Volume 23, Number 3, Winter 1991 Jacques Ferron : en exotopie Guest-edited by Jean-Marcel Paquette

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Le motif de la mort préside souvent à l'organisation du discours narratif chez Ferron, dont l'écriture hiératique puise fréquemment au rituel funéraire. Les composantes essentielles de celui-ci, tels le cadavre, le cercueil, le char funèbre, le croque-mort, reviennent en permanence au point que, d'un texte à l'autre, se tisse un réseau privilégié de sens. La présente étude trace les contours de trois domaines d'intérêt - anthropologique, symbolique et autobiographique - qu'alimente le thème funéraire dans l'oeuvre de Ferron, et s'attache à distinguer trois fonctions du motif de la mort dans l'économie narrative : fonction d'association, de séparation et de représentation.

EN:

The motif of death frequently supervenes in organizing the narrative discourse of Ferron, whose hieratic writing often draws on the funeral ritual. The essential components of the latter, including corpse, coffin, hearse and pallbearers, recur constantly from text to text, so as to weave a particular network of meanings. This study outlines the three areas of interest - anthropological, symbolic and autobiographical - underlying the funerary theme in Ferron's work, and seeks to distinguish between the three functions that the motif has in the economy of narrative - those of association, separation and representation.

FR:

L'Amélanchier résiste. Tinamer est-elle la seule narratrice de son enfance? Et si d'autres voix ajoutaient leurs commentaires? Cet article ne prétend à aucune psychanalyse, mais cherche à montrer le parti romanesque que Ferron a su tirer de son projet initial : faire assumer le récit par un narrateur répliqué, occupant les cases assignées au père réel ou au père héros face à l'héroïne fictive. En de savants contre-points, les narrateurs nous donnent à lire l'histoire de Tinamer et celle de Coco, celle du, des pères et de leur fille; ils opposent le destin de Coco à l'institution psychiatrique, et le jardin merveilleux à la rue malodorante, figure de la réalité politique. À la fois histoire et témoignage du Québec des années 70, où le réel, la censure, les tensions s'opposaient au rêve de l'indépendance, l'Amélanchier montre que le pays était là, mais encore en dérive, et aide à mieux comprendre la difficulté d'accoster.

EN:

L'Amélanchier offers resistance. Is Tinamer the sole narrator of her childhood? Or do other voices add their comments as well? Without laying claim to any psychoanalytical insight, this article proposes to show the novelistic use Ferron could make of his initial project: to have a single narrator assume the narration in the roles assigned to the actual father and to the father as hero face to face with the fictional heroine. In telling counterpoints, the narrators lay before us the story of Tinamer as well as of Coco, of the father(s) as well as of his/their daughter. Coco's fate is set off against the psychiatric institution; the wonderful garden against the malodorous street, a type of political reality. At once a history and a testimony of Québec in the 1970s, when reality, censorship and tensions held the dream of independence in check, l'Amélanchier shows that the country was there, but still adrift, and helps us better understand the difficulties of finding a haven.

FR:

L'un des prestiges de l'écriture ferronienne réside dans la reconstitution de la présence, là où le mythe théocratique du Canadien français avait isolé l'individu de son entourage aussi bien physique que métaphysique. Loin de rejeter la tradition messianique des Canadiens français, Ferron entreprend de la transformer : à la démarche métaphorique de l'Église canadienne-française (imposer un Dieu absent), il substitue une démarche métonymique (réconcilier l'homme avec les éléments de son vécu). Toutefois, le Dieu de Ferron partageant le réel des humains, son apothéose risque de ne pas s'avérer dans les faits; le salut du pays reste incertain. La substitution ferronienne du paradigme (métaphore) par le syntagme (métonymie) revêt ainsi le caractère d'un pacte avec le Diable, qui n'oubliera pas sa créance... le pays perdu, le Prince de ce monde triomphera.

EN:

One of the magic qualities of Ferron's writing consists in the reconstitution of the presence, where the French Canadian's theocratic myth had isolated the individual from his physical as well as metaphysical surroundings. Far from repudiating the messianic tradition of French Canada, Ferron undertakes to transform it: for the metaphoric role of imposing an absent God played by the French-Canadian Church, Ferron substitutes the metonymic one of reconciling man with the elements of his experience. Although Ferron's God shares the reality of human beings, His apotheosis risks not be made manifest: the country's salvation remains uncertain. Ferron's substitution of syntagm (metonymy) for paradigm (metaphor) thus assumes the character of a pact with the Devil, who will not forget to claim his due... Once the country is lost, the Prince of this world will triumph.

FR:

La Nuit de Ferron et l'Ascension du romancier polonais Konwicki se construisent sur le thème de l'errance dans la ville et le recours au passé biographique, qui inscrivent les conflits idéologiques sur le fond de l'imaginaire socio-culturel des deux écrivains. La dualité de la représentation de la ville (entre passé banlieusard et présent urbain) débouche sur une quête identitaire des personnages-narrateurs, dont l'amnésie individuelle participe de l'amnésie historique collective; le Château (ou Palais de la Culture) s'affirme comme le lieu paradigmatique de leur prise de conscience. Dans la Nuit , un double trajet identitaire de la mémoire permettra au personnage-narrateur de s'intégrer de façon nouvelle à l'espace-temps; dans l'Ascension, c'est la fuite dans le passé, vers un ordre des valeurs authentiques, qui pallie à l'irréversible aliénation idéologique.

