Wise Circe’s Cult of Nature

Abstract

During the Renaissance, the philosopher, Giordano Bruno promoted “a religion of love” and a “cult of nature” to replace the authoritarian Christian religions. The Inquisition had him burned at the stake for his heresy. Lori Bruno, who believes the martyred Bruno is her ancestor, is a priestess of stregheria, an Italian family tradition of nature worship and witchcraft. Relatives who taught her this religion also conveyed the belief that their ancestor Bruno was a witch. Lori had transformed this historical figure into a culture-hero by enhancing family lore with historical research and personal visions of Bruno. In this paper we learn how family lore becomes coven lore and how historical figures inspire religious practice when they acquire sacred status.

Résumé

À la Renaissance, le philosophe Giordano Bruno a mis sur pied une « religion de l’amour » et un « culte de la nature » en substitution au christianisme trop autoritaire de l’époque. Les inquisiteurs ont conduit le philosophe au bûcher pour son hérésie. Lori Bruno, qui est prêtresse de la stregheria, une tradition familiale italienne de sorcellerie et d’adoration de la nature, croit que le martyr Bruno est son ancêtre. Les parents qui lui ont enseigné cette religion lui ont aussi transmis la croyance selon laquelle l’ancêtre Bruno était un sorcier. À partir de ses recherches historiques et de sa compréhension de l’histoire, Lori a mis son savoir familial en valeur pour transformer la figure du martyr en celle d’un héros culturel. Dans cet article, nous tentons de comprendre comment le savoir familial est devenu celui du cercle de sorcières et dans quelle mesure la figure historique, ayant acquis un statut sacré, a pu inspirer les pratiques religieuses.