au moins une plateforme numérique en 2020. Les dernières années ont toutefois été marquées par une expansion et, de manière plus significative, une diversification de cette arène de communication en ligne. En effet, d’une part plusieurs plateformes accordant une importance particulière au contenu audio et visuel ont vu leur nombre d’usagers bondir entre 2017 et 2020. Ainsi, le nombre d’adultes ayant au moins un profil sur Instagram a crû de 14 %, alors que YouTube et SnapChat ont connu des gains de 5 % respectivement (Gruzd & Mai, 2020). D’autre part, bien que le taux d’usagers quotidien de certains canaux socionumériques ait stagné ou légèrement diminué entre 2017 et 2020 – notamment Facebook et SnapChat qui ont connu une baisse de 2 % et 3 % respectivement –, d’autres plateformes ont connu une croissance assez importante. Par exemple, le taux d’usagers quotidien de YouTube a crû de 16 % alors que ceux d’Instagram, de LinkedIn et de Twitter ont connu une hausse de 8 %, 7 % et 5 % respectivement (Gruzd & Mai, 2020). Ces transformations dans l’espace sociomédiatique ont eu un impact sur plusieurs domaines d’activités, comme l’ont démontré de récents travaux portant sur la communication politique (Duguay, 2020; McGregor, 2020; Peng, 2020), le marketing (Chatterjee & Kar, 2020; Jacobson et al., 2020) ou la communication en lien avec la santé (Malecki et al., 2021; Puri et al., 2020). Cette note de recherche s’appuie sur et complémente les travaux de plusieurs chercheurs portant sur l’impact des médias socionumériques sur différentes facettes du monde universitaire (entre autres Delfanti, 2020; Peruta & Shields 2017a, 2017b). En effet, ils ont bouleversé la charge de travail de plusieurs acteurs dans la sphère académique, que ce soit les étudiants des trois cycles universitaires, les services de relations publiques et de marketing des universités, les départements académiques, les chaires et groupes de recherche, ainsi que les professeurs et les chargés de cours. Selon Britton et al., 2019), les médias socionumériques offrent un espace de communication flexible et décentralisé qui transcende les laboratoires de recherche, les frontières des pays, les étapes d’une carrière académique, les langages, les cultures ainsi que les expériences personnelles et professionnelles. D’une certaine manière, ils ont été la source d’une onde de choc pour la culture universitaire plus traditionnelle. Il est à noter que la crise sanitaire liée à la COVID-19 qui a débuté en mars 2020 a nécessairement forcé plusieurs à repenser et, dans certains cas, à intensifier leur utilisation des technologies de communication numérique, dont les médias socionumériques, dans un contexte où le travail en ligne a gagné en importance avec les différents épisodes de confinement (Flanagan, …