EN:

Ferron's la Nuitand the Polish novelist Konwicki's The Ascent are built on the theme of wandering about in a city and returning to the biographical past which projects ideological conflicts against the backdrop of the two writers' socio-cultural imagination. The representational duality of the city (as a suburban past and an urban present) leads to a quest for identity by the protagonist-narrators, whose individual amnesia participates in the collective historic amnesia. The Castle (or Palace of Culture) takes on the character of a paradigm of their coming to consciousness. In la Nuit, a double itinerary in quest of memory allows the protagonist-narrator to achieve a new self-integration into spacetime; in The Ascent, the flight is into the past, towards an authentic order of values to palliate the irreversible effects of ideological alienation.

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Arrivés au début du XIXe siècle, les Irlandais forment une des quatre nations fondatrices du Canada. Au Québec, la contribution culturelle irlandaise ne fait pas de doute dans les domaines de la musique et du conte populaires; en outre, certains écrivains québécois, parmi lesquels Jacques Ferron, proposent une perception particulière de l'Irlande. Les éléments essentiels qui rapprochent le Québec et l'Irlande relèvent de la société post-coloniale : la religion et la langue minoritaires, le mépris des autorités, les sentiments anti-establishment, le désir de liberté et d'autonomie. Cependant, l'Irlande qu'a réellement aperçue Jacques Ferron existe surtout dans son imagination. L'essai qui suit est la réponse d'un Irlandais québécophile à cette vision des choses.

EN:

Arriving early in the 19th century, the Irish would become one of the four founding nations of Canada. Although their cultural contribution in Québec was chiefly in the domains of popular music and story-telling, a number of Québec writers, including Jacques Ferron, have put forward a particular perception of Ireland. The essential affinities between Québec and Ireland are those typical of post-colonial societies: a minority religion and language, contempt of the authorities, anti-Establishment sentiments, a longing for freedom and autonomy. Yet, the Ireland projected by Jacques Ferron in his writings exists chiefly in his imagination. This essay is a Québecophile Irishman's answer to Ferron's vision of things.

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Présenté comme un complément explicatif des changements apportés à la Nuit , l'Appendice de Jacques Ferron étonne par sa complexité et ses rapports ténus avec les Confitures de coings . L'auteur s'y attache moins à justifier le durcissement et l'amplification de son ancien récit qu'à développer considérablement les quelques allusions faites à l'enfance de son héros. Ferron nous livre alors un véritable « portrait de famille », et en particulier de sa propre lignée maternelle pour laquelle les quatre volumes de l'histoire des ursulines des Trois-Rivières servent largement de biblio-texte. Tout concourt à établir la préeminence sociale de sa famille. Pourquoi donc Ferron, lié par toutes ses fibres à la bourgeoisie professionnelle canadienne-française, a-t-il voulu renoncer à cette appartenance naturelle et se projeter dans la conscience de classe d'un héros dépossédé et aliéné? C'est ce que cet article tente d'expliquer.

EN:

Presented as a sequel to explain the changes made in la Nuit, Jacques Ferron's Appendice astounds us by its complexity and its tenuous connections with les Confitures de coings. The author is concerned less with justifying the hardening and amplification of his earlier narrative than with developing to a considerable extent his few allusions to his hero's childhood. What Ferron produces in effect is a veritable "family portrait"; this is particularly true of his maternal descent, for which the four-volume history of the Ursulines of Trois-Rivières serves by and large as "biblio-text". All the evidence tends to confirm that his family was socially eminent. Given all his links with the French-Canadian professional high bourgeoisie, why did Ferron choose to cast off his ancestral connection and assume the class consciousness of a dispossessed and alienated hero? It is this question that the article attempts to elucidate.

FR:

L'Amélanchier de Ferron est un monument à la quête d'identité - pas seulement celle du peuple québécois mais, de façon générale, toute identité collective menacée en sa survie même. Les communautés ont besoin de mémoires extérieures, d'objets et de personnes qui les rappellent chaque jour à elles-mêmes et qui les sauvent de l'amnésie des aliénés. Cependant, c'est rarement à la surface qu'on saisit ces identités et les dangers qui les guettent : les véritables mémoires extérieures remontent l'histoire pour en sublimer l'essentiel et déjouer ainsi les tentatives de la civilisation pétrolière, qui tente de liquider doucement cet essentiel en lui subsitutant de plaisants leurres.

EN:

Ferron's l'Amélanchier is a monument to the quest for identity - the identity not only of the people of Quebec, but of any collective whose very survival is threatened. Communities need external memories - objects and individuals that will recall them to themselves daily and save them from falling prey to the amnesia of the alienated. But these identities and the dangers that threaten them are seldom grasped at the surface: true external memories retrace history in order to lay hold of its essence and thus counter the attempts of our "petroleum civilization" to liquidate the essential by substituting its own pleasing delusions for it.

FR:

Dix Lettres de Jacques Ferron à Pierre Vadeboncoeur